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Le Patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO

Selon la définition de l’UNESCO « Le patrimoine culturel ne s’arrête pas aux monuments et aux collections d’objet. Il comprend également les traditions ou les expressions vivantes héritées de nos ancêtres et transmises à nos descendants, comme les traditions orales, les arts du spectacle, les pratiques sociales, rituels et évènements festifs, les connaissances et pratiques concernant la nature et l’univers, ou les connaissances ou le savoir-faire nécessaires à l’artisanat traditionnel. Bien que fragile, le patrimoine culturel immatériel est un facteur de maintien de la diversité culturelle face à la mondialisation croissante. Avoir une idée du patrimoine culturel immatériel de différentes communautés est utile au dialogue interculturel et encourage le respect d’autres modes de vie ».

Les 3 vignobles français distingués à ce jour

En décembre 1999, Saint-Émilion est le premier vignoble français inscrit au Patrimoine Mondial de l’humanité sous le vocable plus large de juridiction de Saint-Emilion. Cette inscription au titre de paysage culturel est alors une première mondiale. Il ne s’agit pas du seul vignoble mais de l’ensemble patrimonial constitué par la cité médiévale de Saint-Emilion et des 7 villages environnants. La reconnaissance de plus de 800 ans d’une aventure humaine qui a su s’inscrire dans le territoire pour y vivre, dans l’absolu respect de la culture des terres, du développement de la cité, de la construction de maisons d’habitation et d’édifices religieux, en parfaite harmonie avec la topographie des lieux.

Le 4 juillet 2015, les Coteaux, Maisons et Caves de Champagne font leur entrée dans la précieuse liste mondiale de l’héritage commun de l’humanité dans la catégorie des paysages culturels évolutifs vivants. Le périmètre est très précis. Il s’agit des coteaux historiques du Cumières à Mareuil-sur Aÿ, de l’avenue de Champagne à Epernay ainsi que de la colline Saint-Nicaise à Reims. Avec cette inscription, c’est la Valeur Universelle Exceptionnelle du paysage culturel viticole champenois ayant donné naissance au vin de champagne qui est reconnue. Mais également l’ensemble du travail d’élaboration et de diffusion, transmis et préservé depuis l’origine.

Le même jour, soit 9 ans après l’acte fondateur de candidature, Les Climats de Bourgogne accèdent également à cette reconnaissance au titre des biens culturels. Pour être inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, un site candidat doit justifier d’une « Valeur Universelle Exceptionnelle » (VUE), c’est-à-dire d’une importance culturelle telle qu’elle dépasse largement les frontières de son propre pays, se transmet de génération en génération, et mérite d’être reconnue à l’échelle mondiale. Elle ne célèbre pas uniquement des terroirs Ce site culturel sans équivalent avec ses 1247 climats a été façonné par l’homme depuis des siècles : un patrimoine bâti exceptionnel lié à la culture de la vigne et à la volonté des moines bâtisseurs. En visitant récemment le château de Clos de Vougeot, j’ai pu mesurer toute la dimension à la fois économique, patrimoniale et culturelle qui se transmet de siècle en siècle dans un absolu respect de ce qui est du aux fondateurs.

Chez nos proches voisins

En Suisse, les spectaculaires vignes de Lavaud installées en à pic du lac Léman font partie de ce classement prestigieux, de même que le vignoble de la Vallée du Douro au Portugal, ou les paysages viticoles du Piémont en Italie. 11 vignobles européens sont aujourd’hui inscrits dans cette liste.

Les savoir-faire du cognac

L’association Les savoir-faire du cognac a été créée pour constituer un dossier de candidature. Sa démarche participative et plurielle rassemblant un grand nombre d’acteurs de terrain vise à faire reconnaître “l’identité Cognac” au Patrimoine Culturel Immatériel,. La démarche est longue et demande de l’expertise car le choix de la catégorie dans laquelle le candidat veut être reconnu est cruciale. Il en existe plusieurs et l’erreur peut être rédhibitoire.

Après la longue première partie de recensement des pratiques et de recueil de témoignages, le dossier constitué a donc franchi avec succès la première étape, celle de la reconnaissance nationale. Il est en effet indispensable d’être reconnu et inscrit au Patrimoine culturel immatériel français pour espérer ensuite être choisi pour représenter la France dans cette course de fond mondiale et espérer faire partie des heureux élus.

Ces dossiers, quels qu’ils soient, s’élaborent et franchissent les différentes étapes (ou non) sur de nombreuses années. Le prisme retenu par Les savoir-faire du cognac pour son dossier est le suivant : “L’ensemble des savoir-faire de l’élaboration des Cognacs, expérience de sauvegarde globale et collective des aspects culturels, économiques et environnementaux des pratiques locales au service du développement du territoire”. L’ambition patrimoniale de l’association porteuse du projet largement partagée par le territoire, est de faire découvrir les gestes, les pratiques, les transmissions, le respect du temps long… qui se cachent derrière un nom mondialement connu. Pour en savoir plus c’est ici

La reconnaissance d’un art de vivre et de transmettre

La reconnaissance par l’UNESCO de ces trois vignobles français, qui ne sont pas les derniers, espérons-le, ne célèbre pas seulement des paysages ou des techniques, mais bien une culture nationale enracinée dans l’histoire et l’identité collective. Depuis l’Antiquité, la vigne façonne les territoires, les traditions, ainsi que la langue française. L’UNESCO ne célèbre pas le vin en tant que tel, mais comme l’expression de pratiques, de respect de l’œuvre accomplie par les hommes depuis dès siècles. Elle y lit une mémoire collective de transmission, des paysages singuliers, une manière bien française de lier nature, temps, culture et arts .

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Québec et Charentes, des liens de coeur et d’histoire.

Le fondateur de la ville de Québec est en effet un « enfant du pays charentais ». Il est né à Brouage, port et petite ville citadelle, aujourd’hui au milieu des marais, en Charente-Maritime. Pendant des décennies des familles charentaises, principalement protestantes, ont embarqué vers la « belle province », après la révocation de l’Edit de Nantes notamment. C’est ainsi que des liens familiaux perdurent depuis des siècles, donnant lieu parfois à des cousinades géantes : les Ancelin, Ansellin, Tremblay, Tremblais, Simard, Simart, Garandeau …

Québec et Angoulême, 2 villes créatives de l’Unesco

Mais le lien le plus emblématique aujourd’hui est celui qui unit deux villes du prestigieux réseau des villes créatives de l’UNESCO, dans la catégorie littérature. Angoulême qui a rejoint le cercle en 2019 et Québec qui l’a précédée en 2017. Si les « bédéistes » québecois n’avaient pas attendu ce label pour venir chaque année dans la capitale internationale de la bande dessinée, les échanges se sont multipliés depuis 4 ans. Sous l’impulsion de Pierre-Louis Côté, dynamique directeur de Québec BD, de la ville d’Angoulême et de l’association locale Cap BD labellisée UNESCO, menée par son président Denis Debrosse, et Sylvain Pothier-Leroux, de nouvelles passerelles se sont créées.

Québec en guest start dans le pavillon UNESCO de Cap BD

La délégation québecoise présente à Angoulême en 2023 en est la plus brillante démonstration. Entre vernissage, expositions, dédicaces, ateliers, expérience de réalité virtuelle, la présence québécoise est plus particulièrement visible au sein même du pavillon UNESCO, fief de l’association Cap BD Unesco de la ville.

Le réseau des villes créatives UNESCO

Créé en 2004, le Réseau des villes créatives de l’UNESCO cherche à promouvoir la coopération avec et entre les villes qui placent la créativité comme un facteur stratégique du développement urbain durable. Près de 300 villes dans le monde travaillent ensemble vers un objectif commun : placer la créativité et les industries culturelles au cœur de leur plan de développement au niveau local et coopérer activement au niveau international.

Angoulême fait partie de la petite dizaine de villes françaises labellisées. Elle est la seule ville française actuellement dans la catégorie littérature. C’est également une reconnaissance de la bande dessinée comme composante de la littérature à part entière.

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La pluralité des savoir-faire

Du plant de vigne jusqu’au flacon, c’est une succession de savoir-faire différents qui s’expriment dont certains reposaient, il n’y a pas si longtemps encore, sur une transmission orale de génération en génération. Le travail de répertoire puis de recueil de paroles, de pratiques, lors de multiples groupes de travail a mis en valeur toute la richesse de cet écosystème. Plus de 1000 personnes ont participé pendant plusieurs mois et apporté une contribution déterminante à la connaissance la plus fine possible de cet univers unique qu’est le cognac. Cette communauté large, représentative de tout un terroir engagé, est par ailleurs assez inédite face à d’autres dossiers présentés.

La complémentarité des savoir-faire, du plant de vigne aux modes de consommation, est guidée par la pratique de la dégustation et soudée autour d’un objectif commun : produire et partager avec le consommateur l’eau-de-vie de vin de la plus haute qualité possible. L’exécution de chaque savoir-faire est dépendante de celle de l’autre...

Association des savoir faire du cognac

Le dossier et les témoignages

En complément du dossier de candidature, très normatif selon les critères de l’UNESCO y compris dans le choix du vocabulaire, plus de 700 témoignages dits « mémoriels » appuient la démarche engagée. Publié sous forme de ‘lettre de consentement » chaque témoignage illustre la diversité des savoir-faire, des parcours humains, de l’attachement authentique à cette belle histoire du cognac. Elle traverse les siècles, rebondit après des périodes plus difficiles et sait évoluer tout en étant respectueuse des valeurs héritées des générations précédentes. Le cognac porte par son histoire, sa fabrication, son absolu respect du temps long, sa quête perpétuelle de haute qualité, toute une représentation légitime de l’excellence française dans les produits raffinés créés par des femmes et hommes passionnés.

« Je travaille par passion, dans cette démarche respectueuse de la nature qui m’a toujours animé ainsi que ma femme…On fait ce métier de viticulteur par passion car il est rude parfois, mais c’est ce que j’ai toujours voulu faire… F. et C. viticulteur

« Quand on est un jeune maître de chai, il faut savoir prendre sa place car chaque décision est engageante. Le temps pour le maître de chai est un allié. A ma place aujourd’hui, fort de mon expérience, je veille à poursuivre ce savoir-faire unique, en quête de qualité ultime » D. Maître assembleur

« Plus de 20 manipulations sont nécessaires pour confectionner un plant de vigne, de la récole du matériel végétal, porte-greffe et greffon à la plantation chez le viticulteur sur une période de 18 mois » F. Pépiniériste

« Les maîtres-assembleurs recréent des moments qui les ont inspiré pour les restituer dans le cognac qu’il créent. Ces moments passés avec eux lors de dégustation me permettent d’apprécier encore plus le cognac car au-delà du produit et de la carafe, il y a l’histoire de plusieurs générations, le respect du temps, la transmission des valeurs » A. Collectionneur

« Avec le cognac, nous sommes naturellement sur un temps long. Lorsqu’on plante une vigne, il faut déjà attendre 5 ans pour la première vendange, 10 ans de vieillissement au moins pour un cognac XO. Alors que notre société actuelle est dans l’immédiateté, nous parlons forcément un autre langage, celui de la patience, du respect du temps… « E. viticulteur bouilleur de cru

« Mes premiers pas de distillation, je les ai fait là devant cette vieille chaudière qui a plus de 100 ans et que nous avons gardé en mémoire de mon grand-père. Il me faisait réciter mes tables de multiplication tout en surveillant la distillation. A.Viticulteur bouilleur de cru

Verbatims d’interviews réalisés pour les lettres de consentement

Une richesse humaine incomparable

Je peux en témoigner d’autant mieux que j’ai collaboré avec l’association en juillet/août dernier, à ce fameux recueil de témoignages. J’ai rencontré plus de 45 personnes pour les interviewer. Les verbatims que vous venez de lire sont extraits de cette précieuse collecte. Chaque rencontre a été un moment de pur bonheur. Souvent avec beaucoup de pudeur, trop de modestie, chacune et chacun m’ont livré leur attachement au cognac : savoir-faire, lieu et histoire, trajectoire personnelle/familiale… Ils se sont livrés comme ils ne l’avaient peut être jamais fait, étonnés parfois de s’entendre dire des paroles qu’ils n’avaient jamais formulées avant. Merci encore à toutes et tous, nous avons vécu de précieux moments ensemble.

Et maintenant ?

« Tout reste à faire » comme me disait souvent un ami très cher. Si la décision ne nous appartient pas, la poursuite de cet élan, de cette mobilisation demeure plus que jamais d’actualité.

Vous aimez cette histoire multi-séculaire, cette communauté de valeurs et de savoir-faire partagés autour du cognac pour l’amour du beau et du bien fait ? Parlez en autour de vous, portez cette démarche, partagez cet article, soyez des ambassadeurs à l’instar des 4 nouveaux ambassadeurs intronisés lors de la récente cérémonie des voeux de l’association à Jonzac.

La candidature du cognac devrait contribuer par sa valeur multi-culturelle à inscrire ces savoir-faire dans la tradition d’ouverture internationale de la France en renforçant son image moderne et en  confortant  la reconnaissance mondiale de la haute qualité des savoir-faire français.

Jérôme Sourisseau

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The deserted caburote

Its small red roman tiles roof  appears right above the vineyard rows in summer time. We can see the caburotes here and there.

Most of them are more than hundred years old, built at the end of the XIX century. They were  like a second house for the winegrowers. First of all, they used their little house  for lunch time and to protect them from weather conditions, hot time in summer, rain or cold temperatures in winter. Furthermore, the caburotes also allowed to store small equipment needed for the vineyard works.

Daily life in the caburote

We can find some caburotes with black stones inside, or part of old fireplace. It just indicates the place of last fires. An horse feeder  directly digged into the wall remind us that men and horses shared this shelter. The horses, faithful companions of the winegrowers,  worked also in vineyards.

A small table, chair or bench were the only one elements of furniture. A rack carved into the limestone walls allowed to store day-to-day objects.

The caburote used also as a little workshop to store equipments  such  as stakes, wires… and to  prepare the « bouillie bordelaise ». It’s an old fungicidal composition, made of copper sulphate called « blue stone » (as it gives a blue color to leaves and walls),  and slaked lime.

Nowadays, the work shop is quite different…. 4 wheels motorized  on front row of vines! Tractors replaced horses. No wistfulness in this thought as work-conditions of winegrowers are fortunately easier than in the past time.

However, it would be a shame if theses little houses disappear one after the other. We’ll loose this nice heritage. Some winegrowers have restored their caburote which was used by their grand-fathers. It’s a good idea.

As the cognac region works to prepare a request of classification for the world heritage of UNESCO, the caburotes take pride of place in this context.

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La caburote, un patrimoine oublié

Son petit toit en tuiles romanes du pays dépasse juste les rangs de vignes en été. On l’aperçoit de loin en loin, ponctuant le paysage vert à l’infini. Pour la plupart d’entre elles, ce sont des centenaires voir plus.

Construites à la fin du XIXè siècle, les caburotes avaient alors une véritable utilité. Pour le viticulteur  d’abord, qui venait y manger, au chaud ou à l’ombre suivant les saisons. Il pouvait également s’y réfugier lors d’une pluie trop violente. Un petit chez soi en somme,  d’un grand dépouillement, au milieu des vignes.

La vie quotidienne dans une caburote

On retrouve aujourd’hui la trace de la cheminée, les pierres noircies en sont le témoignage. Certaines d’entre elles l’ont même conservé. On peut également retrouver un râtelier en pierre pour faire manger les chevaux fidèles compagnons de travail dans les vignes.

Elles étaient équipées sommairement d’une table et d’un banc, et disposaient parfois d’une étagère, taillée dans la pierre. La caburote permettait également d’entreposer le petit matériel, les piquets, de pouvoir préparer la fameuse « bouillie bordelaise », c’était un petit atelier au milieu des vignes…

Aujourd’hui, l’atelier est sur 4 roues en bordure de rang, il se déplace facilement au gré de l’avancement du travail. Le tracteur a remplacé le cheval, c’est une autre époque et la nostalgie n’est pas de mise. Les conditions de travail des viticulteurs sont moins rustiques.

Cependant, il serait dommage de voir ces petites maisons disparaître peu à peu. Fort heureusement, des viticulteurs ont choisi de restaurer ce petit élément de patrimoine qui a servi à leurs anciens, et c’est tant mieux.

Dans la perspective d’un dossier de demande de classement au patrimoine immatériel de l’UNESCO, les caburotes ont toutes leur place.

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