Une rencontre entre deux femmes de culture

Celle de Nicole Roy et d’Eve Ruggiéri et une énergie communicative pour monter en quelques mois cet évènement musical dans des lieux patrimoniaux. Eve Ruggiéri gardait dans sa mémoire les vacances d’été en Charente-Maritime et en Charente, symboles de moments heureux.

« Ces quelques mots pour vous dire mon bonheur à l’idée de retrouver la Charente en musique. Revivre la joie et l’exultation, mon jeune frère et moi, en entendant nos parents préparer comme tous les printemps ces vacances que nous espérions passionnément… » Eve Ruggiéri

Pour la présidente, ce nouveau festival s’inscrit dans la démarche qu’elle a toujours porté et valorisé de faire rayonner la culture sur l’ensemble du territoire, dans les villes comme dans les villages et bourgs.

 » Le festival « La Charente chante et s’enchante » est profondément ancré dans notre territoire et ses lieux patrimoniaux, du château de Villebois-Lavalette, à celui de Bouteville, en passant par les églises de Bassac et Lignères d’Ambleville, et bien sûr la ville de Cognac » Nicole Roy

Le programme

Lundi 15 juin – 20 h au château de Villebois-Lavalette

Musique au coeur des voix avec Marie-Laure Garnier, soprano, révélation aux Victoires de la Musique classique en 2021 et Célia Oneto, pianiste habituée du festival de la Roque d’Anthéon et de Piano aux Jacobins, entre autres. Elles livreront un programme éclectique allant de Schubert à Gerswhin/

Mardi 16 juin – 20 h Eglise de Bassac

Anastasia met le feu La pianiste Anastasia Rizikov surnommée « the red haired pianist », artiste passionnée intense et authentique interprétera des pièces de Ravel et Rachmaninov;

Mercredi 17 juin – 19h30 au théâtre de Cognac

« Ah, la belle vie » Eve Ruggiéri dont le talent de conteuse n’est pas à démontrer, accompagné de David Bismuth au piano, évoquera ses rencontres avec les grands interprètes de la musique, illustrées par des photos et vidéos. Elle dédicacera son livre « Au cas ou je mourrais ? » à l’issue du spectacle.

Jeudi 18 juin – 20 h Eglise de Lignères à Lignères Ambleville

« E viva il furiosi galantes » Le contre-ténor Luan Goès et son ensemble Les Furiosi Galantes nous entraîneront dans la musique du célèbre « prêtre roux » de Venise, Antonio Vivaldi, mais également dans celles de Scarlatti, Haendel et Porpora. L’artiste s’attache à mettre en valeur des œuvres méconnues du répertoire baroque italien, français et brésilien.

Vendredi 19 juin – 19 H au château de Bouteville

Alain Malraux évoquera la mémoire de son célébrissime père André Malraux à qui il a consacré un ouvrage « Les marronniers de Boulogne » évoquant le lieu où ils vécurent de 1945 à 1962.

Cette conférence animée par Eve Ruggiéri sera suivie par un concert à 20 heures. « Mozart flirte avec Gershwin » avec Pierre Genisson à la clarinette et Bruno Fontaine au piano. Mozart et Gerschwin donc mais également Ellington, Kern, Legrand, Piaf et Poulenc.

Le festival La Charente chante et s’enchante s’inscrit dans le cadre du cinquentenaire de la disparition d’André Malraux

Un festival off dans la cour du château de Villebois-Lavalette

« Les 11 enfants du monde », oeuvres monumentales de Rachid Khimoune seront visibles de juin à octobre au château de Villebois-Lavalette qui accueillera la première soirée du festival. Ces statues en bronze sont réalisées à partir d’empreinte de rues : bitumes fracturés, pavés, plaques d’égoût… Elles symbolisent le respect des droits de l’enfant. Un projet artistique pluridisciplinaire est en cours de réalisation avec les enfants de l’école de Saint-Romain.

Pour réserver vos places : Plateforme Hello Asso Musiques au coeur des voix.

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« A contre-courant je vais nageant« 

Pour pouvoir imaginer que cela fut possible il y a deux ans, il fallait de l’énergie, de la passion, de l’audace, du courage. Pierre Bonnier, le fondateur et président de cet ovni culturel, n’en n’a jamais manqué dans sa vie. Pierre n’a non seulement jamais oublié la citation que son professeur de latin du collège Saint-Genès de Bordeaux faisait noter à tous ses élèves en exergue de chaque devoir, mais il l’a fait sienne.

La rencontre fondatrice avec le théâtre

Son enfance a été marquée à jamais par le décès accidentel de son père lorsqu’il avait 9 ans. La famille habitait dans un petit village du sud Charente-Maritime, isolé entre les vignes de Cognac et celles de Bordeaux. C’est alors le départ vers le collège Saint-Genès dans la capitale girondine. Il comprend alors qu’il doit s’imposer par le sport à l’instar de ce qui se pratique dans les collèges anglo-saxons, ce qu’il réussit plutôt bien. Bon élève par ailleurs, il a apparemment besoin de canaliser son énergie et pour ce faire, sa professeur de français imagine de l’intégrer dans son projet théâtral. « Pendant 3 mois, je n’ai pas bougé une oreille » La pièce, c’est Cyrano de Bergerac, l’acte 3, le siège d’Arras, et Pierre Bonnier se retrouve dans le rôle de… Cyrano. Son premier choc théâtral se produit à ce moment-là.

Si ce n’est que son père, artisan marbrier carreleur dans son village, organisait des spectacles sur la place du village. Il faisait venir des magiciens, des chanteurs et demandait à ses fils d’aller prévenir les habitants en leur demandant d’amener leur chaise…et tout le village accourait. « Si Charles fait cela, on vient »  Une période joyeuse qui s’est terminée brutalement avec la disparition prématurée de Charles Bonnier.

L’ appétence de son fils pour l’organisation d’évènements et pour le spectacle vivant vient certainement de là. En classe de première déjà, il faisait venir Félix Leclercq, et contactait des artistes avec aplomb et naturel…

Intégrer sa passion dans un parcours professionnel

A l’issue de ses études supérieures réussies, Pierre quitte la capitale girondine pour Paris ou il rentre à la banque Rothschild. Mais le théâtre et l’amour des belles lettres sont toujours présents. Avec son épouse Catherine, ils suivent les cours publics d’interprétation théâtrale de Jean Laurent Cochet. Second choc ! Pierre produit alors un premier CD sur les Fables de La Fontaine avec cet éminent professeur, puis repère dans les classes les jeunes artistes talentueux qui n’ont pas les réseaux ou les relations pour percer.

C’est à ce moment-là qu’il entre dans l’univers de la production, pour ne plus jamais la quitter. Entre temps il a quitté son travail à la banque et créé Canal 33 avec son frère, tragiquement disparu quelques années plus tard.

Chef d’entreprise et producteur de théâtre reconnu à Paris, dont les professionnels louent le flair pour détecter les talents, Pierre vit sa vie avec passion. « Marie des Poules », une de ses productions présentée lors de la seconde édition des 3 coups de Jarnac a d’ailleurs remporté le Molière 2020 du meilleur spectacle de théâtre  privé et Béatrice Agenin qui interprétait Marie a reçu le Molière de la meilleure comédienne au cours de la même cérémonie !

Un amour immodéré pour la vallée de la Charente

Cela fait 45 ans que Pierre et Catherine Bonnier passent les mois d’été dans leur thébaïde au milieu du fleuve à l’écluse de Gondeville, maison de campagne que possédaient les parents de Catherine. Un lieu idéal pour se ressourcer. La famille s’étant agrandie de nombreux petits-enfants, Pierre a acquis une autre maison qui le faisait rêver depuis des années pendant ses escapades en vélo. Juste quelques kilomètres plus loin, Bellerive, comme son nom l’indique si joliment, est un autre refuge de rêve qui tel Narcisse, contemple son reflet dans le fleuve  saison après saison.

Les 3 coups de Jarnac ou le triple pari

C’est celui de proposer pour tous une alchimie savamment dosée de spectacles confirmés, de créations et de pépites, de mise en lumière de jeunes talents.

C’est le pari de faire venir un public qui n’a pas l’habitude d’aller au théâtre. Pierre Bonnier est profondément attaché au prix unique de la place à 12 euros qu’il maintient contre vents et marées.

C’est également celui de faire venir des amis influenceurs parisiens qui n’ont jusqu’alors jamais intégré la Charente dans leur migration saisonnière, afin qu’ils  découvrent de manière très privilégiée cette vallée de la Charente tant aimée et qu’ils puissent assister dans des lieux inédits aux spectacles qu’ils auraient raté à Paris.

Cette subtile alchimie s’intègre naturellement dans le patrimoine charentais, un grand nombre de spectacles investissant avec bonheur des lieux emblématiques et magiques de la vallée de la Charente.

En cela, le créateur des 3 coups de Jarnac amène sa contribution originale et qualitative à l’action des élus pour mieux faire connaître la Charente.

« J’essaie de faire un écrin à dimension humaine, très convivial. Les compagnies sont toutes logées chez l’habitant, dans des maisons amies, et après les spectacles, les artistes font du tourisme, visitent les chais, découvrent la région, ce n’est pas habituel pour eux et ils adorent »

Cette troisième édition au succès incontestable préfigure une montée en puissance de ce jeune festival qui devrait naturellement trouver sa place dans la programmation estivale française. Les 3 coups de Jarnac , un rendez-vous à noter absolument dans votre agenda du prochain été.

Dans le cadre du festival, je souhaite que soient reliés tous les symboles de la beauté naturelle de la Charente, son fleuve, ses paysages, sa lumière légendaire, ses abbayes, ses belles demeures et ses châteaux. La Charente est un terroir, là où le temps anime l’histoire.

Pierre Bonnier

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Un guide et plus qu’un guide.

Le Pass découverte innove pour sa quatorzième édition, en étendant son périmètre à l’agglomération d’Angoulême. Ainsi de la ville labellisée « ville créative UNESCO », jusqu’à Cognac et Saintes, agglomérations d’origine du pass découverte, les adresses et bons plans sont nombreux. Ils sont également sur ou proches du très prisé circuit de la flow vélo. Le plus compliqué en fait, c’est de faire un choix !

53 partenaires proposent plus de 68 offres culture et loisirs privilégiées. Dès la seconde visite ou expérience, les détenteurs du pass découverte bénéficient de tarifs réduits et/ou cadeaux.

Pour toutes les envies

l guide est facilement consultable, les propositions y sont regroupées par catégories : loisirs aquatiques et croisières fluviales, activités de nature et de plein air, savoir-faire du cognac, abbayes et châteaux, musées, visites patrimoniales. Chacune, chacun peut y trouver matière à découvrir des savoir-faire, s’amuser, se détendre, se cultiver, … Une autre manière de voyager, un tourisme slow-life aux propositions multiples pour satisfaire petits et grands.

Ou trouver ce guide ?

Le guide pass découverte 2022 est disponible dans tous les sites touristiques partenaires ainsi que dans les offices du tourisme du territoire concerné. Il est également distribué dans les hôtels adhérent aux cercles hôteliers de Cognac et de Saintes ainsi que dans les hôtels partenaires de Grand Angoulême.

Il est également téléchargeable ici

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Les deux Charentes réunis sous une même bannière

C’est au départ une histoire de pragmatisme, d’intelligence et d’amitié. Les deux présidents des agences de tourisme départementales, Stéphane Villain pour la très fréquentée Charente Maritime et Jean-Hubert Lelièvre pour la Charente ont conçu le projet de réunir les deux agences en une seule entité afin d’augmenter la « force de frappe » de cette mini-région aux atouts terre/mer innombrables.

Contre toute attente, ils ont réussi la fusion et très vite les résultats positifs ont été au rendez vous. Adieu les susceptibilités ancestrales entre les deux départements, qui relevaient plus du « folklore » et de pseudo complexes de supériorité/infériorité de part et d’autre. Stéphane et Jean Hubert ont passé outre et ils ont bien fait. Infinimentcharentes  est l’étendard digital de Charentes Tourisme.

La preuve par l’exemple

Je ne vous assommerai pas de chiffres et de résultats, pour vous démontrer que cette alliance est profitable à tous. Je vous ferai simplement partager la réalité des faits. Moins de 3 ans après cette union, la région « Les Charentes » dispose d’une édition bien à elle du Guide Vert Michelin, une sorte de consécration. Ce guide très documenté, comme toujours, propose une offre très exhaustive. Focus bien entendu sur les grands sites déjà très connus, mais également sur des « pépites » plus secrètes, et c’est là tout l’intérêt du guide.

C’est l’étonnante église de Talmont, vigie sur l’estuaire de la Gironde qui fait la « Une » du guide, un endroit que j’adore.

Pluie d’étoiles en 2020

En présentant le guide « les Charentes »,  dans le superbe Musée du Papier à Angoulême, Philippe Orain, Directeur des Guides Verts Michelin, a remis les 17 nouvelles 1 étoile  : 10 en Charente et 7 en Charente Maritime, ainsi que la deuxième étoile pour l’église Notre Dame de Royan.

En Charente Maritime

Le parc des labyrinthes Mysterra, Saint-Savinien, Pons, le château de Saint-Jean-d’Angle, les jardins du château de Beaulon, l’église Notre-Dame d’Echillais et l’église Saint-Trojan de Rétaud.

En Charente

Bouteville, les étangs de Guizengeard, le circuit Angoumois Roman, la Fondation d’Entreprise Martell,

Fondation Martell  – Selgas Cano 2017

Le Château de Chalais, l’Espace d’architecture romane de l’abbaye de Saint-Amand de Boixe, , l’église de Saint-Michel d’Entraygues, l’église Saint-Pierre de Lesterps, l’églie Saint-Jacques de Conzac et le choeur des moines de l’abbaye de Bassac.

L’abbaye de Bassac

Les 35 autres sites déjà détenteurs de deux étoiles, ceux qui « méritent le détour » selon la fameuse formule du guide vert ont été confirmés.

Le château de La Rochefoucauld ** étoiles Michelin

L’hermione et La Corderie Royale de Rochefort  ** étoiles Michelin

La cathédrale Saint Pierre d’Angoulême, vue du musée des beaux-arts.

Les plus du guide

Un accent tout particulier a été mis sur les propositions à faire en famille, ainsi que sur les circuits pour les cyclistes quel que soit leur niveau.  Et c’est vrai que je rencontre souvent des amateurs de petite reine lors de mes périples à la recherche de belles images.

Et cerise sur le gateau, la présentation de ce guide m’a permis de rencontrer Philippe Orain en IRL, alors que nous nous suivons depuis des lustres, tout en pouvant  féliciter en direct nombre d’étoilés que je connais particulièrement bien.

Photo call amical avec Philippe Orain, Directeur des Guides Vert Michelin et Jean-Hubert Lelièvre, Président Délégué de Charentes Tourisme.

Ce guide « Les Charentes » est une vraie réussite pour sa première édition. Petit message à mes lecteurs charentais, n’hésitez pas à l’acheter, vous y découvrirez certainement un endroit que vous ne connaissez pas !

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Une ville, un vignoble

Nom prestigieux connu dans le monde entier, le cognac est apprécié dans plus de 160 pays. C’est également un paysage fabuleux de vignes qui s’étendent nonchalamment jusqu’au bord de l’Atlantique. Que dire de la richesse et la diversité du patrimoine architectural, de la qualité de vie extraordinaire de ce territoire situé dans le sud ouest de la France, et dont les plus proches voisins viticoles sont ceux de Bordeaux. Un endroit béni des dieux au coeur duquel se trouve la jolie cité de Cognac.

Le cognac, son territoire et ses villes

Plongeons nous dans la géographie  pour découvrir  un territoire qui se révèle à ceux qui savent prendre le temps. La superficie de la région délimitée de l’appellation d’origine contrôlée AOC cognac*  est d’environ 1 millions d’hectares.  Elle s’étend sur une grande partie des départements de la Charente et de la Charente Maritime. Le vignoble de cognac représente seulement 80 000 hectares environ.

C’est principalement autour de la ville de Cognac  de la ville  Segonzac, et de celle de Jarnac dans un cercle assez large toutefois de 40 à 50 kms que l’on trouve la majorité des vignes. Plus on s’éloigne de cet épicentre, plus les vignes partagent l’espace avec d’autres cultures et les paysages sont alors différents. Les îles d’Oléron et de Ré font ainsi partie du territoire délimité.

*C’est-à-dire là et là seulement ou des vignes consacrées à l’élaboration du cognac peuvent être implantées

La table d’orientation au milieu des vignes près de Segonzac est un bel exemple de cette géographie en cercle et toute en rondeurs. La géologie du territoire a défini des crus. Je vous en ai déjà parlé ici

La ville de Cognac

Cognac est la ville natale du roi de France, François 1er, initiateur de la Renaissance, protecteur et ami de Léonard de Vinci. Le château royal est aujourd’hui le siège des  cognacs Otard et peut se visiter.

Dans le vieux Cognac, de nombreuses maisons anciennes portent sur leur façade des marques de l’histoire. La ville de Cognac est classée ville d’art et d’histoire.

Ici la salamandre, emblème du roi François 1er, que l’on retrouve très présente dans le château de Chambord. qu’il a fait édifié en 1519.

Sur les quais de la Charente, les premiers négociants hollandais puis très vite anglais et irlandais sont venus s’installer pour faire le commerce de l’eau-de-vie, il y a déjà plusieurs siècles. On en mesure aujourd’hui  la réussite internationale.

Mais ceci est un autre histoire que je vous proposerai dans un autre article…

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Rive gauche, rive droite de la Charente

Ils sont 145 personnes, acteurs bénévoles et techniciens engagés dans cette aventure qui fait revivre depuis 2 ans la fabuleuse histoire du cognac, au pied du château de Bourg-Charente. Créé en 2016, pour raconter l’histoire du village,  le spectacle a très vite évolué et n’a cessé de s’enrichir pour offrir aux spectateurs une éblouissante reconstitution de la saga du cognac à travers les siècles, au coeur même du territoire qui en porte le nom.

Sur la rive gauche,  face au château de Bourg Charente, propriété dans lequel s’élabore le Grand Marnier, la régie technique, une solide équipe de passionnés efficaces et compétents, et… les spectateurs.

Concentration extrême pour les dernières répétition à J-10

Sur la rive droite, les acteurs, le « village », et au milieu la scène immergée sur la Charente. Evidemment, cette scène disparaît visuellement pendant le spectacle de nuit, et l’illusion de voir les acteurs marcher sur l’eau est totale.

Une « dinguerie » née de l’imagination de Jérôme Sourisseau et de 3 ou 4 amis au départ. En 4 ans, les 80 bénévoles au départ du projet sont maintenant 145 ! On compte 130 habitants du village, pour certains des familles entières, toutes générations confondues. Cela donne un joyeux mélange de complicité dans les coulisses et des dialogues savoureux !

D’une ancienne cavalcade à un spectacle haut en couleurs

On peut imaginer que le passé de tradition de cavalcade sur l’eau organisée pendant  près de 20 ans à Bourg Charente et abandonné en 2007 portait les prémisses de ce qui se fait aujourd’hui dans un cadre totalement différent, mis à part l’occupation du fleuve Charente, ce qui n’est pas la moindre des difficultés !

Pour vous donner une petite idée du défi…

Comme toujours, c’est l’addition d’une volonté forte, d’une envie de partage et de belles rencontres qui ont permis de donner corps à ce rêve fou. La rencontre  de Jérôme et de sa petite équipe de départ avec un bénévole hyper pointu au niveau technique son et lumière, et avec celle de la compagnie équestre « Les écuyers de l’histoire » originaires de Mayenne ont donné naissance à un spectacle qui fait rêver au coeur de l’été dans notre territoire de cognac.

11 tableaux retracent l’histoire du cognac depuis l’antiquité, je ne vous en dirai pas plus pour que vous puissiez en profiter pleinement, et vous encourage vivement à prendre vos places.

Vous aurez droit à quelques images pour vous donner vraiment envie.

Le début de l’histoire, celle d’une transmission

3 questions à Jérôme, par ailleurs maire de Bourg Charente

En 3 mn chrono, les réponses de Jérôme à mes questions de curieuse, juste avant… son conseil municipal.

Comment cette idée t’est-elle venue ?

En seulement 4 ans, le son et lumière a déja acquis une belle notoriété, cela t’étonne-t-il ?

Et que dire de toute la troupe qui te suit, très majoritairement les habitants de ta commune ?

Les habitants de Bourg Charente, acteurs sur scène

Je vous avais promis, les coulisses, les voici. Un joyeux anachronisme entre les costumes de paysans du moyen âge et les voitures d’aujourd’hui servant de malle à costume et de cabine d’essayage… J’ai croisé des sans-culotte avec oreillette relié au téléphone mobile, des lavandières en sneakers, des curés en soutane et en tongs… Concentration ou détente, chacune et chacun aborde les dernières répétitions suivant son tempérament.

J’ai eu la chance de pouvoir me promener au milieu d’eux, sur la scène donc pendant les répétitions. Je peux vous dire qu’il y régnait un joyeux bazar, car il faut faire vite pour se changer, chacun jouant plusieurs personnages au fil des siècles. Sur l’autre rive Jérôme donnait ses consignes.

Je ne me suis pas aventurée sur la scène immergée pour faire des photos, désolée ! j’ai préféré joué la prudence. Mais en voici en une vidéo, le tableau des protestants, le challenge que relèvent les acteurs qui évidemment joueront cette scène de nuit… Et certaines vont y danser le french cancan !

Lorsqu’on se trouve tout près, c’est très impressionnant car le ponton oscille au fil du courant puisque la Charente n’est pas un lac tranquille mais un fleuve ! Quand je vous disais qu’il faut un grain de folie pour concevoir cette scénographie…

Immersion au milieu des acteurs

Entre concentration extrême pour réviser son texte, et ambiance décontractée et bon enfant, la vie côté coulisses est attachante. Des familles entières participent au spectacle, le plus jeune acteur a 3 ans, et plus de 3 ans d’expérience puisqu’il a commencé dans le ventre de sa maman !

Je vous livre ces deux instantanés tournés dans la spontanéité et la gentillesse les plus totales.

J’ai passé  deux heures extraordinaires avec ces personnes si fières de raconter l’histoire de leurs ancêtres, celle du cognac, et celle de leur village sans se prendre au sérieux, mais en donnant tout pour que le prochain spectacle soit une réussite.

Quand certains disent que la Charente est paisible et qu’on s’y ennuierait, si, si certains l’affirment, c’est qu’ils n’ont pas voulu ou su en voir toutes les ressources, toutes les énergies qui s’y trouvent. Je peux leur concéder que le charentais ne se livre pas d’emblée, il faut savoir l’apprivoiser, et pour cela il faut un peu de temps. Mais ici ou s’élabore la meilleure eau de vie du monde, chacun sait que le temps du cognac n’est pas le même que celui des réseaux sociaux et de l’immédiateté. C’est aussi le secret de la réussite et certainement un art de vivre dont il conviendrait de s’inspirer parfois.

Quand, où, combien, comment ?

J’ai déjà réservé mes places pour le 12, on s’y retrouve ?

Les 12 et 13 juillet à Bourg Charente, entre Jarnac et Cognac. Le spectacle commence à la tombée de la nuit vers 22h30. Il est prudent d’arriver plus tôt.

Les réservations se font en ligne http://son-lumiere-bourg-charente.com/actualites.php  ainsi qu’auprès de l’Office du Tourisme de Grand Cognac  à Cognac ou à La Maison du Passeur à Bourg Charente.

Adulte 15 euros – Enfant -12 ans 6 euros.

Il est possible de dîner sur place, en réservant à La Maison du Passeur au05 45 81 05 34

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Il faut 3 minutes seulement pour passer d’une rive à l’autre… mais quel voyage. Autos, motos, vélos, piétons, le bac à chaîne de Dompierre sur Charente les accepte gratuitement du 15 juin au 15 septembre. Ses dimensions modestes, 12 mètres de long et 4,20 de large, sont proportionnelles à la longueur de la traversée !

Historiquement plusieurs bacs de ce type existaient pour relier les deux rives de la Charente depuis le moyen-âge. Ceux situés plus en aval représentaient des points de passage stratégiques sur des axes fréquentés, soit pour rejoindre un port, soit pour une traversée nord-sud de la région. Ceux plus en amont, comme celui de Dompierre avaient un rôle différent celui de transporter hommes, bêtes et récoltes d’une rive sur l’autre et d’accéder aux prés ou aux champs.

Progressivement abandonnés depuis le début du XX ième siècle, ils ont peu à peu disparu du paysage.
Le bac de Dompierre est donc une curiosité touristique à ne pas rater. Il est la propriété du Conseil Départemental de la Charente Maritime qui a investi pour le remettre en état et le faire fonctionner l’été.

Et le trafic est intense tout au long des mois de juillet et août, Sébastien a de quoi assurer sa musculation pour l’année, jugez-en par vous-même !

Merci à lui pour ses explications lumineuses sur le fonctionnement de ce petit trésor patrimonial.

C’était tellement sympa que j’ai fait l’aller-retour sur le bac !

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Dernier jour du mois et dernières heures pour envoyer ses voeux. Je vous souhaite tout le meilleur du monde. Loin des résolutions qui s’avèrent impossible à tenir au fil du temps, je préfère vous envoyer une moisson de pensées positives en commençant par ce qui s’est passé dans notre belle région tout au long du mois de janvier. Merci, merci, à chacun d’entre vous de suivre et apprécier le blog, facebook et instagram de Livingincognac.

Un mois très très humide…

D’un extrême à l’autre : après des jours et des jours sans aucune goutte de pluie à l’horizon, les tempêtes de début d’année ont amené avec elle des torrents de pluie, et les nuages ont semblé s’être arrêtés juste au dessus du vignoble. Après un record de jours de sécheresse, nous avons basculé dans le record de jours pluvieux consécutifs. Les vignes, les champs, les routes près de la Charente et de ses affluents ont les pieds dans l’eau.

La Charente a sauté sur ses berges et n’est pas encore disposée à retrouver son lit.

Les cognacs Courvoisier sont en première ligne sur les quais de Jarnac. Mais il n’y a pas péril en la demeure.

Quel côté positif peut on voir dans ces inondations me direz vous ? C’est celui de la nature, des plantes et des vignes de cognac qui avaient besoin d’eau et qui auraient cruellement souffert du manque de réserves dès le printemps prochain. Les nappes souterraines se rechargent doucement, même s’il manque encore quelques millimètres. Il suffit donc d’être patient et de rêver à un joli printemps.

Un hiver doux

Les températures sont relativement douces pour la saison : comme disent les spécialistes météorologues, elles sont « au-dessus des normales saisonnières ». Du coup la végétation commence doucement à sortir pensant que le printemps est arrivé. Mon mimosa dans le jardin fleurit avec 15 jours d’avance.

Rien de tel qu’une couleur soleil sur le bureau pour faire venir des pensées inspirantes et positives.

La distillation se poursuit nuit et jour

De novembre jusqu’au 31 mars, les distilleries tournent à plein régime, 24 heures sur 24 heures. c’est en effet un cycle long et continu qui fait naître l’eau de vie qui après vieillissment deviendra le cognac. C’est toujours un moment magique de pouvoir se glisser dans ces lieux secrets et de voir le distillateur surveiller ses alambics avec attention et amour.

Depuis l’origine du cognac, la distillation est identique. Elle s’effectue en deux chauffes successives au moyen d’un alambic dit « charentais », en cuivre. Cette double distillation  permet de produire des eaux-de-vie aromatiques.

Après avoir recueilli « les têtes » soit l’équivalent d’1 à 2% du volume distillé,  le distillateur concentre toute son attention sur « le cœur » cette eau-de-vie limpide et cristalline qui deviendra le cognac, plusieurs années plus tard… Le moment délicat de la coupe est celui qui nécessite le plus de maitrise : le bon moment, entre la fin du » cœur » et le début des « secondes » s’avère  crucial. Même si les indications de température, de degré d’alcool, de volume peuvent être lues sur l’écran de l’ordinateur, c’est bien le nez et l’œil du distillateur qui prennent le contrôle de l’opération ! Les cinq sens sont en éveil total.

J’aime beaucoup tous les noms qui s’attachent à la distillation : « bonne chauffe », « mise au courant », celle de l’alchimie de la transformation du vin en eau-de-vie  « brouillis » « têtes » « coeur » « secondes » « queues »…La douce chaleur émanant  des alambics, l’écoulement lent et continu de l’eau-de-vie et les subtiles effluves diffusées  rendent chaque distillerie unique et mystérieuse. On s’y sent bien même si l’on ne boit pas !

Festival International de la bande dessinée d’Angoulême

C’est le plus important évènement international du 9 ième art et c’est à Angoulême. Créé en 1975 par une poignée de passionnés, le « fibd » est devenu le lieu incontournable qui voit affluer fin janvier des visiteurs du monde entier, professionnels et public. Pendant 4 jours, la ville vit au rythme trépidant du festival, entre rire, émotion, passion, découvertes et business.

Difficile de décrire en quelques mots la folie BD de ces 4 jours : des schtrumpfs dans les rues,  fans de manga et de cosplay parties, 23 pays représentés, 2000 auteurs, 6600 éditeurs et professionnels, 900 journalistes français et internationaux, des télés du monde entier, 400 tonnes de livres et matériels !

Je vous propose quelques images de l’exposition d’un des plus fascinants mangakas contemporains Naoki Urasawa, et celle du président de l’édition 2018 le suisse Cosey. J’ai adoré. Toutes les expositions ne sont pas démontées le dimanche soir, j’aurai l’occasion de vous faire faire une petite visite de quelques unes d’entre elles qui sont là pour quelques semaines encore.

Exposition Cosey :  une quête de l’épure

Dans ce mois de janvier particulièrement gris, ces moments de folie communicative sont un authentique cadeau !
Et vous, comment avez vous démarré positivement cette nouvelle année ?

N’oubliez pas, si vous aimez, partagez à vos amis sur les réseaux sociaux. Un simple clic sur les boutons ci dessous et c’est transmis. Merci.

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In the past time, the dovecote told us on his owner and of his importance. Only the nobility could have right to own a dovercote.  The authorizaton given to built a dovercote was called « Le droit de fuie » which ended during the french revolution, end of XVIII century.

This « pigeon loft » has been built in 1717 for Pierre Méhée d’Ardenne,  musketeer of the King and famous swordsman.

The pigeonnier d’Ardenne is covered by a pointed roof.  At 3/4 height, a stone belt avoids the predators, such as weasels and rodents, to enter and kill the pigeons. Same belt inside, as it’s better to be safe than sorry !

Inside, 850 « boulins », what we can translate as small individual nest for pigeon, are the symbol of the prosperity and wealth of the owner. Each of them is built in terracotta.

                                                                         Detail of a « boulin »

Unfortunately the storm of 1999 caused damage to the  roof of the dovecote. And fortunately an association has worked to the restauration of this heritage. More détails on the association here . Every one can become donor.

The pigeonnier d’Ardenne is surrounded by numerous trees fruit from ancient varieties :  almond, cherry, pear, fig…. The children of Moulidars school have planted theses trees in 2007. It’s now a beautiful place to rest and discover the landscape.

In fact, a very nice stroll with a stunning view specially on spring time.

Heritage, vineyards, slow life, respect for nature, just a  perfect symbol of the cognac way of life.

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Looking back to the previous year, I see hard work and great satisfactions.

Deeply involved in communication and public relations since many time, living in cognac region and working in great south-west France, I thought that if cognac, famous name for a famous product, was worldwide known and appreciated, its slow elaboration, the high skill of the people involved in this success, the landscape, the heritage, and the way of life, rather remained in the shadow. 

Since a long time, I had the idea to tell these little stories day after day, season after season, in the vineyards, distillleries, cooperage… as such as the cultural life of the region, the importance of the river Charente, on which the first cognac barrels were loaded in the past centuries to, then, cross  the oceans, as the Hermione ship on board of which La Fayette came in the US.

At the beginning of 2016, I felt I was ready to start, to create a blog, and I easily found its name  : living in cognac which is the reality. Would this blog  be relevant ? I just could not go wrong, or be boring. Could I find enough time ?  Many other questions appear day after day… Finally, I decided that I should go ahead.  First a Facebook pro page, and Instagram, launched last end of may allowed me to draw a clearer outline for the blog. I worked on july and august off line. On line on september 2nd, Living in Cognac was  ready  for the crunch time of harvest, it could not feel more right.

Few months after, I could say that I enjoy much more than I could expect in my mind. I am sincerely grateful to everyone reading, following, sharing… and particularly those of you who add comments or ask questions. In Norway, UK, Australia, USA, Belgium, Hungary, Italy, Japan, Nederland, Sweden, India, Canada, Czech Republic, Malaysia, Mexico, Chile, China.. and in France so. Thanks, really thanks, I am so grateful for your interest and your so nice comments.

Of course, many thanks to the winegrowers and distillers  who took time for photos and discussions, the owners of Logis de Puygaty, and many other people, happy to share their passion.

I wish you all my best for this new year.

And soon, an other post on the cooperage. Stay tuned.

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So, to summarize this topic in a pre-and-post manner :

Harvest represents a lot of skill, tough work, and passion, men and equipments operate at the peak of performance…

In the vineyards

I talked you about the indian summer, last month. We have been lucky to keep it for a large part of  october :  some misty mornings  specially near the Charente river, and sunny  warm afternoons. A good weather for the winegrowers as it’s not really easy harvesting with rain and cold temperatures, and not so good for wine. So  great thanks to the weather which has been friendly with us.

I already told you how lucky we are to « live in cognac », this small french area which produces the most famous « eau-de-vie » of the world. Let me try to convince you below.

Awesome evening light

Land art in the vines…

The Charente river

Golf addict

Last days to play golf after work, days grow shorter,  and daylight savings at the end of the month, will stop this good moment for several months… Sometimes we could just play 4/5 holes…

A stunning place to see sunset on the white limestone front of houses of the city : a « spot »known by the photographs coming to take pictures and timelapse of this rainbow playing on stones.

Heritage

Do you believe me if I say we have a small Versailles here in Charente ?  A crazy dream of two brothers of past century, art lovers, who lost all their fortune, to build a replica of Versailles facade, closed to their family castle. After they died, it has been a bit tricky for Château de la Mercerie, during too long years. Happily, since 5 years, like a phoenix, the  castle is restored by an association of volunteers who worked with passion all the year long. Many work to do, many work have been done.

The 220 meters long of the facade has entered the Guinness book of records as the longest  castle facade ever built in XX century.

The end of the amazing facade  with nothing behind…

And to end this stroll, let’s have a look at the nice village of Villebois Lavalette,  neighbour of Château de la Mercerie, with its impressive castle and awesome market place.

I hope you have had a nice october month wherever you live.

If you  enjoyed this post, please share on social media, to your friends,  just click the buttons on the page, thank you so much.

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Let me tell you the true story  of a sleeping beauty in cognac vineyards and of two princes of  design, elegance, and creativity coming for Miami.  For Pierre and Max, it has been love at first sight for this 15th century manor left to rot for a too long time.

« In twenty years when I look back on this chapter of my life, I hope I will remember most the regular walks we take around the Logis with our three dogs, and our cat Nelson. We walk, the dogs unleashed and totally free, for hours-on-end and pass through forests and farmland, by lakes and rivers, and rarely see anyone. The communal destination-of-choice is a source which was framed in carved limestone over 600 years ago and where today the dogs love to swim. And then I think, « Where else in the world in 2010, and only 2 hours from Paris by train » ?

This poetic words, Max wrote them in  the agenda he created to highlight « the best of Charente ». Since 2010, 7 editions have beeen printed for the new year, each of them with a special tone : stone of Charente,  gastronomy and cognac, roman art, skilled artisans, history and so on…

Belgian native, Pierre worked for a long time in States and felt the desire to return back in Europe, and Max, american citizen, who studyied for a while in Firenza, dreamed to live on the old continent. One day,  they left their superb property of Miami and travelled a lot, mainly in Italia and South France,  to find their new restling home : need of wide space for their animals, and sun for them. The quest finished as they passed the imposant front porch  of the Logis : it was there and nowhere else.

They did not know anybody when they arrived, they are famous nowadays, here and not only. Max and Pierre have restored the manor in a magistral manner, in a total respect of the architecture and with a mad skill for interior design. Working with local crafstmen, they used simple, rough material found on the site : wood, steel, old farm tools… an incredible mix of modern design and re-interpreted  old materials.  After 3 years and half of hard work, the Logis recovered his past beauty..The result is so successfull that Pierre and Max opened a boutique in the barn, called « Sortie de grange » featuring decorative objects, antiques, lighting, gifts, fabrics and finds.

And in the outbuildings, overlooking the nice courtyard, they have nestled their B&B, 3 stunning bedrooms,  and a guest cottage, each of them named after a former owner of the Logis. International livestyle, design, tourism and architecture media regularly publish on Logis de Puygaty and their gifted owners.

Max always thought that Charente, which is the adminstrativ area of Cognac region but not only, was not enough known. During 7 years, he edited a luxury  agenda called « Best of Charente » to highlight  the hidden facets of the region. Max is one of the best ambassadors or Charente in the world.  » There is, here in Charente, a heritage which must be know all around the world. To make it known, I have had the idea of the agenda »

Who hasn’t dreamed of such a place ?

Good new, you can spend a few days in Logis de Puygaty,  so kindly welcomed by  Max and Pierre and their good fellows, Farouk, Jackie, Alzane the dogs and Nelson the cat.

You will discover a discret lifestyle, the location is utterly serene and peaceful, and you never forget the stunning welcome of Pierre and Max. The guest book speaks for them.

Thank you so much Dear Max.

More photos video and all informations on :

http://www.logisdepuygaty.com/

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Des anges un peu gourmands

Après la distillation qui s’arrête à la fin de l’hiver, l’eau de vie est  mise en barrique de chêne. Elle  va vieillir dans l’obscurité des chais  pendant de longues années. Un subtil échange nait  entre la barrique à la fois étanche et perméable,  et son précieux contenu. Il  va permettre au fil du temps de  diminuer la force  alcoolique et le  volume du cognac tout en révélant peu à peu  ses arômes complexes. Cette évaporation naturelle est appelée « la part des anges ». Des anges amateurs de cognac  et pour le moins gourmands puisqu’il est courant de dire que l’équivalent de plus de 20 millions de bouteilles   sont « bues » par les anges chaque année… Ces vapeurs d’alcool qui se dégagent des chais nourrissent le torula compniacensis, petit champignon microscopique, c’est lui qui donne cette couleur noire aux pierres et aux toits de tuiles. Il désigne donc  naturellement l’emplacement d’un trésor qui évolue lentement à l’abri de regards.

Un champignon noir pour les gourmets

Sur les  terres calcaires du cognac, bénéficiant de la proximité immédiate de l’Atlantique, la truffe a trouvé son territoire depuis plusieurs siècles. Il se dit même que le roi François 1er, né à Cognac, aurait été l’instigateur de la notoriété de la truffe en Charente dès le 16èsiècle.  La truffe a connu son  apogée en 1870 après la crise du phylloxera qui ravagea le vignoble.

Les viticulteurs ont alors planté des truffières. Le marché de la truffe en Charente produisait à lui seul 50 tonnes par an soit 10 tonnes de plus que la production nationale aujourd’hui. On compte  700 hectares de truffières  disséminées dans la campagne charentaise. La culture de la truffe reste mystérieuse et aléatoire en fonction des années. La récole a lieu entre novembre et février.

Démonstration de « cavage » organisée par le syndicat des trufficulteurs de Charente.

Je vous emmènerai à la saison dans un lieu prisé des amateurs : le  marché aux truffes de Jarnac, qui démarre au son de la trompe à 9 heures 30 précises.
En bref, deux champignons très différents qui ont en commun un rapport direct à la patience, au savoir-faire, au temps qui s’écoule lentement et à une alchimie subtile qui n’a rien d’automatique ou de certain.
Ici, le noir est une promesse de bonheur.

Nul doute que cette double histoire plairait au maître du noir : l’immense Pierre Soulages, dont le musée à Rodez est une merveille.

Pierre Soulages – L’œuvre au noir – Musée Soulages de Rodez

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In the vineyards, the winegrowers work in the morning time, when the temperature is not too hot. Frederic explains us the trimming and weeding operations. What better than small videos to understand…

https://www.youtube.com/watch?v=bZCl3x-ZJHY&feature=youtu.be https://www.youtube.com/watch?v=ZTPjaRzbhg8&feature=youtu.be

On Charente, cruise tourists,  anglo-saxon for most of them,  and fishermen, native of here, for most of them,  share peacefully the river.

A dinner with my aunt and uncle  in their summer house in  Oleron Island and a little stroll along the ocean on sunset before leave them.

Last business lunch, on the terrace of this nice restaurant in the cognac vineyards, called « L’Essille » in Bassac village. In the park car, I find a beautiful red car just beside mine.

In the vineyards, grapes are « closed » a new step.

Vineyards are beautiful at any time. Nevertheless, I believe I prefer on evening between magic light and long shadows of this period.

Holidays in an other vineyards place…

Then on the way to Tuscany, other vineyards, other amazing landscape. So much to see and to taste !

We succumbed to the spritz tradition.

Back to cognac.

No rain since end of june, vineyards are a bit thirsty.

In the meantime, the angels drink secretly in the darkness of the cellars. The natural evaporation of eau-de-vie during ageing process is called the part of the angels, la part des anges. They drink a lot in a year, quite the equivalent of 20 millions of bottles. Cheers !

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Sur la Charente, les croisiéristes, en majorité anglo-saxons, et les pêcheurs, en majorité charentais, cohabitent pacifiquement.

Une soirée à l’Ile d’Oléron pour diner avec mon oncle et ma tante  dans leur  petit havre de paix dans la forêt  de Grand village et marcher sur la plage au soleil couchant.

Dernier déjeuner professionnel, autant profiter de la terrasse, en quittant le restaurant je retrouve une belle voiture à côté de la mienne.

Les grappes sont maintenant bien formées, elles se sont « fermées »

Les vignes sont magnifiques à tout moment, mais je crois que je préfère les voir le soir  entre ombres portées et lumière magique à cette époque de l’année.

Puis départ vers la Toscane, autre région de vignoble, les vacances commencent…

Le chianti recèle des trésors…

et bien sûr, j’ai sacrifié à la tradition du spriz

Italie éternelle…

Retour à la maison.

Il n’a pas plu du tout et les vignes, comme toute la végétation, commencent à avoir un peu chaud. Les températures sont caniculaires en cette fin août. Un peu de pluie serait la bienvenue si elle n’est pas accompagnée d’orage de grêle, notre région a déjà lourdement donné 2 fois cette année…

Les anges quant à eux étanchent toujours leur soif dans les chais bien à l’abri de la chaleur et de la lumière. Cette évaporation naturelle de l’eau de vie qui vieillit en barrique de chêne est appelée en effet « La part des Anges ». le résultat visible de cette évaporation en dehors de la diminution du volume d’eau de vie dans la barrique est l’apparition d’un petit champignon microscopique  qui noirçit murs et toits http://: http://livingincognac.com/fr/part-des-anges/

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Le plus grand vignoble monocépage au monde y a trouvé naturellement sa place depuis plusieurs siècles, la douceur du climat océanique, les terres calcaires, l’exposition lui sont favorables.

Et pourtant c’est une diversité de paysages à chaque détour de la route. Aucune monotonie, le regard est toujours attiré par un élément du paysage : vigne, fleuve, église romane, habitations aux cours fermées et aux porches travaillés, villages endormis dans la chaleur de l’été….

Au sud, le vignoble fait un clin d’œil à celui de Bordeaux son voisin immédiat, à l’ouest les vignes regardent l’océan atlantique.

Au milieu des vignes, le fleuve Charente, n’est pas pressé de rejoindre l’océan et fait de nombreux détours, un plaisir inégalé pour les croisières… Prendre son temps en Charente dans le pays du cognac n’est pas un vain mot.

On pourrait craindre  que ce petit territoire soit endormi et  ennuyeux, il est au contraire très vivant et connecté avec le reste de la planète.  Il se nourrit depuis toujours des cultures différentes, de ses explorateurs d’un monde nouveau qui soient sont partis d’ici pour découvrir d’autres horizons, soit s’y sont installés et pour certains ont créé au fil du temps les plus grandes réussites qui ont mené le cognac à la place où il se trouve dans le monde entier : un nom, un sésame, connu, reconnu, apprécié, comme un étendard du savoir faire des gens d’ici.

Il est vrai que beaucoup d’amateurs de cognac, venant pour la première fois découvrent parfois avec incrédulité que cognac, c’est aussi la ville qui a donné le nom au breuvage, et que  c’est une région de….vignes. Cet instant passé, chacun se laisse prendre par la magie des lieux.
Je vous invite à vivre par procuration « in cognac » où que vous soyez dans le monde, j’aimerai vous faire partager au fil des semaines, mes découvertes, mes coups de cœur, les endroits que j’aime, les viticulteurs du cognac, les personnes qui façonnent ce territoire quel que soit leur savoir faire.
C’est un regard forcément subjectif, tourné vers la nature, le patrimoine, les rencontres, la culture. Il propose et n’impose rien.
Enfin, je laisse le soin aux négociants, aux producteurs, de parler eux-mêmes de leur produits, ce qu’ils font très bien, avec beaucoup de réussite. J’ai choisi de vous parler de ce qui est moins connu du travail de la vigne jusqu’à la distillation.
Si cela vous dit, l’aventure commence.

https://www.youtube.com/watch?v=EaZ2K9mTZEg&feature=youtu.be

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