Un bâtiment unique et étonnant

Il faut en faire le tour pour comprendre toute l’originalité du bâtiment construit au 17 ème siècle dans le plus pur style classique : 374 mètres de longueur pour… 8 mètres de largeur.

Installée en bord de Charente, construite sur un terrain instable, la Corderie Royale repose sur un radeau de pièces de chêne de 30 centimètres de diamètre, solidement enfoncées dans la vase.

Les vicissitudes des siècles lui donne une perspective quelque peu penchée à certains endroits, ce qui lui confère un charme certain.

Avec les formes de radoub, elle fait partie intégrante de l’Arsenal, voulu par Colbert pour construire et armer les navires de la Royale, à l’abri des canons étrangers. Protégé dans l’estuaire sinueux de la Charente, à quelques kilomètres seulement de l’océan, l’arsenal a été une pièce maîtresse de l’histoire militaire nationale.

Une usine de cordages

L’activité de cordage était essentielle dans la construction des navires : les plus importants nécessitaient 100 kms de cordage ! Ces cordages de 195 mètres de long chacun devaient être réalisés d’un seul tenant. La technique de fabrication nécessitait de réunir plusieurs brins de chanvre ensemble, à la manière d’une tresse, il fallait donc disposer d’une longueur d’au moins 270 mètres pour tresser la corde. Le bâtiment a donc été conçu en 3 parties, une aile principale pour tresser la corde et deux pavillons plus larges à chaque extrémité : côté nord pour stocker le chanvre et côté sud pour réaliser le goudronnage du cordage.

La librairie maritime

Il faut absolument visiter le Centre International de la Mer, espace muséographique, qui vient juste d’être rénové. Vous pourrez même essayer de réaliser un cordage ! De très belles expositions thématiques y sont également proposées. Mais mon endroit préféré est la librairie maritime.

J’aime ce lieu d’une grande sérénité dans lequel je fais toujours des découvertes qui m’enchantent. C’est une belle manière de voyager autour du monde en restant dans un même lieu : littérature et récits de voyage, livres d’histoire maritime, ouvrages pédagogiques liés notamment à l’environnement, livres pour les enfants, cartes maritimes, lithographies…

Pierre Loti, dont la surprenante maison rochefortaise est en cours de recherche de financement pour sa restauration, est en bonne place. Officier de marine et écrivain, il est chez lui dans la librairie maritime.

Et bien évidemment une place de choix est réservée à l’aventure de l’Hermione.

L’Hermione ou comment faire vivre une utopie

La Corderie Royale superbement restaurée, puis l’aménagement paysager qui lui sert d’écrin achevé,  comment poursuivre cette formidable aventure patrimoniale et historique ? et pourquoi pas un bateau ? et ce fut l’Hermione. Là encore, le temps fut long entre le début de la construction et la traversée inaugurale vers les USA, presque 20 ans ! Ce chantier exceptionnel suivi par les visiteurs, dont beaucoup sont devenus membres de l’association et donateurs, a fait revivre l’activité de l’arsenal et redonner une identité à la ville de Rochefort.

L’Hermione, frégate de la liberté

L’Hermione témoigne bien évidemment de l’amitié franco-américaine et de l’histoire des deux pays. C’est en effet en 1780 que le Marquis de La Fayette s’embarqua sur l’Hermione devant la Corderie Royale pour partir prêter main-forte aux « insurgés » qui se battaient pour s’affranchir de la tutelle de l’Angleterre. Pendant 2 ans, entre Boston, et la baie de Chesapeake siège d’une bataille décisive,  l’Hermione aida les américains dans leur conquête, appuyant les troupes françaises conduites par Rochambeau et de Grasse auprès des américains. Puis elle retraversa l’Atlantique et escorta des navires faisant route vers les Indes, avant de sombrer au large des côtes françaises Elle reste pour toujours un symbole très fort de l’histoire des Etats-Unis avec le Marquis de La Fayette.

Jean Louis Frot, un des « papas » de l’Hermione

Si ce navire originel a inscrit son nom dans l’histoire, sa reconstitution de nos jours est l’expression d’une aventure collective hors du commun. Ils étaient très très peu au départ et leur idée souleva plutôt le scepticisme. J’ai la chance et le privilège de bien connaître celui qui en est à l’origine, l’ancien maire de la ville, un visionnaire pugnace et diablement efficace qui a su fédérer les énergies nécessaires pour faire de ce rêve une réalité.

Je vous emmènerai prochainement à sa rencontre. Amoureux fou de sa ville, celui qui en a été le maire pendant 24 ans après avoir été 7 ans premier adjoint, a redonné sa fierté à une ville en lui faisant retrouver son passé historique industrieux et ouvert sur le monde. Il termine actuellement un second ouvrage  après celui publié en 2004 et intitulé tout simplement : Rochefort, 30 ans de passion.

et en bonus, l’arrivée de l’Hermione à New York en juillet 2015

L’article La Corderie Royale de Rochefort est apparu en premier sur Living In Cognac Land.

Et  puis, je ne travaille pas dehors comme mes amis viticulteurs qui ont continué à tailler la vigne par ces températures polaires. La taille, c’est le travail de l’hiver dans la vigne : qu’il pleuve,  qu’il fasse froid, que le vent souffle en rafales, le travail doit se faire maintenant.  La caractéristique visuelle, c’est une ou deux voitures en bout de vignes, et des silhouette encapuchonnées au milieu des rangs.. Un vrai métier de costaud qui concerne autant les hommes que les femmes.

Les petits villages semblent endormis dans le froid,  tout le monde était déjà rentré  bien au chaud en cette fin d’après midi à Trois Palis, je n’ai rencontré personne, pas même un chien ou un chat.

C’était le moment de revenir s’installer près de la cheminée. Philo était quant à lui déjà choisi sa place  et n’avait pas du tout envie de la partager…

Comme nous sommes en basse saison touristique, nous profitons des week end pour visiter toutes les belles propositions culturelles qui viennent d’ouvrir récemment dans notre grande région de Nouvelle Aquitaine.

Lascaux IV dans le Périgord tout proche est une merveille que je vous recommande vivement. Nous avons fait partie des tout premiers visiteurs. La reproduction en taille réelle de la grotte originale est bluffante de réalisme, la qualité des fac similés qui ont nécessité 3 ans de travail,  est stupéfiante, et le temps de la  visite guidée paraît très court.

Pas d’inquiétude, l’atelier de Lascaux, à la sortie de la grotte,  laisse  alors tout loisir  de s’arrêter sur  » la grande vache noire » « le cheval renversé » « la salle des taureaux » ou bien encore le fameux « diverticule axial »  dans leur  contexte : 8 grandes parois de grotte sont à nouveau reconstituées comme des éclatés. Le « compagnon de voyage » remis à l’arrivée nous permet d’accéder à des informations complémentaires, en réalité augmentée.

Un voyage dans le temps inoubliable.

Et cerise sur le gâteau, toute l’équipe de réception est au top de l’accueil et de la gentillesse. Bref cela nous a donné envie de….revenir.

Autre découverte, celle de la Cité du Vin à Bordeaux, un geste architectural d’une grande audace, posé en bord de Garonne.

A l’intérieur c’est un voyage multi sensoriel dans lequel vous êtes entraîné : un tour du monde des vignobles, ici nous sommes à Mendoza en Argentine,……

…la reconstitution de l’histoire de la vigne et du vin, également dans sa dimension patrimoniale et culturelle,…

…des ateliers sensoriels très prisés, des vidéos, des images, des sons, des senteurs….

Le site annonce une visite de 2 à 3 heures, ce qui nous a semblé largement insuffisant pour tout voir ! Et bien entendu, il faut tester le restaurant du 7ème étage avec une vue imprenable sur » le pont Chaban » et la ville.

L’occasion également de déguster et découvrir, nous avons opté ce jour là pour un vin blanc argentin de la valléee de Cafayate, « San Pedro de Yacochuya »  qui s’est très bien marié avec le maigre rôti.

Business day à Rochefort. Quel que soit le temps, je m’accorde toujours quelques instants pour faire le tour de La Corderie Royale. Ce jour là, le vent du nord était juste…. glacial ! Néanmoins j’ai bravé Eole pour aller dire bonjour à l’Hermione qui attend sagement les prochaines vacances scolaires de février pour accueillir ses visiteurs, puis reprendre la mer un peu plus tard.

Du coup, il me fallait un peu de chaleur ce mois ci, que j’ai trouvé à la Tonnellerie de Jarnac autour des braseros du « bousinage », l’alliance du feu et du bois, c’est ici.

Le dernier week end de janvier, évènement international incontournable : le Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême s’empare de la ville, c’est  un moment toujours extraordinaire à vivre.

Les expos  sont mêmes dans la rue, comme celle  de Gaston Lagaffe qui fêtait ses 60 ans…

Quelques instantanés au fil des déambulations. J’ai également eu le privilège de visiter en privé, l’exposition d’Hermann le président de cette édition, mais vous  n’aurez pas de photos, elles étaient interdites. Mais, par la magie du clic,  en voici un aperçu.

La photo en bas à gauche, c’est ce que l’on voit quand on est invité officiel… derrière le mur de photographes lors de l’inauguration… Cela reste néanmoins un bon moment !

And « the place to be », celle que l’on s’arrache, pouvoir assister à la cérémonie de remise des prix. Très subjectivement, je l’avoue, j’ai choisi  cette scène majoritairement féminine, le  fauve Prix de la Révélation  qui a été décerné à la jeune coréenne Ancco éditée chez Cornélius pour son album « Mauvaises filles ».

Bref, un mois de janvier ouvert sur l’extérieur et les belles rencontres. Et pendant ce temps, dans les distilleries, jour et nuit, entre chargement des chaudières, mise au courant, bonne chauffe, coupe et autres moments d’importance, doucement le vin de la récolte 2016 se transforme à son rythme en eau-de-vie pour devenir cognac, mais ceci est une longue histoire…

L’article Froid sur les vignes de cognac est apparu en premier sur Living In Cognac Land.