6 régions de Charentes à la loupe

Comment choisir entre les 6 régions déclinées dans ce guide ? C’est impossible tant les propositions sont alléchantes et ce n’est pas le but non plus. A vous de passer du temps, de déguster, d’aimer et de revenir. La Rochelle et l’Ile de Ré , La côte atlantique de Rochefort à l’estuaire de la Gironde, la Saintonge, le Coeur de Cognac » Angoulême, le Nord et le Sud Charente très différents, regorgent de propositions pour s’évader le temps de quelques jours, de quelques semaines de vacances. En cette période de restriction et de repli sur soi par obligation, il est permis et conseillé de rêver. Ce guide-mag est un excellent support de projets pour nos prochaines envies de découvertes. Laissez vous porter !

Une lecture facile et plusieurs entrées

Chaque chapitre est présenté de manière identique : le Top 5 de la destination, ce que vous ne devez pas rater, puis un focus sur une ville « Il était une ville ». Le voyage est également gourmand et gastronomique, le guide regorge d’adresses savoureuses, toutes différentes pour satisfaire tous les goûts et les cartes bancaires.

Les portraits de chefs et d’artisans qui contribuent au rayonnement du territoire donnent au guide ce côté magazine très agréable à lire, et nous font pénétrer dans l’intimité de ces artisans du beau et du bon.

Enfin, petite cerise sur le gâteau, ce Food & Travel distille une pépite  » petite folie ». Des exemples ? vous êtes-vous déjà relaxé dans un spa dans des thermes troglodytes ? ou rêvez vous de faire du kayak à Fort Boyard ? ou prendre de la hauteur en montgolfière ? Tout est possible ici.

Coeur de Cognac

Coeur de Cognac, n’est pas consacré au seul centre historique de la cité des eaux-de-vie qui est à voir absolument de toute manière. Il embrasse la quintessence de cette micro-région qui produit le cognac connu et apprécié dans plus de 180 pays dans le monde, excusez du peu.

Le top 5 des plus beaux lieux sur le fleuve Charente vous fait découvrir (ou redécouvrir), des lieux à parcourir selon votre envie : une boucle en vélo de 23 kms au départ de Jarnac, après avoir bien entendu découvert la ville et ses quais, la succession des petits ponts à Vibrac, où l’on ne passe qu’à une seule voiture à la fois, le superbe village de Saint Simeux, à la fois perché et sur les bords du fleuve, et le spot de baignade, pique-nique du Bains aux Dames à Châteauneuf.

Si vous ne connaissez pas encore Thierry Verrat, emblématique chef étoilé depuis plus de 20 ans, rejoint aujourd’hui par son fils Julien, le portrait qui est consacré au créateur de La Ribaudière à Bourg Charente est fidèle à l’original.

Egalement propriétaire de vigne et de truffière, Thierry Verrat aime surprendre en déclinant le cognac et son environnement dans sa cuisine. Il faut goûter son dessert signature : le cognac du terroir à la barrique et lui laisser raconter l’histoire de cette création. Aujourd’hui, le père et le fils réinventent constamment le plaisir gustatif à partir de produits locaux, de qualité, et ce bien avant que le locavore, les circuits courts ne soient tendance. On les retrouve également à la belle saison à Ronce Les Bains avec leur restaurant éphémère sobrement intitulé La plage puisqu’on y mange quasiment les pieds dans l’eau.

Je pourrais vous citer des dizaines d’autres exemples, mais le mieux est que vous le découvriez vous-même.

Et d’espérer que d’ici quelques semaines les restaurants et lieux de vie qui font l’esprit de notre pays et signent son art de vivre vont pouvoir ré-ouvrir.

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3 mois après…

La vigne continue

Confinement, connais pas ! La vigne a poursuivi sa croissance, comme si de rien n’était. La nature nous a rappelé sa permanence et sa puissance, si par hasard, nous l’avions oublié. Le #lavignecontinue s’est vite imposé comme le mot d’ordre de tous les viticulteurs, partout en France, pour symboliser cette activité qui perdurait en respectant les conditions sanitaires : une personne un rang sur deux, masques, gels….  C’est ainsi que le travail de la taille et de l’attachage a pu se terminer, dans des conditions sanitaires conformes aux règles. Et la vigne a profité du beau temps pour prendre de l’avance. Les vendanges sont dores et déjà annoncées avec 2 semaines d’avance minimum suivant les parcelles !

L’éphémère fleur de vigne.

Juin 2020

Une filière cognac exemplaire

Dès les premiers jours, un grand élan de solidarité est né : viticulteurs, organismes professionnels viticoles, négociants… ont mis à disposition  des hôpitaux locaux et professionnels de santé, leurs stocks d’EPI (équipements de protection individuelle). Ces actions individuelles et collectives  ont permis d’apporter des réponses efficaces au problème crucial d’approvisionnement immédiat. Plus de 40000 masques ont été fournis aux professionnels de santé locaux.

35 000 litres d’alcool, ainsi que du glycérol et du péroxyde d’hydrogène ont ainsi été récoltés afin de fabriquer des solutions hydroalcooliques.

crédit photo BNIC

Ces solutions ont été fournies gracieusement  aux professionnels de santé par l’intermédiaire des pharmacies de Charente et Charente-Maritime.

La vie reprend son cours

Les circuits de visites des « grandes maisons » comme on les appelle à Cognac ont réouvert conjointement le 22 juin dans un format compatible avec les règles de distanciation physique et de sécurité sanitaire. De nombreux producteurs indépendants ont ré-ouvert également leurs portes ou sont en phase de réouverture. Les premiers touristes sont arrivés, c’est bien évidemment un démarrage très timide, mais c’est tellement bon de voir des personnes déambuler dans les rues. Les terrasses des cafés, les restaurants retrouvent également des couleurs, des sons, et des sourires…

Restaurant La Courtine à Cognac sur les bords de la Charente

Le midi-minuit à Angoulême et son inscription dans le guide vert Michelin

La terrasse sur les quais de Cognac du Sidecar food drinks and music

Les espaces culturels, et ils sont nombreux ici, accueillent à nouveau leurs visiteurs avec une grande joie.

La cité internationale de la bande dessinée et de l’image à Angoulême,  prolonge  ses deux expositions prolongées jusqu’à la fin de l’année : Lewis Trondheim fait des histoires, Calvo un maître de la fable,

La Fondation Martell  vient d’inaugurer  sa nouvelle exposition,  Places to be,

La Laiterie au coeur du sompteux Domaine des Etangs porte un regard sur l’oeuvre d’YvesKlein,

Les musées des différentes villes du territoire, sont également ouverts. Beaucoup d’entre eux ont démontré leur créativité et leur esprit de partage, en réinventant dans un court laps de temps, des visites et ateliers virtuels.

Je ne peux que vous inciter à pousser leurs portes, que vous soyez touriste ou habitant de notre région, vous ne serez jamais déçu.

Destination Cognac

Et une mention spéciale à l‘Office de Tourisme du Grand Cognac qui a ré-inventé sa mission en mode 100 % digital et télétravail avec beaucoup de talent et d’humour. Revenus dans ses bureaux, toute l’équipe est à votre disposition avec énergie et bonne humeur

La campagne de promotion du territoire vient de débuter avec l’appui de la communauté d’agglomération de Grand Cognac qui porte l’activité touristique et a investi dans un ambitieux plan de relance de l’activité touristique post-covid.

Infiniment Charentes

L’agence de tourisme Charentes Tourisme qui assure la promotion des deux départements de Charente et Charente Maritime a été très active durant tout le confinement pour aider tous les acteurs de ce secteur complètement à l’arrêt ainsi que pour maintenir un lien avec les touristes. Le lancement de la campagne des « bons infiniment charentes » permettant de bénéficier d’un remboursement de 100 euros sur les vacances passées dans la destination, a suscité un très fort engouement.

Il suffit de :

• Réserver au minimum 2 nuits consécutives dans un hébergement.
• Déjeuner ou dîner à 2 minimum dans un des restaurants traditionnels du territoire
• Profiter d’une visite ou d’une activité en Charentes pour 2 personnes minimum

Pour en savoir plus : https://www.infiniment-charentes.com/bons/

Je reviendrai sur les réseaux sociaux et sur le blog, sur les expositions évoquées plus haut. En attendant je vous souhaite de bonnes visites et un beau séjour dans notre « cognac land ».

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Les deux Charentes réunis sous une même bannière

C’est au départ une histoire de pragmatisme, d’intelligence et d’amitié. Les deux présidents des agences de tourisme départementales, Stéphane Villain pour la très fréquentée Charente Maritime et Jean-Hubert Lelièvre pour la Charente ont conçu le projet de réunir les deux agences en une seule entité afin d’augmenter la « force de frappe » de cette mini-région aux atouts terre/mer innombrables.

Contre toute attente, ils ont réussi la fusion et très vite les résultats positifs ont été au rendez vous. Adieu les susceptibilités ancestrales entre les deux départements, qui relevaient plus du « folklore » et de pseudo complexes de supériorité/infériorité de part et d’autre. Stéphane et Jean Hubert ont passé outre et ils ont bien fait. Infinimentcharentes  est l’étendard digital de Charentes Tourisme.

La preuve par l’exemple

Je ne vous assommerai pas de chiffres et de résultats, pour vous démontrer que cette alliance est profitable à tous. Je vous ferai simplement partager la réalité des faits. Moins de 3 ans après cette union, la région « Les Charentes » dispose d’une édition bien à elle du Guide Vert Michelin, une sorte de consécration. Ce guide très documenté, comme toujours, propose une offre très exhaustive. Focus bien entendu sur les grands sites déjà très connus, mais également sur des « pépites » plus secrètes, et c’est là tout l’intérêt du guide.

C’est l’étonnante église de Talmont, vigie sur l’estuaire de la Gironde qui fait la « Une » du guide, un endroit que j’adore.

Pluie d’étoiles en 2020

En présentant le guide « les Charentes »,  dans le superbe Musée du Papier à Angoulême, Philippe Orain, Directeur des Guides Verts Michelin, a remis les 17 nouvelles 1 étoile  : 10 en Charente et 7 en Charente Maritime, ainsi que la deuxième étoile pour l’église Notre Dame de Royan.

En Charente Maritime

Le parc des labyrinthes Mysterra, Saint-Savinien, Pons, le château de Saint-Jean-d’Angle, les jardins du château de Beaulon, l’église Notre-Dame d’Echillais et l’église Saint-Trojan de Rétaud.

En Charente

Bouteville, les étangs de Guizengeard, le circuit Angoumois Roman, la Fondation d’Entreprise Martell,

Fondation Martell  – Selgas Cano 2017

Le Château de Chalais, l’Espace d’architecture romane de l’abbaye de Saint-Amand de Boixe, , l’église de Saint-Michel d’Entraygues, l’église Saint-Pierre de Lesterps, l’églie Saint-Jacques de Conzac et le choeur des moines de l’abbaye de Bassac.

L’abbaye de Bassac

Les 35 autres sites déjà détenteurs de deux étoiles, ceux qui « méritent le détour » selon la fameuse formule du guide vert ont été confirmés.

Le château de La Rochefoucauld ** étoiles Michelin

L’hermione et La Corderie Royale de Rochefort  ** étoiles Michelin

La cathédrale Saint Pierre d’Angoulême, vue du musée des beaux-arts.

Les plus du guide

Un accent tout particulier a été mis sur les propositions à faire en famille, ainsi que sur les circuits pour les cyclistes quel que soit leur niveau.  Et c’est vrai que je rencontre souvent des amateurs de petite reine lors de mes périples à la recherche de belles images.

Et cerise sur le gateau, la présentation de ce guide m’a permis de rencontrer Philippe Orain en IRL, alors que nous nous suivons depuis des lustres, tout en pouvant  féliciter en direct nombre d’étoilés que je connais particulièrement bien.

Photo call amical avec Philippe Orain, Directeur des Guides Vert Michelin et Jean-Hubert Lelièvre, Président Délégué de Charentes Tourisme.

Ce guide « Les Charentes » est une vraie réussite pour sa première édition. Petit message à mes lecteurs charentais, n’hésitez pas à l’acheter, vous y découvrirez certainement un endroit que vous ne connaissez pas !

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Il faut 3 minutes seulement pour passer d’une rive à l’autre… mais quel voyage. Autos, motos, vélos, piétons, le bac à chaîne de Dompierre sur Charente les accepte gratuitement du 15 juin au 15 septembre. Ses dimensions modestes, 12 mètres de long et 4,20 de large, sont proportionnelles à la longueur de la traversée !

Historiquement plusieurs bacs de ce type existaient pour relier les deux rives de la Charente depuis le moyen-âge. Ceux situés plus en aval représentaient des points de passage stratégiques sur des axes fréquentés, soit pour rejoindre un port, soit pour une traversée nord-sud de la région. Ceux plus en amont, comme celui de Dompierre avaient un rôle différent celui de transporter hommes, bêtes et récoltes d’une rive sur l’autre et d’accéder aux prés ou aux champs.

Progressivement abandonnés depuis le début du XX ième siècle, ils ont peu à peu disparu du paysage.
Le bac de Dompierre est donc une curiosité touristique à ne pas rater. Il est la propriété du Conseil Départemental de la Charente Maritime qui a investi pour le remettre en état et le faire fonctionner l’été.

Et le trafic est intense tout au long des mois de juillet et août, Sébastien a de quoi assurer sa musculation pour l’année, jugez-en par vous-même !

Merci à lui pour ses explications lumineuses sur le fonctionnement de ce petit trésor patrimonial.

C’était tellement sympa que j’ai fait l’aller-retour sur le bac !

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