La vigne en début d’année

A la sortie de l’hiver, c’est toujours la promesse du printemps qui s’installe, des jours qui allongent, de la température qui remonte bien qu’il ne fasse jamais vraiment froid ici. Le vignoble de cognac sort doucement de sa période végétative et tout le monde guette le premier bourgeon, une sortie parfois timide en fonction des conditions climatique du moment. Suivant les années la période de débourrement est plus ou moins longue.

Les travaux d’hiver et de début de printemps, taillage des bois et relevage sont quasiment finis.

La vigne se réveille

Puis les premières feuilles apparaissent…

Le paysage du vignoble commence alors tout doucement à se teinter en vert.

Les mois d’avril, mai

Les grappes font leur première apparition, nous sommes en avril/mai suivant la précocité de la saison.

La vigne est une liane, elle se développe rapidement, ce qui explique que l’on doive la guider et l’attacher sur des fils tendus dans les rangs : c’est le relevage qui a lieu au printemps.   Les grappes sont de plus en plus visibles. Toutefois, elles n’ont pas encore la forme habituelle que l’on leur connaît avec les grains bien serrés les uns aux autres… C’est la période de la division des grappes.

La vigne dans son environnement

Dans le vignoble de cognac, le patrimoine bâti n’est jamais loin : petites églises, maisons entourées du murs clos, villages préservés, grands chais dont les murs et les toits sont noircis par le fameux torula, petit champignon qui aime « la part des anges »

La fleur de vigne

En juin, tout le monde attend quelques jours très précieux pour vivre un moment totalement éphémère, celui de l’apparition/disparition de la fleur de vigne : à peine une semaine pour apercevoir ces délicates inflorescences blanches au parfum extrêmement délicat.

Il se dit dans le vignoble depuis toujours que 100 jours après la floraison, les vendanges commencent, parole d’anciens !

Le début de la saison d’été

La discrète fleur se transforme quelques jours plus tard en autant de petits grains…  C’est l’époque de la nouaison, des jours les plus longs de l’année et du développement de la vigne.

En juillet la grappe se ferme peu à peu tandis que ses grains continuent de grossir.

14 juillet dans les vignes de cognac…

L’étape attendue de la véraison intervient vers la mi-août : le grain déjà gros devient alors translucide, belles photos assurées !

Les vendanges

Lorsque les grappes arrivent à pleine maturation, il est temps de se préparer pour les vendanges.

Après le passage de la machine à vendanger…

La vigne en automne

L’effervescence dans les vignes s’achève pour quelques semaines, l’automne arrive doucement. La vigne va alors perdre ses feuilles une à une.

L’arrière-saison étant particulièrement douce et lumineuse dans notre territoire de cognac, comparable à un été indien, les paysages se parent de couleur or qui sont particulièrement magnifiques au coucher du soleil. La vigne nous éblouit encore.

La vigne se met en mode hibernation

En décembre, alors que les feuilles sont tombées, la vigne s’endort doucement. Il reste ça et là des rafles avec quelques raisins devenus noirs, que les oiseaux viennent picorer.

De janvier à fin mars, la vigne « hiberne »,  les premiers bourgeons sont signes de réveil. Un nouveau cycle commence…

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The reign of Ugni blanc

The Ugni blanc is the predominant variety of vines, about 98 %.  After the phylloxera disaster at the end of XIX century, Ugni blanc replaced Colombard and Folle Blanche. This variety is more resistant to grey rot especially.
The late maturing Ugni Blanc,  is also appreciated for its high acidity level and low alcohol content.

The two historical varieties have progressively disapperead. However, a few winegrowers still have such vines.

And in fact, all the varieties used have been previously grafted on  various vinestocks according to the type of soil where they will grow.

Type of soils in delimited area

Clayey, chalky thin soils for the Champagne (grande champagne & petite champagne), clay and flint stones for the Borderies, clayey, chalky soils known as «groies» very similar to those of the Champagne Crus, except for their red colour and hard stones in Fins Bois… The soils are quite different depending from the delimited area. Subject for a next post !

About 6 months from budbreak to harvest in pictures

April : budbreak time

Delicate fragance vine flower

from flower to tiny berries

june : what we call small peas

july closing of the cluster

August : the veraison  berries become translucent in the sun.

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