Tenter de retracer l’histoire du cocktail n’est pas de tout repos. Les revendications d’origine, querelles d’experts font florès depuis des siècles enfin presque. Je vous propose de commencer par l’origine du nom, et déjà les avis divergent ! 

Traduction française du mot : Queue de coq ! Il faut reconnaître que le lien avec une quelconque boisson est pour le moins insolite. Mais il se pourrait qu’il s’agisse à l’origine d’une sorte de coquetier dans lequel on servait à boire. Les avis sont très partagés sur l’étymologie du breuvage. Mais s’il n’y avait que cela. Les experts se battent également sur le pays de naissance : Etats Unis ou Angleterre ? ll semblerait pourtant que ce dernier pays tienne la corde, des écrits remontant aux 17è et 18è siècle semblant l’attester. 

Un cocktail contre les épidémies

L’eau potable n’existant pas à cette époque, la consommation d’alcool permettait à minima de passer au travers des mailles du choléra, du scorbut, de la dysenterie… Et comme l’Empire Colonial était étendu, les anglais ont pu découvrir des alcools différents  distillés avec les ingrédients locaux suivant les pays. On peut donc raisonnablement penser que ce sont les anglais qui ont assemblé toutes ces connaissances pour imaginer les cocktails.

Les officiers de la reine Victoria prenaient du tonic (quinine) pour lutter contre la malaria. Pour atténuer l’amertume de la boisson ,  ils ajoutaient du gin. Le gin tonic fut donc au début considéré comme un médicament… Le gin, mais c’est une autre histoire, trouverait son origine première en Flandres.. Ce serait le médecin et chimiste Franciscus Sylvius qui l’aurait mis au point : seigle, orge et baies de genièvre macérées, ce qui aurait donné le Genever. Cette boisson aurait alors été ramenée en Angleterre dans les bagages des soldats anglais pendant la guerre de Trente ans. Je vous avais prévenu, l’histoire du cocktail n’est pas de tout repos !

Le Bartender’s guide, le livre des mixologistes

Il faut néanmoins attendre la fin du 19 è siècle pour trouver un livre fondateur qui reste la bible des bartenders :  le Bartender’s Guide, du barman Jerry Thomas, leur père spirituel à tous encore aujourd’hui. Il a recensé tous les cocktails existants ainsi que la manière de les réaliser. Sur ce point, pas vraiment de contradictions.

Le sazerac, américain ou français ?

Retour aux polémiques. On trouve évidemment un nom qui nous est très familier ici, dans un fameux cocktail créé à La Nouvelle-Orléans à la fin du 19è, le célèbre Sazerac.

Sazerac de Forge, vieille famille charentaise, était également producteur de cognac et elle exportait en Louisiane. Le Sazerac  était donc bien à l’origine un cocktail à base de Cognac, avec le bitter d’un certain Antoine Amédée Peychaud, pharmacien, dont la famille bordelaise avait émigré à Saint Domingue lors de la Révolution Française. Et à l’origine ce bitter  à base de gentiane conçu par un pharmacien était  aussi ….un médicament. 

Nul doute en revanche qu’après la crise du phylloxera, le cognac se faisant rare aux Etats-Unis, il fut remplacé par le bourbon dans le Sazerac. 

Sazerac est aujourd’hui le nom d’un producteur et distributeur de cognac et de spiritueux toujours implanté à La Nouvelle-Orléans.

Mais donc, n’en déplaise aux exégètes du bourbon et whisky, 2 noms français, pour un cocktail qui aurait selon eux toujours été à base de leur alcool bien américain, cela paraît donc un peu étrange non ? 

Les cocktails au cognac version française

L’image totalement surannée, franco-française, du cognac au coin du feu dans un canapé profond, un cigare à la main, archétype d’un univers masculin old-school, est enfin en train d’évoluer dans l’hexagone.

Il était temps car il y a des lustres que le cognac se marie avec finesse et originalité pour donner des cocktails iconiques, partout ailleurs dans le monde. La nouvelle génération de bartenders s’est également emparée du cognac pour revisiter les classiques, imaginer des associations surprenantes de food pairing et multiplier les évènements de découverte.

Les ateliers cocktails se développent également, ce sont toujours des instants d’apprentissage, de découverte et de bons moments partagés.

Pour ma part, j’ai participé à plusieurs évènements destinés à mieux faire connaître l’art de la mixologie avec le cognac, des moments toujours inspirants et conviviaux.

Chez Hennessy à l’occasion de la sortie du VS Edition Limitée de Felipe Pantone, et chez Rémy Martin en tant que juré pour l’épreuve de story telling des finalistes internationaux du Rémy Martin Bartender Talent Academy.

Pendant le premier confinement le BNIC a joué à fond la carte du digital pour mettre en lumière les savoir-faire des bartenders condamnés à l’inactivité forcée, en ouvrant un concours avec Spirits Hunters : le cognac bartender contest. Succès assuré pour les professionnels qui ont eu à coeur de faire jouer leur créativité et leur savoir-faire sur instagram en publiant de courtes vidéos tutoriels. Chaque semaine 2 lauréats étaient primés.

Je vous laisse découvrir la vidéo onirique du vainqueur de cette finale, Antony Bertin, de l’Aquarium Bar à Dinard. Son « Terre-lune » est une merveille de poésie et de créativité.

Le gagnant du concours 2021 du Bartender contest UK est à découvrir ici

Antony Bertin, avec son cocktail « Terre Lune« 

Quelques idées de recettes

Et si après cet article, vous voulez également faire preuve de créativité dans le verre mais également dans l’association met-cognac, c’est par ici.

Cheers, avec toutes les recommandations d’usage bien entendu.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. Consommez avec modération.

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Si vous voulez savoir ce qui se fait de mieux dans l’innovation packaging des vins et spiritueux premium, c’est à Cognac qu’il faut venir. VS Pack est un salon professionnel ultra-couru dont les réservations de stand affichent « complet » plusieurs mois avant l’évènement. J’ai choisi de vous faire partager mes 3 coups de coeur mais tout est à voir dans cet univers du luxe.

Packaging connecté, codes visuels vintage réinterprétés, succès des petites séries et du craft, éco-conception et engagement responsable, le packaging du luxe est plus que jamais au coeur des tendances, des attentes comportementales, et des grands enjeux environnementaux.

Les professionnels  présents sur le salon représentaient un concentré d’innovations. Ils ont  démontré la capacité  du secteur de l’emballage de luxe à se réinventer en permanence.

Le bouchon connecté qui interagit avec vous.

J’ai rencontré un bouchon intelligent, né de la créativité des Bouchages Delage. L’entreprise cognaçaise est  partenaire depuis 80 ans des spiritueux premium du monde entier. Plus de 100 millions de bouchons quittent Cognac chaque année à destination de plus de 70 pays dans le monde, en plus de la France. L’entreprise n’en n’est évidemment pas à sa première innovation, mais celle-ci nous fait pénétrer de plein pied dans l’univers digital associé au luxe.

Primo Connect a nécessité 5 années de développement en interne pour que le projet d’intégration d’une puce « NFC » ne devienne une réalité industrielle !

La puce, intégrée de manière invisible dans chaque bouchon, possède un identifiant unique. La traçabilité est ainsi assurée, permettant de lutter contre le marché gris et la contrefaçon.

Pour entrer en relation avec le bouchon de la bouteille que vous venez d’acheter, il vous suffit de votre smartphone, ou d’un lecteur dédié.

En vous connectant, vous intégrez la communauté de la marque qui s’adresse ainsi directement à vous : offres promotionnelles, intégration dans un club VIP, réalité augmentée, tout est possible. Primo Connect ou quand la réalité dépasse la fiction.

Les bouchages Delage font partie du club prestigieux des  Entreprises du Patrimoine Vivant. Ce label distingue les entreprises patrimoniales emblématiques de l’excellence française industrielle ou artisanale.

VL Design, décrypteur de tendances

Véronique Landreaud est une experte, intarissable sur les évolutions constantes du packaging dans le domaine de  de l’identité visuelle d’un produit. Ses 30 années d’expérience reconnue en matière de design avec une forte spécialisation dans les vins et spiritueux, lui confère un regard pertinent sur la profession, les tendances tant graphiques que sociétales du packaging. Elle a animé une table ronde à ce sujet lors du salon VS Pack.

Depuis son studio installé au milieu des vignes de cognac, elle ne travaille pas seulement pour le produit phare de la région. Les Antilles, Océan indien pour les rhums, Canada, Belgique, Europe de l’Est pour d’autres spiritueux sont son terrain de jeu. VL Design travaille sur le packaging dans sa globalité, aussi bien pour la création des étiquettes que pour les carafes, coffrets, objets décoratifs liés au produit concerné.

Véronique a décrypté pour nous les tendances actuelles du design : packagings illustrés et très travaillés typographiquement, illustration riche, univers décalé, vintage réinterprété. Je lui ai également demandé de nous détailler une de ces plus récente réalisation d’étiquettes

https://studio.youtube.com/video/_AZz5z36D68/edit

Pour le moins que l’on puisse dire le studio sait capter en permanence l’air du temps, y compris dans la démarche environnementale dans le choix des composants.

Bernadet, expert en décor verrier

Sur le stand de Bernadet, une superbe carafe XO Rémy Martin attirait tous les regards. La prestigieuse maison de Cognac venait en effet de remporter quelques jours avant, le récent Oscar de l’emballage dans sa catégorie pour cette réalisation d’excellence. Mais pourquoi était-elle sur le stand de Bernadet allez vous me demander ?

Tout simplement parce que l’entreprise cognaçaise a réalisé une prouesse technique sur la carafe en collaboration avec les équipes de Rémy Martin.

Le décor verrier est la spécialité  de  Bernadet depuis plus d’un demi-siècle. L’impression sur verre et cristal n’ont plus de secret depuis bien longtemps pour l’entreprise.

Mais ce projet particulier a été source d’un travail de recherche et de développement intense afin de pouvoir graver ces feuilles de vignes et ces pampres sur une surface non plane.

Une prouesse technologique réalisée manuellement, mais je ne vous en dirais pas plus car c’est bien évidemment un secret de fabrication. Juste vous préciser que la demande du client était un vrai challenge à relever.

Le résultat final est à la hauteur de l’investissement en matière grise, en savoir faire et en précision du geste : magnifique. La couleur or des vignes et des pampres met en scène les couleurs de la vigne en automne. Bref une idée du luxe à l’état pur.

Bien d’autres réalisations et nouveautés étaient bien évidemment présentes sur ce salon qui a draîné un nombre considérable de professionnels, the « place to be » incontestablement.

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