Archives des ugni blanc - Living In Cognac Land

Naissance des plants de vigne de cognac

LS_living — Wed, 12 Jun 2019 18:51:41 +0000

« Viens voir avant la fin de la plantation, c’est spectaculaire » m’avait dit François Bodin, pépiniériste et président du syndicat dans notre région. Les jeunes plants de vigne sont mis en terre en mai pour quelques mois avant de partir pour leur destination finale et devenir une vigne de cognac. Au moment où ils apparaissent en rangs bien serrés et impeccables comme des soldats à la parade, ils ont déjà plusieurs mois d’existence.

Une nurserie de plants de vigne à ciel ouvert

1 800 000 bébés plants de vigne dans cette immense nurserie à ciel ouvert, plusieurs jours à une équipe aguerrie et diablement efficace pour les installer. C’est ce que j’ai découvert en arrivant sur ce site en bordure de Charente, tout près de Cognac.

Les permanents de la pépinière et des saisonniers ont le geste sûr et l’habitude de ces opérations qui doivent être effectuées avec précaution. Ils forment la même équipe depuis des années.

Le boom de la production de bébés vignes

La success story du cognac dans le monde est telle que de nouvelles plantations sont autorisées depuis plusieurs années. En 2019, les autorisations de plantations obtenues sont conséquentes. Les pépiniéristes doivent anticiper la demande, sachant qu’il s’écoule environ 18 mois entre la « naissance » des plants de vigne et leur installation finale.

Une bien vilaine bête

Vers 1875, le phylloxera arrive en Charente et trouve le gite et le couvert à son goût dans les vignes de cognac, le vignoble va être ravagé. Une mission scientifique part aux Etats-Unis pour trouver la parade. Elle en revient avec des porte greffes censés être résistants à la petite bête, ce qui est le cas. Mais il faudra néanmoins plusieurs années de recherche pour obtenir le bon porte greffe, adapté également au terrain calcaire. Bref un travail de longue haleine pour reconstituer peu à peu le vignoble avec des plants de vignes résistants et sains.

Une majorité de cépage ugni blanc

Depuis cette époque, tous les porte greffes des plants de vigne sont américains. L e choix du porte greffe dépend à la fois de la teneur en calcaire et la fertilité du sol. Le cépage ultra-majoritaire du cognac est l’ugni blanc réputé également plus résistant. De maturité tardive, il donne un vin présentant à la fois un taux d’acidité important et une faible teneur alcoolique. Il est présent à 98% sur le territoire AOC cognac. Il a remplacé la folle blanche et le colombard même si certaines vignes sont encore plantées avec ces cépages.

Rencontre du porte greffe et du greffon

Promis, je ne ramasse pas les copies, et une vidéo vaut mieux qu’un long paragraphe technique et évidemment c’est François qui nous en parle le mieux.

Premières étapes : que se passe-t-il de novembre à avril ?

Puis vient l’étape de la stratification avant de mettre les bébés vigne en pleine terre.

L’importance d’une belle « nurserie »

Avant la plantation, la préparation du sol est évidemment très importante pour assurer un bon développement et le moins de perte possible. Le sol est travaillé avec attention, puis les équipes installent des bâches linéairement pour recevoir les jeunes plants. L’arrosage s’effectue par un système de goutte à goutte et ou par fine brumisation. Ici l’eau est puisée directement dans la Charente de l’autre côté du chemin.

Les bâches sont percées de petits trous dans lesquels les plants de vigne viennent se loger.

De loin, les plants ressemblent à des asperges vertes…

Et voilà le travail, des centaines de milliers installés en plusieurs jours.

Les bébés vignes vont alors se développer doucement, les feuilles vont progressivement apparaître, les plants vont grandir jusqu’à l’automne et suivre le cycle normal de la vigne.

J’ai pu noter la différence entre la première partie plantée 3 semaines avant (photo du bas), et celle qui était en cours de plantation (photo du haut)

Les travaux dans la pépinière sont alors similaires à ceux d’une vigne adulte.

Puis en novembre les plants de vigne sont déterrés, vérifiés un par un pour s’assurer de la bonne résistance du cal de soudure, de la bonne qualité des racines, et de leur vigueur. Taillés à 3 yeux , protégés par un voile de paraffine et rassemblés en paquets, ils partent pour leur dernière étape chez le pépiniériste. La chambre froide les accueille en effet pour quelque temps avant la plantation définitive chez le viticulteur.

Bref, il faut donc environ 18 mois pour réaliser l’ensemble de ces opérations. Cela qui nécessite une bonne dose d’anticipation pour le pépiniériste ainsi que pour le viticulteur qui doit commander très en avance !

Pour donner ses premiers raisins, il faudra compter encore deux ans, et ceci est une autre histoire.

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la treille de baco noir

LS_living — Sat, 09 Sep 2017 22:02:17 +0000

J’ai eu la chance de goûter un pur jus de raisin très rare, celui du baco noir. Rare, parce ce cépage n’est quasiment plus utilisé. Héritage d’un passé post-phylloxéra, il en existe encore quelques treilles. Celle-ci ci court majestueusement et librement au mur d’une ancienne distillerie de cognac.

Le jardin naturel d’Isabelle et Christophe

Isabelle et Christophe se sont installés dans cette ancienne distillerie au bord de la Charente. Attentifs à la nature et vivant en harmonie avec elle, ils ont développé au fil du temps, une incroyable créativité, du jardin jusqu’à la cuisine. Autodidacte, passionnée de jardin naturel et de permaculture, Isabelle à créé son premier jardin il y a 5 ans puis un second un an après. Elle est très attentive à donner sa place à tous les êtres du jardin, végétal et animal. Cette jardinière respectueuse observe jour après jour comment il évolue. Dans ses espaces cultivés en forme de cercle, « mon jardin Mandala » comme elle le dit joliment, les fraises côtoient les tomates, les courges et les framboisiers se font la courte échelle…Une joyeuse et exubérante pagaille qui produit des légumes et des fruits 100 % naturel.

Une vigoureuse centenaire

La treille de baco noir était là lorsqu’ils se sont installés, et il y a tout lieu de croire qu’elle a un âge vénérable, comme celui du bâtiment. Dans ce lieu où les propriétaires observent sans contraindre, la treille a tout loisir de continuer son escalade sur le mur. Chaque année la récolte est abondante pour donner ce jus de raisin pourpre, sombre et épais qui est un vrai délice.

L’histoire du baco noir

Ce cépage, progressivement abandonné à la fin des années 30 est né de la recherche de François Baco, instituteur landais. Alors que le phylloxéra avait ravagé des milliers d’hectares de vigne, il a eu l’idée de faire un croisement entre un cépage américain, le vitis riparia et le cépage folle blanche très utilisé dans le sud ouest et dans le vignoble de cognac.

Ses travaux lui ont valu le mérite agricole en 1901, puis la légion d’honneur plusieurs années plus tard. Son cépage s’est exporté dans le monde entier, avant de perdre du terrain avec la création des AOC en France.

A Cognac, la solution de la greffe sur un pied américain a prévalu très rapidement et l’Ugni blanc, beaucoup plus résistant a remplacé la folle blanche.

Il reste donc quelques treilles isolées, comme celle-ci. A sa manière, elle témoigne de l’inventivité développée au début du XXième siècle pour survivre au désastre du phylloxera.

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From green to translucent, the veraison

LS_living — Wed, 06 Sep 2017 09:28:35 +0000

When the berries become translucent, we call it the « veraison ». It usually allows to determine the harvest date, about 40 days later. End August/beginning september is the time of ripening process.

The reign of Ugni blanc

The Ugni blanc is the predominant variety of vines, about 98 %. After the phylloxera disaster at the end of XIX century, Ugni blanc replaced Colombard and Folle Blanche. This variety is more resistant to grey rot especially.
The late maturing Ugni Blanc, is also appreciated for its high acidity level and low alcohol content.

The two historical varieties have progressively disapperead. However, a few winegrowers still have such vines.

And in fact, all the varieties used have been previously grafted on various vinestocks according to the type of soil where they will grow.

Type of soils in delimited area

Clayey, chalky thin soils for the Champagne (grande champagne & petite champagne), clay and flint stones for the Borderies, clayey, chalky soils known as «groies» very similar to those of the Champagne Crus, except for their red colour and hard stones in Fins Bois… The soils are quite different depending from the delimited area. Subject for a next post !

About 6 months from budbreak to harvest in pictures

April : budbreak time

Delicate fragance vine flower

from flower to tiny berries

june : what we call small peas

july closing of the cluster

August : the veraison berries become translucent in the sun.

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