Un ciel d’encre noire menaçant

C’est par cette vision un brin apocalyptique (désolée je n’ai pas fait de photos…) que cette colonne infernale de plus de 10 kms de large arrivant du Médoc a traversé l’estuaire de la Gironde pour poursuivre sa route dévastatrice sur le vignoble de Cognac. Nous sommes brutalement entrés dans la nuit avec 2 heures d’avance accompagné par un bruit assourdissant.

La situation avait pourtant été anticipé puisque les diffuseurs avaient été allumés dans le début d’après midi, (il faut à peu près 6 heures pour que leur efficacité soit totale).

Alors que la récolte s’annonçait belle au vu des grappes formées et de leur qualité, certains ne sortiront même pas la machine à vendanger. Une année blanche, après des années marquées par des épisodes de gel tardif, et de grêle, la vie de viticulteur n’est pas un long fleuve tranquille. « C’est le travail de toute une année qui s’anéantit sous nos yeux en quelques instants sans que l’on puisse faire quoi que ce soit”

Savoir faire face

Vivre avec la nature implique de faire preuve de beaucoup d’humilité. Difficile de lutter contre des aléas climatiques de cette intensité. L’impuissance, l’abattement, le découragement, les viticulteurs touchés vivent toutes ces étapes en accéléré. Certes, tous les professionnels qui travaillent la terre savent que rien n’est jamais acquis, certes des assurances existent, certes la fameuse réserve climatique permet d’atténuer les conséquences, notamment financières, de ces vignes ravagées, mais l’émotion suscitée met du temps à disparaître. Car la vigne est vivante : un grand nombre de viticulteurs  la considère  comme un être vivant, un membre à part entière de la famille. Elle est “enrhumée” quand un petit coup de gel est passé dans la nuit, elle “sourit” quand les feuilles se relèvent et que l’alerte est passée…

Il est coutume de dire que tant que la vendange n’est pas dans le pressoir, rien n’est gagné. Il reste encore plusieurs semaines avant ce moment d’intense activité qui signe le travail de toute une année.

Les jours d’après

Quand la vigne est grêlée, il faut attendre 4/5 jours sans rien faire, puis voir comment elle réagit. Comme une personne, elle est meurtrie, elle se bloque, puis apparaissent quelques tentatives de redémarrage, comme si elle se posait la question ” j’y vais ? j’y vais pas ?”…. me confiait Nicolas en 2017. Un viticulteur très impliqué dans l’interprofession et les sujets de protection collective contre les aléas de grêle. C’est avec lui que j’étais allée filmer le diffuseur en fonctionnement alors qu’un orage menaçait.

Et même s’il n’y aura pas de vendange, le travail dans les vignes doit se poursuivre. Il faut en priorité la soigner, panser ses blessures, car au-delà de la perte de la récolte de cette campagne, c’est également la sauvegarde de la prochaine qui est en jeu, si les bois sont touchés par les impacts de grêle, ce qui arrive malheureusement fréquemment.

Dans ce contexte d’aléas climatiques de plus en plus fréquents, il faut avoir les nerfs solides pour travailler dans l’agriculture. Tough guys !

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Des chiffres qui donnent le sourire

C’est la quatrième année consécutive d’augmentation des volumes et de la valeur d’une année sur l’autre confirmant ainsi l’attrait du cognac, quel que soit son mode de consommation et les habitudes de dégustation tout autour de la planète.

Exporté à 98 % le cognac est  en effet présent partout dans le monde. Ses marchés de prédilection que sont la zone Alena (USA, Canada, Mexique)  + 4,1 % et l’Extrême-Orient + 4,8 % confirment leurs places respectives prédominantes en haut du tableau.

Si les expéditions en Europe sont plus contrastées suivant les pays, la progression est régulière dans les pays à fort potentiel tels que l’Afrique du Sud, le Vietnam, les Caraïbes.

Source BNIC  –   living in cognac key figures 2018

Toutes les catégories font le job

La moitié des expéditions est assurée par la catégorie VS suivie de près par le VSOP ( 40 % des expéditions). Les qualités vieilles qui représentent 11,5 % des expéditions ont connu cette année encore, une croissance importante tant en volume, +7,6 % qu’en valeur + 6,3 %

•  VS  + 0,6 %
•  VSOP  + 2,8 %
•  XO et les qualités vieilles + 7,6 %.

La belle surprise des vendanges

Dans notre région de cognac, elle se mesure en rendement en alcool pur, ce qui je reconnais, est un peu hermétique aux profanes. Après deux années de forts aléas climatiques, tous les viticulteurs croisaient les doigts et scrutaient le ciel pour ne pas connaître un nième épisode douloureux.

Un épisode de grêle au printemps suivie par une sécheresse estivale hors norme et des vendanges sous un temps caniculaire faisaient craindre le pire surtout sur des vignes ayant déjà été touchées les années précédentes. Bel effet de résilience de la plante, c’est une très belle vendange qui a eu lieu, chassant les inquiétudes.

Peu de personnes s’attendaient à un rendement moyen de 126,8 hectolitres par hectare. Le rendement en alcool pur, mesure officielle du vignoble s’est élevé à 13,06 hl AP/ha.  Ces chiffres auraient pu être encore plus élevés si la grêle ne s’était pas invitée sur certaines parcelles au printemps, un record donc.

http://livingincognac.com/fr/cognac-terroir-unique-coeur-monde/

http://livingincognac.com/fr/cognac-combien-de-bouteilles-combien-de-caisses/

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