Le Guimbelot, nom de ce petit domaine certifié agriculture biologique, est né il y a 25 ans sur un coteau d’argile à silex, exposé plein sud, dans un territoire qui n’a plus connu de vignes ou si peu, depuis le fameux Phylloxera. Dans l’est charentais, ce petit vignoble de 4,5 hectares seulement est tout à la fois relativement proche géographiquement (quelques dizaines de kilomètres) et loin par la taille, du prestigieux vignoble de cognac. Le précurseur du renouveau d’un vignoble de qualité sur la commune de Saint Sornin s’appelle Henri Jammet, vigneron atypique et philosophe, au caractère bien trempé et vinificateur de chenin et de chardonnay d’exception. Il a vendu son domaine il y a 5 ans pour vivre de nouvelles aventures viticoles plus au sud en prenant soin avant de partir de bien choisir son successeur. Freddy Radepont et sa compagne Corinne marchent ainsi sur les traces du précurseur en y apportant leur touche personnelle, toujours dans la même volonté d’exigence de qualité.

Un domaine en financement participatif

Aujourd’hui Freddy Radepont et sa compagne Corinne se sont ancrés sur cette colline, faisant fi autant que faire se peut des aléas climatiques qui ne les ont pas épargné depuis 3 ans. Pour se prémunir d’un éventuel épisode de gel , les vignerons ont approvisionné des filets bio-climatiques et trouvé une technique home-made pour éviter que les piquets ne déchirent les bâches. ( vidéo à l’appui…)

Depuis le départ d’Henri Jammet 2 hectares supplémentaires ont été plantés, avec de nouveaux cépages : viognier, pinot beurot et chauché. 10 000 ceps à l’hectare, un travail en bio, un cheval comme compagnon, un chai fait de pierre, chaux, sable, paille et bois, le parti pris est exigeant et nécessite beaucoup de courage. Mais Le Guimbelot n’en manque pas.

C’est grâce aux souscripteurs fidèles et passionnés par cette aventure hors norme que Freddy et Corinne poursuivent leur rêve, avec beaucoup d’engagement dans leur choix.

Des vins sur les grandes tables étoilées

Qui dit petit vignoble, dit nombre de cols limités. Mais ces chenins et chardonnay au caractère particulier se glissent aisément sur les tables de nombre de chefs étoilés.

Suggestions d’accord mets-Guimbelot

Un foie gras avec le chenin doux pour un accord sans faute ou bien encore une belle tatin de pommes caramélisées.

Des huîtres de Marennes-Oléron en bel accord avec le chardonnay 2019 « L’incorrigible »

Un plateau de fruits de mer adorera le chardonnay « Le Rebelle » 2019 et les poissons en sauce et viandes blanches se marieront avec « Le Révolté »

Bonne dégustation !

Saint Sornin, oenologie et paléontologie

Dans un article précédent, « Les nouveaux sapiens de Saint-Sornin », je vous avais parlé de 2 autres vignerons déterminés et passionnés qui se sont lancés également depuis quelques années dans cette aventure épique de produire un vin de grand qualité sous l’appellation Saint-Sornin : Olivier Pucek, vigneron du domaine Maverlan et Jacques Soulat, caviste et vigneron. Retrouvez-leur histoire ainsi que le riche passé paléontologique du lieu ici.

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Une dynastie de perfectionnistes

Le domaine des Gatinauds est dans la famille Rivière depuis 1804 : attachés à cette terre, respectueux de ce qu’elle produit, les Rivière ont tous vécu en osmose avec elle, génération après génération. Ils ont vécu les moments fastes du cognac comme les périodes plus délicates avec un relatif détachement.

L’ancienne entrée principale du domaine des Gatinauds, fermée à la fin du 19ième siècle, au moment de la construction de la ligne de chemin de fer qui va d’Angoulême à Cognac et pour laquelle les Rivière ont du céder des terres situées face au porche.

L’entrée actuelle donnant sur la cour fermée,  typique des maisons charentaises.

Dans la cour…

J’ai eu la chance de rencontrer  Philippe Rivière, il y a 20 ans. Il  menait une vie d’effort et de simplicité qu’il ne cherchait pas à rendre plus douce et confortable. Toute son énergie était tournée vers l’élaboration du meilleur pineau possible, respectueux du produit, respectueux des personnes qui l’entouraient, respectueux du patrimoine qui lui avait été transmis. Comme son père, il distillait dans une des dernières distilleries fonctionnant au bois et au charbon. Perpétuant la vie du vignoble sur le domaine, comme il y avait 60 ans auparavant, il m’avait confié « C’est un monde disparu que j’ai voulu continuer à rendre présent ici ». En 2019, rien n’a vraiment changé et Dominique veille sur la même distillerie !

La distillerie

Dans quelque temps, la distillerie va s’animer et je reviendrai pour vous faire partager ces moments. Lorsque je l’ai visité, elle dormait encore. Deux chaudières en cuivre rouge et leur chauffe vin en oignon aux proportions parfaites sont installées depuis 1923. Elles ont été fabriquées par les artisans de Jonzac et de Châteauneuf.

Elles sont toujours alimentées au bois et au charbon, ce qui demande une présence continue, un savoir faire qui s’apprend au sein même de la distillerie.

C’est le coeur battant du domaine quelques semaines dans l’année. La distillerie est la quintessence de l’exigence de la famille Rivière : ne pas céder à la tentation de changer de mode d’alimentation du feu pour gagner en confort de travail, s’inscrire dans la lignée précédente avec modestie et humilité. Dans le même temps, ils n’en tirent aucune fierté mal placée, c’est juste leur choix personnel.

Le chai

Y entrer, c’est comprendre encore mieux cette famille. Le chai est dans son jus, les dates inscrites sur les plus anciennes barriques forcent le respect.

Elles sont toutes en fût de chêne du Limousin, ce que Gaston avait « théorisé » dès 1934 en lançant les premières commercialisations du fameux pineau François 1er.

Le chai est un monde de silence, de pénombre, et d’effluves subtiles. Vous quittez l’agitation de la vie quotidienne pour entrer dans un espace temps totalement différent qui vous incite naturellement à ralentir le rythme.

Ma dégustation d’un pineau d’anthologie

Quand Dominique m’a demandé si je voulais goûter un pineau de 1929, je n’ai pas hésité un seul instant. Prélever quelques centilitres de la barrique est un cérémonial lent et précis qui fait déjà partie de ce moment d’exception, celui ou vous portez le verre aux lèvres ! Je vous en laisse juge avec cette vidéo

D’une complexité aromatique folle, ce nectar ne ressemble à rien d’autre de connu. Pouvoir le déguster est un privilège rare, vivre ce moment dans le saint des saints, au coeur des chais séculaires rend ce moment unique. Je suis consciente d’avoir vécu un instant de pure magie.

Le pineau François 1er

Les vignes qui entourent le domaine, sur des coteaux dominant la Charente bénéficient d’une belle exposition. Elles sont plantées en colombard pour le pineau. Ce sont d’honorables vieilles dames de  plus de 90 ans. C’est la première spécificité du pineau de la maison.

Je vous ai  déjà parlé de la seconde, la distillation au bois et charbon influe évidemment directement sur le futur nectar. Les fûts de chêne du Limousin contribuent enfin à donner au pineau François 1er ce goût inimitable notamment pour les vieux pineaux, ceux pour lesquels les Rivière sont passés maîtres depuis des décennies. Les appréciations des professionnels sont unanimes comme les distinctions glanées au fil des décennies.

Fidèle à leur manière de vivre, les Rivière reçoivent dans une salle de dégustation inchangée depuis des décennies. La grande cheminée accueille le portrait du roi François 1er , qui en esthète qu’il était, aurait certainement apprécié le pineau qui porte son nom aujourd’hui.

Nous nous sommes bien amusés à  prendre cette photo dans le chai avec Dominique Rivière et Alice Fougère. Arrivée récemment au domaine cette pétillante ambassadrice de la marque, porte la renommée du pineau François 1er encore plus largement à l’exportation. Elle rentre de son  second périple nord américain de promotion du pineau François 1er depuis le début de l’année. Inutile de vous préciser que les dégustations font un tabac.

L’histoire du  pineau des charentes

Son origine est lié au cognac. La légende raconte qu’il serait né d’un heureux hasard lié à une erreur ou un oubli. Un viticulteur aurait versé des moûts de raisin dans une barrique contenant un reste  d’eau-de-vie de cognac, pensant que la barrique était vide. En la reprenant plus tard, il découvrit un vin limpide au goût agréable. Le pineau serait ainsi né à ce moment là… Il fut longtemps le vin d’apéritif  et des évènements familiaux des viticulteurs. En devenant AOC en  1945, il accède à une notoriété plus grande, portée également par le développement du tourisme balnéaire sur l’Atlantique.

Les Rivière quant à eux avaient déjà développé leur réseau commercial en France et à l’étranger grâce à l’esprit visionnaire de Gaston, dès les années 1930…

Aussitôt après  les vendanges, les moûts de raisin sont pressurés. Puis les jus de raisins frais obtenus sont mutés avec l’eau-de-vie de cognac titrant au moins 60 % de volume et âgée d’au moins un an. Vient alors le temps du vieillissement en fûts de chêne, plus ou moins long selon les producteurs, leurs gammes, leurs vision du produit.

pour en savoir plus sur le pineau https://www.pineau.fr/fr/

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La vigne en début d’année

A la sortie de l’hiver, c’est toujours la promesse du printemps qui s’installe, des jours qui allongent, de la température qui remonte bien qu’il ne fasse jamais vraiment froid ici. Le vignoble de cognac sort doucement de sa période végétative et tout le monde guette le premier bourgeon, une sortie parfois timide en fonction des conditions climatique du moment. Suivant les années la période de débourrement est plus ou moins longue.

Les travaux d’hiver et de début de printemps, taillage des bois et relevage sont quasiment finis.

La vigne se réveille

Puis les premières feuilles apparaissent…

Le paysage du vignoble commence alors tout doucement à se teinter en vert.

Les mois d’avril, mai

Les grappes font leur première apparition, nous sommes en avril/mai suivant la précocité de la saison.

La vigne est une liane, elle se développe rapidement, ce qui explique que l’on doive la guider et l’attacher sur des fils tendus dans les rangs : c’est le relevage qui a lieu au printemps.   Les grappes sont de plus en plus visibles. Toutefois, elles n’ont pas encore la forme habituelle que l’on leur connaît avec les grains bien serrés les uns aux autres… C’est la période de la division des grappes.

La vigne dans son environnement

Dans le vignoble de cognac, le patrimoine bâti n’est jamais loin : petites églises, maisons entourées du murs clos, villages préservés, grands chais dont les murs et les toits sont noircis par le fameux torula, petit champignon qui aime « la part des anges »

La fleur de vigne

En juin, tout le monde attend quelques jours très précieux pour vivre un moment totalement éphémère, celui de l’apparition/disparition de la fleur de vigne : à peine une semaine pour apercevoir ces délicates inflorescences blanches au parfum extrêmement délicat.

Il se dit dans le vignoble depuis toujours que 100 jours après la floraison, les vendanges commencent, parole d’anciens !

Le début de la saison d’été

La discrète fleur se transforme quelques jours plus tard en autant de petits grains…  C’est l’époque de la nouaison, des jours les plus longs de l’année et du développement de la vigne.

En juillet la grappe se ferme peu à peu tandis que ses grains continuent de grossir.

14 juillet dans les vignes de cognac…

L’étape attendue de la véraison intervient vers la mi-août : le grain déjà gros devient alors translucide, belles photos assurées !

Les vendanges

Lorsque les grappes arrivent à pleine maturation, il est temps de se préparer pour les vendanges.

Après le passage de la machine à vendanger…

La vigne en automne

L’effervescence dans les vignes s’achève pour quelques semaines, l’automne arrive doucement. La vigne va alors perdre ses feuilles une à une.

L’arrière-saison étant particulièrement douce et lumineuse dans notre territoire de cognac, comparable à un été indien, les paysages se parent de couleur or qui sont particulièrement magnifiques au coucher du soleil. La vigne nous éblouit encore.

La vigne se met en mode hibernation

En décembre, alors que les feuilles sont tombées, la vigne s’endort doucement. Il reste ça et là des rafles avec quelques raisins devenus noirs, que les oiseaux viennent picorer.

De janvier à fin mars, la vigne « hiberne »,  les premiers bourgeons sont signes de réveil. Un nouveau cycle commence…

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Des caisses de vins subtilement éclairées plantent le décor derrière le long bar. Elles signent l’endroit qui appartient aux vignobles San Pietro Gavi, situés à moins d’une centaine de kilomètres plus au sud à Tassarolo dans le Piémont. Ce cadre contemporain situé Corso Buenos Aires, raconte dans un environnement urbain, la belle histoire du vignoble piémontais. Possédant une certification bio depuis 2013, le vignoble est travaillé selon des méthodes biodynamiques et biologiques. Pour la Tenuta San Pietro c’est une philosophie de vie qui lui tient particulièrement à coeur.

Le vignoble

Le domaine s’étend sur  65 hectares. Les vignes occupent un peu plus de la moitié de la superficie, alternant plusieurs cépages : Cortese di Gavi,  Albarossa, Barbera et  Chardonnay pour la production des excellents San Pietro Brut et San Pietro Brut Rosé.  La partie restante se compose de bois de chênes, d’acacias, de prairies, refuges naturels de nombreuses espèces d’animaux sauvages.

C’est une volonté du propriétaire, Corrado Alota, homme d’affaires milanais qui a acquis la propriété en 2002. 15 ans après, elle est devenue une référence en matière de viticulture durable, allant au-delà des normes de certification bio pour exprimer un véritable art de vivre et de travailler dans le respect de la nature.

Pour en savoir plus sur le vignoble.

Mais revenons à Milan

Le lieu est élégant et vivant. On y vient pour dîner  (et déjeuner) ou au moment de l’incontournable « aperitivo », institution milanèse. il y règne une ambiance tout à la fois chic et décontractée et l’accueil est au top. Chaque élément de décoration est réussi.

L’accord mets-vins est très intéressant. Vin blanc minéraux, comme je les aime, et que dire du brut rosé… La charcuterie et les fromages proviennent de la même région que le vignoble, achetés chez des producteurs locaux soigneusement sélectionnés pour la qualité de leurs produits et leur mode de fabrication.

Andrea, sommelier passionné et enthousiaste nous a ouvert les portes de la cave située sous le restaurant, un endroit magique et atypique qui abrite des trésors différents de ceux qui les ont précédé :  nous sommes là  dans l’ancienne chambre forte !

De très beaux espaces de dégustation pour des soirées privatives ont été aménagés toujours avec le même goût sans ostentation qui caractérise l’endroit.

La boutique de mode et accessoires, choix pointu et qualité, est directement ouverte sur le restaurant.

Difficile de résister, et je n’ai pas essayé d’ailleurs !

Un bel endroit donc que je vous recommande si vous allez à Milan.

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Comme toujours dans l’univers du cognac, bien avant qu’il ne  devienne ce produit iconique, les sens sont en éveil. Dans la tonnellerie, c’est évident. La vue est captée par la couleur du bois, la précision du choix des douelles, leur alignement graphique avant l’assemblage manuel de la barrique, celle des gestes ancestraux jusqu’à la finition, le marquage laser… l’œil est sollicité en permanence.

Et que dire de l’oreille ! On pourrait se croire  au cœur même d’un  concert : les gestes répétés des centaines de fois sur chaque barrique imprime un rythme régulier qui se répercute dans chaque atelier. Le toucher s’exprime quand on passe la main sur les  douelles, ou sur  la barrique lorsqu’elle a achevé son cycle de fabrication par l’étape ponçage.

Quand les arômes issus de la « cuisson » s’élèvent autour de la barrique et de son brasero, l’odorat est immédiatement sollicité.  Que de précision, que d’attention, pour fabriquer chaque barrique  qui accueillera le cognac dans quelque temps.

J’aurai l’occasion de revenir sur le choix des arbres, sur le séchage des merrains, et sur toutes les étapes de la fabrication de la barrique. En ce mois d’hiver, j’ai voulu vous apporter un peu de chaleur avec le moment particulier  et spectaculaire du bousinage.

De bois et de feu

Des capteurs de température situés au-dessus des barriques permettent de fournir en continu des indications de température, mais ce qui prime avant tout, c’est l’expertise du tonnelier dédié à ce poste. L’association du temps de chauffe  et de l’intensité du feu constitue le secret de la réussite.

A la Tonnellerie de Jarnac, le savoir-faire repose sur 30 ans d’expérience d’artisanat, le travail sur de petites séries, respectant les traditions ancestrales,  notamment dans le domaine de « la chauffe ». Non content de travailler sur la transmission de l’expérience, la tonnellerie a réalisé des travaux minutieux  avec un laboratoire d’analyses pour établir un « profil sensoriel » pour chaque type de chauffe. Légère, médium ou forte, chaque chauffe est étudiée avec le client en fonction de son cépage, son terroir, les arômes qu’il recherche, un vrai travail sur-mesure. Certains clients n’hésitent pas à venir assister au bousinage de leurs barriques. Les experts de la tonnellerie vont également chez les clients pour réaliser un suivi gustatif, un vrai travail d’équipe !

le feu est prêt, place aux barriques.

Le feu doit être alimenté en permanence. Les chutes de bois de la tonnellerie servent à la chauffe.

Damien à l’œuvre. Les barriques doivent être tournées à intervalle régulier pour assurer une chauffe parfaite et uniforme, tout un art !

Le savoir faire c’est aussi celui du tonnelier, expert du bousinage, qui au-delà des paramètres techniques sait et ressent « son feu » « sa barrique » et est capable de détecter le juste moment, ni trop tôt, ni trop tard, où il doit dégager la barrique du brasero. Un peu comme au moment de la coupe en distillation. L’œil prime sur la technique, même si celle-ci est devenue indispensable.

Le résultat de la chauffe et la couleur parfaite. un beau travail !

La Tonnellerie de Jarnac est une petite structure de 15 personnes dont 10 tonneliers qui utilisent des machines pour des tâches particulières (sciage des douelles, ponçage, gravure laser) des opérations de contrôle  (températures de chauffe….) mais ce métier d’excellence reste artisanal dans sa partie la plus délicate. La Tonnellerie de Jarnac est reconnue et appréciée pour l’extrême qualité de ses fabrications qui se retrouvent dans les vignobles de cognac, armagnac ou calvados et dans celui de Bordeaux tout proche,  mais également  en Europe (Allemagne, Espagne, Portugal, Slovénie), dans les wineries du Chili, d’Argentine, de la Nappa Valley en Californie, et jusqu’aux antipodes en Australie.

Dans un prochain post nous suivrons l’élaboration d’une barrique plus en détail.

Merci à Amélie, Jean Christophe, Damien et l’ensemble de l’équipe de la Tonnellerie de Jarnac pour leur  accueil et leur disponibilité.

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