Je vous offre d’ailleurs un petit plus pour briller dans les dîners en ville… Si certains ont des doutes sur la véracité de vos propos, envoyez les au Louvre, Aile Richelieu, niveau 2 salle 806. Cette prophétie a été immortalisée un sicèle plus tard par Théodoor van Thulden. Ne me remerciez pas, c’est cadeau.

Un grand amour filial

Si le roi François 1er est très attaché à sa ville natale, il est très lié à sa mère Louise de Savoie qui avait fait de Cognac, avec son mari Charles d’Orléans leur résidence principale.

Et s’il est resté dans l’histoire comme le roi de la Renaissance, faisant évoluer significativement tous les arts en accueillant et encourageant des artistes audacieux dans toutes les disciplines, il le doit au milieu de princes cultivés et fins lettrés dans lequel il a été élevé. Son grand-père possédait déjà une bibliothèque importante, que son fils Charles et son épouse Louise de Savoie ont continué d’enrichir. Les parents de François et de Marguerite ont par ailleurs encouragé l’essor de l’imprimerie en confiant de prestigieuses commandes au célèbre Antoine Vérard, imprimeur parisien. C’est ainsi que la cour de Cognac favorisa la culture humaniste de la Renaissance.

Après le décès prématuré de Charles, Louise s’attache à développer ce havre de tolérance et de culture que représente la cour de Cognac. Ses enfants grandissent dans l’amour de la culture italienne dès leur plus jeune âge. Ce n’est pas un hasard si Marguerite d’Angoulême, soeur adorée de son frère, et vénérée par de nombreux auteurs de l’époque dont Rabelais est l’auteur reconnue de plusieurs ouvrages au premier rang desquels le célèbre Heptaméron, recueil de contes et nouvelles.

La devise de cette mère aimante et engagée était à ce titre prémonitoire « Libris et liberis » (pour mes livres et mes enfants). Avec une telle émulation pour les arts et la culture, il était évident que ces deux-là allait marquer leur époque.

L’attachement à sa ville natale

S’il en partit assez tôt pour Amboise en tant que jeune prince héritier, il y revint régulièrement en tant que roi et n’oublia jamais de favoriser son développement. Il en fut ainsi de même pour Angoulême. Il exempta de taxes ces deux villes de coeur de la famille. Il concéda au port saunier de Cognac, une des principales richesses économiques d’alors avec le vin, le privilège de recevoir en franchise les sels de Saintonge. Une manne appréciable et apprécié par les marchands sauniers qui devaient s’acquitter du « quart sel » auparavant, correspondant au quart de la valeur du cours du sel du jour. Quand on se rappelle que le sel était indispensable pour la conservation des aliments, ce privilège était conséquent.

De la même manière et quelques jours seulement après son accession au trône de France, François 1er érige le comté d’Angoulême en duché, un duché qu’il confie à sa mère Louise. Il accorde également une exemption de tous les impôts (taille et emprûnts) en faveur des habitants de sa chère ville. Cognac devient ainsi un paradis fiscal avant l’heure en quelque sorte !

Une exposition pour lui rendre hommage

Si pour vous François 1er était plus naturellement associé à Marignan, Amboise, Blois , Chambord, Léonard de Vinci, il est temps de découvrir l’exposition qui met en lumière les liens privilégiés du roi et de sa ville natale et qui le présente sous un jour différent de ceux des manuels d’histoire. Vous avez jusqu’au 1er décembre pour venir à la rencontre du roi cognaçais et je vous y encourage vivement.

En bonus dans la visite, l’épée du roi, souvenir plutôt malheureux de la défaite de Pavie qui le vit devenir prisonnier de son ennemi intime Charles Quint. Et qui récupéra cette épée et la ramena en France quelques siècles plus tard ? Napoléon 1er !

Cette exposition inédite est labellisée « exposition d’intérêt national » ce qui est somme toute mérité puisque ce label récompense les musées de France qui mettent en œuvre des expositions remarquables tant par leur qualité scientifique que par le caractère innovant des actions de médiation culturelle qui les accompagnent.

La maison du négociant, musée d’art et d’histoire à Cognac

Exposition visible de septembre jusqu’au 1er décembre du mardi au dimanche, de 14h à 18h

Et si vous voulez en connaître un peu plus sur l’histoire de la ville de Cognac, je vous encourage à lire « Les destinées singulières, Yann Fillioux et le cognac« . Vous me pardonnerez bien sûr cette petite auto-promotion.

L’article Happy birthday François 1er roi cognaçais est apparu en premier sur Living In Cognac Land.

Ma visite dans la demeure des La Rochefoucauld

Je connaissais le château de La Rochefoucauld, sa cour Renaissance splendide et ses très belles pièces de réception pour y avoir dîné lors d’évènements privés. Arriver dans la cour éclairée par des centaines de petites bougies allumées patiemment par Sonia Matossian, la mère de l’actuel Duc de La Rochefoucauld, vous laisse un souvenir impérissable…Mais je n’avais jamais eu l’occasion de  visiter le château de jour, en famille, et de découvrir les trésors des bibliothèques.

La cour Renaissance du château de La Rochefoucauld

Une visite en costume d’époque

Pour une visite en famille avec des petits loups qui écoutent les explications, mais pas trop longtemps, pouvoir fouiller dans les malles du « dressing » et sur les portants des grands habits de cour, pour se déguiser en chevalier et princesse c’est idéal !

Inutile de vous dire que la visite de la superbe cour Renaissance s’est faite très rapidement pour arriver très vite au second étage, celui du dressing… Nous sommes bien sûr revenus plus tranquillement sur le rez de chaussée, la chapelle, les salons. Puis nous sommes descendus dans les superbes cuisines et enfin dans les souterrains, merveilles karstiques qui s’apparentent à des grottes. Cet endroit insolite et mystérieux permet de mieux comprendre l’impérieuse nécessité du travail de soutènement qu’il a fallu réaliser au fil des siècles.

Présent sur sa roche depuis 1000 ans

L’origine du nom

Peu avant l’an mille, Fulcadus construisit un camp fortifié sur la roche surplombant la rivière qu’il appela tout simplement « Fulcadus in rupe », la roche à Foucauld. Ce geste signa le début des constructions qui se succèdèrent sur cet éperon qui domine la vallée. Son fils érigea un donjon carré, puis en 1350, Aimery de La Rochefoucauld ajouta deux tours d’entrée. Un siècle plus tard, Jean de La Rochefoucauld érigea trois tours d’angle, et fit surélever le donjon pour célébrer la victoire de la bataille de Castillon qui mit fin à la guerre de cent ans.

A la Renaissance, Anne, épouse de François II fit construire les galeries et le grand escalier dont le dessin est attribué à Léonard de Vinci. Le château devint ainsi un des joyaux du royaume.

Une longue évolution

Comme tout édifice ayant traversé les siècles, le château a connu quelques vicissitudes, un incendie d’une aile, reconstruite au XVIIIè siècle, et l’écroulement partiel du donjon au début du XXè, probablement du à la surélévation qui en faisait un édifice instable sur un sol karstique. Aujourd’hui les travaux de restauration permanents menés par la famille avec l’aide des Monuments Historiques rendent au château toute sa majesté et son intérêt architectural. Il témoigne sur sa roche de 1000 ans de l’histoire de France.

Une famille qui appartient à l’histoire de France

Propriétaire du lieu depuis l’origine et jusqu’à nos jours, la famille de La Rochefoucauld est intimement liée à l’histoire politique et économique de la France. Elle compte en effet de nombreuses personnalités emblématiques de leur époque.

Auprès des rois de France depuis la Renaissance

Depuis le XVIè siècle et la proximité familiale de François de La Rochefoucauld avec le roi François 1er, né à Cognac, les fils aînés de la famille portent tous le prénom de François. C’est François II, parrain du roi, qui construisit avec sa femme Anne de Polignac, la partie la plus spectaculaire du château. Les ailes est et sud qui placent  aujourd’hui encore le château parmi les grandes réalisations de la Renaissance française. Cette réalisation témoigne également du rang exceptionnel que tenaient François II et son épouse à la Cour.

Le cardinal François de La Rochefoucauld, grand aumônier de France, présida le Conseil du roi sous Louis XIII.

François VI , opposant à Richelieu , à la tête de la Fronde des princes,  est passé à la postérité en devenant  l’un des plus grands écrivains de son époque , auteur en 1664 des célèbres Maximes .

Au siècle des lumières

Au XVIII ème siècle, Louis Alexandre de La Rochefoucauld d’Anville,  membre de l’Académie des sciences, et admirateur de la Constitution américaine fut  un ami personnel de Benjamin Franklin. Il  anima le courant libéral de la noblesse aux états généraux de 1789 avant d’être emporté dans la tourmente révolutionnaire au moment de la Terreur.

François-Alexandre de La Rochefoucauld-Liancourt, également député de la noblesse aux états généraux, émigra aux Etats-Unis aux heures les plus sombres de la Révolution. Revenu en France, il participa à de nombreuses activités économiques, fut   à l’origine de l’école des Arts et Métiers, ainsi que de la vaccination. Il fut  également co-fondateur de la Caisse d’Epargne.

Le carnet de voyage qu’il a écrit et édité lors de son séjour aux Etats Unis d’Amérique

François XIX, Duc de Liancourt est l’actuel Duc de La Rochefoucauld.

La plus grande collection privée de France

C’est dans les bibliothèques dont l’accès  se fait avec un guide à des heures particulières que l’on découvre l’incroyable richesse de cette collection de livres, estampes et cartes. C’est la plus grande collection de livres et documents historiques privées de France, excusez du peu.

Si vous venez visiter le château, impossible de repartir sans avoir vu  ces lieux. Les pièces sont justes étonnantes dans leurs proportions, leurs compositions.

Le trésor des chartes, situé au premier étage du château, contient plusieurs milliers de pièces d’archives et couvre huit siècles d’histoire, du XIIIè siècle à nos jours. Y sont regroupés des documents provenant pour l’essentiel du château de Montmirail dans la Marne, mais aussi de ceux de la Roche-Guyon dans le Val d’Oise, de Liancourt dans l’Oise, de Verteuil et de bien entendu du château que nous avons visité.

Dans chacune de ces propriétés, les La Rochefoucauld disposaient d’un dépôt d’archives, qu’on appelait, sous l’Ancien Régime, un « trésor des chartes ». Des informations les plus anodines à des inventaires précieux,  dont celui des bijoux de Versailles,  des dossiers d’Etat, ou des correspondances privées, tout y est répertorié, classé et rangé en bon ordre dans un impeccable alignement de boîtes toutes identiques.

Les Maximes de François VI sont aujourd’hui encore citées très régulièrement.Bien que les réseaux sociaux n’existaient pas à son époque, je trouve celle-ci particulièrement contemporaine pour définir les dérives que l’on peut trouver sur ces médias que j’utilise aussi, mais j’espère avec mesure et vigilance !

Nous gagnerions plus de nous laisser voir tels que nous sommes, que d’essayer de paraître ce que nous ne sommes pas.

Et pour en savoir plus  sur l’histoire du château de La Rochefoucauld, ou les infos pratiques sur les visites, c’est ici

Et découvrir un autre château en Charente

L’article Les trésors du château de la Rochefoucauld est apparu en premier sur Living In Cognac Land.