Elles sont nombreuses, talentueuses et déterminées. Difficile de faire le portrait de chacune d’entre elles. Amy, Irène, Line et Véronique illustreront donc l’ensemble des femmes du cognac. De beaux moments passés ensemble pour illustrer la journée internationale du droit des femmes de manière libre et inspirante. J’ai adoré ces partages, ce qui m’a décidé à poursuivre ces rencontres en vous proposant d’autres portraits de ladies du cognac au fil de l’année.
J’avais préparé 4 questions : qui êtes vous ? quel est votre parcours professionnel ? Que faites vous aujourd’hui ? Quel est votre projet ? La conversation est partie libre et sans contraintes.
Amy, des USA au coeur du vignoble de cognac
D’un comté baptiste de Caroline du Nord ou la vente d’alcool est interdite à une vie au milieu des vignes de cognac, c’est le parcours d’Amy, jeune franco-américaine qui ne manque ni d’humour ni de caractère.
Rencontrer Amy, c’est également rencontrer Jean car leur couple est lumineux et évident. C’est un coup de foudre en Argentine lors d’une dégustation de vin à la Bodega Norton, qui a décidé de la vie d’Amy et de Jean !
Née en Caroline du Nord, fille d’une professeur et d’un architecte, Amy a vécu avec ses parents à Washington, en Argentine et au Mexique. Bilingue espagnol grâce à ses voyages et ses études supérieures, elle part dans le cadre d’un échange universitaire en Argentine, au Pérou et en Chili pour la fin de son cursus bac + 4. Sa rencontre avec Jean l’incite à proposer son sujet de thèse sur Jacques de Liniers, personnage emblématique de l’histoire argentine du XVIII ème siècle, et…. français originaire du département des Deux-Sèvres, pas très loin de Cognac. Elle arrive en France en 2004 et rencontre sa future belle famille. Sa découverte de l’univers des cognacs Pasquet, et notamment de l’étiquetage de chaque bouteille à la main, reste un moment fort d’étonnement.
Déjà à cette époque, le père de Jean avait converti l’ensemble de son vignoble en bio et obtenu le label Agriculture Biologique en 1998, inutile de dire à quel point cette démarche était pionnière.
Déterminée, Amy décroche un poste d’assistante d’anglais à Niort pour travailler sa thèse au plus près de Jean. Elle ne l’achèvera pas mais obtient son CAPES d’anglais en 2011 ; elle devient enseignante en Charente, puis à l’Université à Bordeaux. Entre temps, cette super diplômée et bosseuse s’est mariée en 2006 avec Jean et élève leurs 3 enfants. De son côté Jean a repris les rênes de la propriété familiale en 2011. Amy était déjà présente aux côtés de Jean, mais aujourd’hui elle est à plein temps à ses côtés.
Ils se partagent à deux la partie commerciale, et réalisent les coupes ensemble.
Amy et Jean revisitent leur gamme actuellement, c’est leur projet du moment. De son côté, Amy va développer les relations avec d’autres clientèles. Elle a déjà toute sa stratégie de conquête dans la tête.
Loin de s’enfermer dans une attitude de chacun pour soi, elle n’hésite pas à nouer des relations avec d’autres producteurs et à partager ses dégustations sur ses live facebook. Amy, quel plaisir de vous compter parmi nous.
Véronique habille les bouteilles de cognac
Qu’est ce qui a décidé une jeune auvergnate à venir s’installer dans la région de Cognac ?
Véronique venait en vacances chez son parrain mais le déclencheur a été professionnel. Ayant étudié les beaux-arts, elle souhaitait parfaire ses études et la réputation de l’école d’art d’Angoulême était déjà très reconnue en France. Elle en est sortie diplômée et a immédiatement intégré une grande agence de design vins et spiritueux locale qui travaille pour de nombreuses régions viticoles en France et à l’étranger. Après 10 années passées au sein de cette équipe, Véronique ressent le besoin d’agrandir sa palette et décide de se mettre à son compte. Elle ouvre son studio, au milieu des vignes de cognac, en pleine campagne, un lieu atypique et chaleureux à l’image de sa propriétaire.
Dessinatrice, designer, illustratrice, elle est spécialisée et reconnue dans le design et packaging vins et spiritueux, au premier rang desquels bien évidemment le cognac. Elle travaille aujourd’hui pour de nombreux vignobles français mais également avec des clients étrangers.
Lorsque je suis venue voir Véronique, un de ses clients, les cognacs Drouet venait d’obtenir 2 médailles d’or pour leur pineau et une pour leur cognac au prestigieux concours de Paris : “une récompense pour la qualité du produit et non pour le packaging” précise avec modestie Véronique. Cependant ses clients étaient tellement contents qu’ils ont souhaité lui faire partager aussitôt.
La preuve que Véronique établit un lien privilégié avec chacun d’entre eux : ” Au fil du temps, j’ai l’impression de faire un peu partie de la famille, je m’attache toujours à bien comprendre leur histoire, leurs envies. Pour habiller une bouteille, il ne suffit pas de créer un visuel, il faut que celui-ci raconte l’histoire du produit qui est dedans et donc de celles et ceux qui le font”. C’est ce qui fait que ma passion est toujours aussi intacte après toutes ces années d’expérience.
Véronique a adhéré à la récente association womendowine. C’est d’ailleurs le compagnon de Véronique qui a découvert l’association sur le net et l’a incitée à s’inscrire. “C’est intéressant de se retrouver sur les salons professionnels, d’échanger et de partager, et je fais de belles rencontres”
Elle n’ a jamais ressenti de problème ou de handicap à être une femme dans le monde viticole. Il est vrai qu’elle reconnaît être souvent en contact avec les services communication qui sont majoritairement féminins. Mais ses rencontres avec les vignerons et producteurs indépendants sont toujours marqués par une grande qualité d’écoute et de compréhension.
Les projets de VLDesign sont internationaux, Véronique développe depuis plusieurs semaines de beaux dossiers dont je lui souhaite qu’ils réussissent, sa “patte” si particulière mérite de s’exporter encore plus largement.
Line sur la terre de ses ancêtres en grande champagne
Sa famille est installée à Biard depuis 1610 sur ces terres de culture et d’élevage devenues peu à peu terres de vigne, puis le coeur du cognac : la grande champagne.
Line représente la troisième génération des cognacs Guillon Pinturaud, après son grand-père et de son père, créateurs de la marque.
C’est l’arrière grand-père de Line qui a reconstitué le vignoble au début du XX ième siècle après le tragique épisode du phylloxera. Il a alors installé ce magnifique alambic qui fonctionne toujours et duquel sortent des eaux-de-vie subtiles promesses de précieux cognacs.
Son grand père, Jacques Painturaud a été précurseur dans la production de pineau qui le passionnait. Le père de Line a quant à lui été l’architecte du développement. Line avait 6 ans lorsqu’il a initié les ventes à la propriété. Adolescente, elle a tenu la boutique, c’est dire si cet univers lui est familier.
Cet attachement familial au pineau a permis de créer progressivement un “patrimoine” en poussant les vieillissements, ce qui aujourd’hui fait la réputation des pineaux dont certains ont plus de 25 ans. Le guide Hachette ne s’y est d’ailleurs pas trompé.
Après des études commerciales, Line a commencé sa vie professionnelle en dehors de l’exploitation familiale. Elle y est revenue en 1994 pour ne plus la quitter, encore plus attachée au produit, et à la région qui l’a vue naître. Un changement de vie radical qui a nécessité de passer un bac agricole brillamment réussi puis de compléter sa formation oenologique auprès d’un expert pendant près de 3 ans, et enfin de faire son expérience au jour le jour en ressentant la vigne, les changements de saison, tout ce qui ne s’apprend pas dans les écoles et dans les livres.
Line vit au quotidien ce métier de passion “Je ne regrette rien, même si certaines tâches demandent une certaine force physique et de l’endurance” L’approche du travail, l’expérience, la sensibilité peuvent être différentes mais au final Line ne voit aucune différence majeure entre hommes et femmes. “J’ai l’habitude de travailler avec des hommes, cela n’est en aucun cas un problème, je n’y pense même pas à vrai dire”
Je suis venue prendre de nouvelles photos de Line alors qu’elle rentrait d’un salon professionnel à Lyon où ses productions avaient encore suscité un grand intérêt.
Début mai, Line lance une nouvelle proposition de découverte du pineau auprès des visiteurs qui viennent à la propriété. Dans un des chais, ces privilégiés pourront se prendre l’espace d’un instant pour un spécialiste de l’assemblage, grâce à Line qui mènera cette belle expérience sensorielle. Ils fabriqueront leur propre pineau et repartiront avec leur bouteille étiquetée à la main. “J’ai vraiment envie de remettre le pineau en pleine lumière”.
Quand on connait l’histoire familiale et les trésors que les générations successives ont conservé avec attention, on comprend aisément la passion de Line. Je me suis déjà inscrite pour tester la nouvelle formule, très prochainement…
Irène ou la passion de recevoir
XO Madame, c’est elle.
Irène est issue d’une famille de viticulteurs du côté maternel. Elle est déjà un pur produit d’assemblage comme le cognac : charentaise par sa mère, sicilienne par son père. Cela donne pêle-mêle la passion immodérée pour la région du cognac, le sens de la précision, allié à celui du partage et de la générosité. Le territoire de jeu d’Irène est ici et il est pimenté par son goût des voyages, des rencontres avec d’autres cultures.
Diplômée de Langues Etrangères Appliquées en anglais et italien, Irène commence sa vie professionnelle dans la communication au sein du Comité régional du Pineau. Elle travaille avec les viticulteurs, dont elle en connaît déjà naturellement un grand nombre. Toujours à la recherche de nouveau horizons, Irène s’oriente ensuite vers l’évènementiel. Elle a alors l’opportunité de participer à la création d’évènements sur mesure, raffinés et prestigieux qui mettent en valeur le cognac et celles et ceux qui le font. Cette pluralité de rencontres et d’expériences, toutes centrées autour d’un produit d’exception, fait naître peu à peu dans l’esprit d’Irène, l’idée de proposer des expériences oenotouristiques inédites et sur-mesure, pour les particuliers comme pour les entreprises. Une proposition qui n’existe pas réellement sur le territoire du moins dans cette dimension.
De l’idée à la réalisation, un moment s’écoule, celui de la maturation du produit, comme pour le cognac. Forte de son carnet d’adresses, de son expertise, de sa connaissance de prestataires haut de gamme, Irène décide de franchir le pas de la création. Etude de marché pour affiner son projet, formation juridique liée au tourisme, démarches pour obtenir la licence de voyages et être référencée auprès d’Atout France, compositions des offres, démarches administratives inhérentes à toute création d’entreprise, Irène enchaîne les étapes avec méthode et enthousiasme tout en assumant son rôle de maman.
En 2017, elle se sent prête et lance XO Madame : escapade à deux ou en famille, week end de déconnexion, opération de relations publiques, de team building, Irène peut tout proposer avec une qualité de service impeccable.
Des barmen en pleine action à bord d’une gabarre navigant sur la Charente, une expérience unique dont ils se souviendront longtemps.
Une balade dans les vignes en 2 CV avec un joli pique nique dans la malle ? Irène a pensé à tout avec raffinement et délicatesse.
Les journalistes étrangers envoyés par le Bureau National Interprofessionnel du Cognac, ont adoré. Chinois, américains, allemands ont tout de suite souri lorsqu’ils ont vu le moyen de transport qu’ils allaient utiliser. So french !
De son côté, la you tubeuse américaine Withney Adams, invitée par le BNIC et emmenée par Irène dans le cognaçais a été conquise : entre balade dans les rues en gyropode, puis en 2 cv, et en gabarre, les moyens de transport mis à disposition par Irène l’ont enchanté.
Avec son enthousiasme et sa spontanéité, cela donne ceci
Si vous avez besoin de sérénité pas de problème, Irène a imaginé un moment magique au milieu des vignes : la leçon de gi gong.
Irène a créé plusieurs propositions haut de gamme qui sont toutes éminemment adaptables : golf, gastronomie, découverte des métiers du cognac, du patrimoine…. la liste est longue et le choix difficile. Tout fait envie !
“XO Madame, c’est la somme de mes compétences et de mes envies” me confie cette épicurienne distinguée et élégante à l’image de ce qu’elle propose.
Rien n’est figé, tout est évolutif, Irène veut juste voir briller les yeux de ses clients face à des propositions exceptionnelles et uniques. Et je peux vous dire qu’elle nous réserve deux belles surprises pour cette année. Pour vous, elle m’a autorisé à en dévoiler une, un escape game dans le cognaçais. J’ai hâte de tester.
