Et au milieu coule la Charente

Paisible, sinueuse et relativement courte, la Charente est une des signatures du paysage de vignes de l’AOC Cognac qu’elle traverse dans sa partie la plus occidentale. Ce petit fleuve a été un trait d’union économique depuis des siècles transportant du sel, des canons, du papier, puis du cognac. Il fait partie intégrante de cette saga, avec ces bateaux à fond plat qui transportaient les barriques de la précieuse eau-de-vie vers la mer.

Avec un peu moins de 400 kilomètres de long, la Charente n’entend pas rivaliser avec les grands fleuves français. Elle tient néanmoins sa place dans la géographie et dans l’histoire, François 1er l’ayant qualifié de “plus beau ruisseau de (son) royaume”. Né à Cognac, il était forcément un peu chauvin, quoi que…  Elle est envoutante toute l’année, hiver comme été, et même quand elle prend ses aises et envahit ses berges comme en janvier dernier. Je vous emmène à la découverte de la Charente qui traverse les vignes de cognac.

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Paisible mais n’en fait qu’à sa tête

Prenant sa source en bordure de Limousin, elle a son caractère et ne file pas droit vers l’océan. Elle commence par se faufiler vers le nord ouest, puis bifurque brusquement plein sud, et choisit définitivement l’ouest en arrivant à Angoulême. Ses 40 affluents l’alimentent en permanence sur son tracé. Elle aime les méandres, elle se divise souvent en petits bras, découvre des îlots, joue avec les ponts et passerelles, et adore les écluses dans sa partie plus occidentale.

livingincognac la Charente à BassacPetit bras devant  l’abbaye de Bassac.

La passerelle des chais Magelis à Angoulême

livingincognac écluse de JuacL’écluse de Juac

livingincognac la charenteLa succession de petits ponts étroits de Vibrac

Passage du dernier bac à chaîne manuel à Dampierre ( seulement en juillet août)

 

Près de l’océan, elle s’élargit en un estuaire qui permet aux lourds cargos d’aujourd’hui de remonter jusqu’au port de Rochefort. Ses eaux se mélangent à celle de l’Atlantique devant le célèbre Fort Boyard. Il faisait en effet partie des forts de protection de l’arsenal de Rochefort, mais ceci est un autre histoire.  Pour la retrouver sur le blog, c’est ici

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A bord dans l’estuaire de la Charente

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Le passage sous le pont transbordeur de Rochefort.

Actuellement en restauration, le chantier de ce pont peut être suivi de l’extérieur. Une belle idée de visite.

livingincognac pont transbordeur (2)livingincognac pont transbordeur

L’influence des marées se ressent jusqu’en amont de Rochefort.

livignincognac RochefortMarée descendante à Rochefort devant la Corderie Royale

 

Livingincognac Jarnac quai de l'orangerieLes anciennes pêcheries de Saint Simeux en hiver

Rebelle parfois,  elle est sortie de son lit en janvier dernier, l’occasion de faire des photos insolites.

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livingincognac inondationsA Bourg-Charente

livingincognac 2018 inondationsL’écluse de Jarnac sous les eaux

Travailleuse et ouverte sur le monde

Elle a toujours été une source d’activité : beaucoup d’anciens moulins à eau ou pêcheries sont encore visibles. Certains moulins ont été transformé au fil des siècles en moulin à papier, apportant une notoriété nationale au papier produit sur ces terres et notamment le fameux “velin d’Angoulême”.

Trace d’une ancienne papeterie à Angoulême au pied des remparts

La Charente a été le principal moye