Changement de lieu mais toujours à Bourg Charente

2024 est l’année du déplacement sur un site plus grand, plus adapté pour accueillir le public qui se trouvera ainsi plus près des comédiens.

Ce nouveau lieu, Le Clos de la Treille, toujours sur le territoire de la commune va permettre en outre de créer un village d’accueil du public, avec boutique médiévale, boutique du son et lumière, camp médiéval à visiter en attendant le spectacle, vente et dégustation de produits du terroir. Plusieurs formules de dîner/spectacle sont également proposées en fonction de ses envies et de son budget.

Une aventure humaine avant tout

80 bénévoles précurseurs en 2016, 182 en 2023, 200 pour assurer le spectacle en juillet prochain. L’engagement est total pour ces passionnés, habitants de Bourg-Charente ou très attachés à la commune, dont l’âge varie de 3 à plus de 80 ans. On y retrouve des familles entières complètement investies tout au long de l’année.

Le créateur de cette aventure hors normes, Jérôme Sourisseau, Président de l’association « Histoire et Culture à Bourg-Charente » a su fédérer ces énergies tout au long de ces années. Le maire et président de Grand Cognac qu’il est également est depuis toujours un passionné d’histoire. Il est tout à la fois l’auteur et le metteur en scène de cet évènement qui a maintenant pris sa place dans les spectacles de son et lumière estivaux nationaux.

Une immersion dans l’histoire

Avec 10 tableaux pour raconter le cognac ainsi que 2000 ans d’histoire, de la défaite de Vercingétorix à Alésia au lendemain de la seconde guerre mondiale, retenez votre souffle, vous allez être entraîné à vive allure dans cette épopée tour à tour flamboyante, dramatique, exaltante… En 2024 ce seront pas moins de 200 bénévoles, 3 compagnies de chevaux, une compagnie de combat, une compagnie de spectacle, un mix réél/virtuel avec des mini-films diffusés pendant le spectacle, 900 costumes, des chorégraphies, des effets spéciaux nouveaux… qui feront de ces 3 soirs un moment magique à ne surtout pas manquer.

Petit retour dans l’édition 2019

J’avais assisté à la dernière répétition avant spectacle cette année là et vous suggère de relire l’article publié qui vous permettra de mieux comprendre pourquoi cet évènement grandit d’année en année et de percevoir la complicité et la chaleur humaine qui règnent « behind the scene ». Et plutôt que vous retracer toute la génèse, je vous suggère de prendre le temps de consulter les 3 courtes vidéos d’interview que j’avais réalisées avec Jérôme, juste avant un conseil municipal ! Il vous dit tout. Et celles réalisées en coulisse dans lesquelles les bénévoles expliquent pourquoi ils s’investissent avec autant de coeur dans cette aventure.

Enfin, il ne vous reste plus qu’à prendre vos places, réservation par internet c’est ici et petit conseil, ne tardez pas trop !

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Petit traité du cognac

Aborder des recettes anciennes ou contemporaines en mêlant l’histoire locale, les traditions, la culture, est tout à la fois réjouissant et instructif. Françoise qui connaît si bien sa région a du prendre énormément de plaisir à écrire ce nouvel ouvrage goûteux à souhait. Elle balaie 20 siècles d’histoire avec les débuts de la vigne à l’époque gallo-romaine, la naissance du cognac plusieurs siècles plus tard pour nous conduire jusqu’à notre époque contemporaine. Chaque chapitre recèle des recettes gourmandes associée à une proposition de cognac de producteur, mais bien entendu chacun est libre de choisir le cognac de son choix.

Et Françoise est généreuse dans sa cuisine. Si vous avez réalisé la recette de l’entrée du menu de Noël qu’elle avait spécialement concoctée pour Living in Cognac en décembre dernier, vous avez pu le mesurer. Nous avions passé toutes les deux une sympathique matinée dans sa cuisine. Sa mousseline de Saint-Jacques avait été très appréciée !

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Un ouvrage à consulter et à offrir

Cette petite collection est un pur plaisir. Tant la couverture que le papier et la présentation intérieure délicatement ourlée par les illustrations de Marie Ducom en font un bel objet de gourmandise pour les yeux.

Les recettes de Françoise sont comme à l’accoutumée généreuses et relativement simples à exécuter : pas d’ingrédients introuvables ni de techniques complexes, juste le plaisir de cuisiner. Et le résultat est là. Et cerise sur le gâteau, vous pourrez présenter votre plat en ajoutant l’anecdote historique qui l’accompagne, un succès assuré auprès de vos invités !

Le lemon curd au cognac

Avec l’accord de Françoise, voici sa recette du Lemon curd qu’elle a évidemment travaillé au cognac. Cette crème au citron créée au début du 19 ème siècle par les anglais servait initialement à garnir les fonds de tartes. Le Lemond curd a vite conquis de nombreux pays. Malicieusement, Françoise nous pose la question de savoir pourquoi les anglais, grands amateurs de cognac, n’ont-ils pas pensé à ajouter du cognac à cette recette versatile qui « s’ajoute dans les yaourts, s’étale sur du pain, des viennoiseries, des meringues, des biscuits sablés… délicieux également à la petite cuillère ». C’est chose faite avec elle !

Lemon curd au cognac

Texte et recette de François Barbin Lecrevisse – extrait de son livre Petit Traité du Cognac

« Le VSOP Bio Cognac Hardy de la Maison Hardy à cognac fera un mariage élégant et tout en douceur avec ce lemon curd. Et puis il fallait tout de même choisir un cognac dont le fondateur est anglais, pour l’associer à une recette que les anglais ont eux-même créée ! Anthony Hardy a fondé sa maison en 1863. Grand amoureux de la France et des français, il va jusqu’à transformer son prénom en Antoine et adopte le coq gaulois comme emblème de sa maison ! Aujourd’hui Bénédicte Hardy incarne la cinquième génération familiale. Le VSOP Bio est issu d’un partenariat étroit avec des viticulteurs sélectionnés par la marque pour leurs petits lots hautement qualitatifs et respectueux de l’environnement à chaque étape de l’élaboration.

La recette du lemon curd au cognac

Pour 2 à 3 pots : 15cl de jus de citron pressé, 120 g de beurre doux des Charentes en parcelles, 180 g de sucre en poudre, 4 jaunes d’oeuf, 2,5cl de cognac VSOP.

Mettre le beurre à fondre doucement dans une casserole. Hors du feu, ajouter le sucre, le jus de citron puis les jaunes d’oeuf, mélanger de manière homogène et cuire sur feu très doux ( ou au bain-marie par sécurité) en fouettant sans cesse, sans faire bouillir (pour ne pas coaguler les jaunes) et retirer quand la crème est devenue épaisse. Ajouter le cognac VSOP après avoir retiré la crème du feu et l’avoir versé dans un saladier. Bien mélanger régulièrement jusqu’à refroidissement de manière homogène et mettre au réfrigérateur en couvrant. Le mélange va s’opacifier lorsqu’il sera froid.Puisque cette crème se déguste aussi à la petite cuillère, n’hésitez pas à la goûter pour décider si vous voulez ajouter un peu plus de cognac ! « 

Bonne dégustation et bonne lecture !

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L’esprit de famille

C’est avant tout une collection de cognacs née d’une constatation un peu triste. Le petit stock de vielles eaux-de-vie patiemment constitué par le père de Jean, pour produire les cognacs JL Pasquet de plus de 20 ans d’âge diminue régulièrement. Amy et Jean ont cherché comment poursuivre cette précieuse collection sans rien sacrifier à leur exigence de qualité et d’origine. Or le principe d’acheter des eaux-de-vie pour élaborer leurs propres cognacs ne correspond pas du tout à la philosophie des Pasquet. Alors que Jean privilégie toujours le caractère unique du produit, l’idée de trouver un cognac provenant d’un seul fût s’est donc naturellement imposée. Encore fallait il trouver ces trésors, bien souvent cachés, et/ou parfois presque oubliés. Qu’à cela ne tienne, Amy et Jean ont alors parcouru la campagne, forts de leurs liens particuliers avec des familles établies depuis longtemps, des voisins, des connaissances. Ils ont alors patiemment écouté les histoires, découvert des pépites, dégusté. A chaque rencontre, Amy et Jean ont approfondi leur connaissance du territoire, plongé au plus près des racines de ce produit d’exception, bien qu’ils en soient eux-mêmes de brillants interprètes.

Un fût, une expression de la collection L’esprit de famille

Une fois le fût choisi, adopté et ramené dans le chai à Eraville, l’expertise de Jean a fait le reste pour faire naître le cognac qui correspondrait parfaitement à cette collection.

Et évidemment, Amy et Jean ont dès le départ voulu donner une identité à ces cognacs de niche en associant le producteur. C’est ainsi que chaque cognac présenté sur le marché porte le nom du viticulteur, leur manière de rendre hommage. Mieux encore, un petit livret accompagne la bouteille et raconte l’histoire. Un vrai partage qui apporte encore plus de caractère à ces petites séries limitées, toutes numérotées.

Jean, André, Bernadette, Paul, Pierre et les autres…

Par ces rencontres, ces histoires distillées dans le silence des chais, ces fûts soigneusement choisis par Amy et Jean, c’est toute une histoire méconnue du vignoble de cognac qui se dessine en filigrane.

Des parcours de vie parfois modestes et laborieux, des changements de trajectoire professionnelle pour répondre à une fidélité filiale, ou bien encore des vies percutées de façon parfois dramatique par les conflits du XX ième siècle. Ce peut être également une absence de descendance directe. Je vous laisse découvrir en fin d’article, le livret édité pour le cognac d’André.

Avec leur collection L’esprit de Famille, Amy et Jean nous entraînent dans leur sillage à la découverte d’un monde aujourd’hui quasiment disparu mais dont l’esprit perdure à jamais.

La rançon du succès

Chaque sortie d’un nouveau cognac est suivie par les connaisseurs et les esthètes et suscite un tel engouement que les petites séries partent à une vitesse vertigineuse. La dernière pièce de la collection date de mars dernier, et le cognac de Pierre est déjà épuisé, les 377 flacons sont partis en quelques jours. Et oui, désolée… Il reste à attendre, à surveiller, qui va succéder à Pierre dans la collection et à être réactif !

Le livret du Cognac d’André

Derrière chaque cognac, il y a une histoire, une rencontre, une émotion, il y a aussi l’Histoire, la Grande, celle où l’on raconte d’où l’on vient. De
cette Histoire nous devons en tirer des leçons et faire en sorte que les erreurs du passé ne se reproduisent plus. Derrière chaque cognac il y a un
devoir de mémoire, de transmission, on se doit de respecter l’héritage de nos aïeux tant matériel qu’immatériel.
La rencontre avec André Bertandeau n’a pas eu lieu, il est décédé en 2016 à l’âge de 94 ans. André est un survivant de la Seconde Guerre Mondiale. André est un rescapé STO. Comme tant d’autres jeunes hommes de son âge il a été déporté en Allemagne pour travailler dans une carrière de pierre au camp de Buchenwald et ensuite enfermé sous terre pendant 7 mois pour la construction des terribles missiles V1 et V2 dans le camp de Dora. André a
connu la brutalité, la faim, l’humiliation et probablement le désespoir, pourtant il fera parti des survivants, libérés en 1945 par les troupes
anglo-américaines, André a pu retrouver les siens, dans son village de Salignac-sur-Charente.
Il est le fils d’un couple de viticulteurs. C’est peut être ce qui l’a sauvé : l’habitude des durs labeurs. Toute sa vie durant il témoignera auprès des jeunes charentais de la dure réalité de son destin.
Nous avons d’abord découvert son cognac, ce Lot 73, à l’occasion d’une vente aux enchères, avons été séduit par cette belle Eau-devie et ensuite par
l’aspect caritatif de la vente : tous les gains ont été reversés à Action contre la faim et Médecins du Monde. Puis il y eut la rencontre avec son histoire
au travers d’articles et de témoignages. Nous souhaitons humblement rendre hommage à André au travers de ce Grand Cognac. Grâce à l’aide de Guilhem Grosperrin nous avons pu acquérir une partie de ce si précieux Lot 73 et nous avons décidé, avec le concours de la Maison
Godet, également acquéreur des Eaux de vie d’André, de faire une Edition Limitée qui sera proposée lors de la vente aux enchères « La Part des Anges », dont les bénéfices seront reversés à plusieurs associations.
De ce lot particulier, nous avons tiré 525 flacons, mis en bouteille le 10 septembre 2019.

Cognac JL Pasquet

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Autant vous dire tout de suite, j’ai adoré la visite, cette plongée dans l’histoire de France et l’histoire littéraire entremêlées.  J’ai découvert  avec étonnement et intérêt la modernité avec laquelle Alfred de Vigny s’était emparé du sujet du cognac.

Les dégustations des productions de la famille Durand concluent avec élégance cette visite. La même passion d’exigence et de qualité anime le célèbre propriétaire romancier et les propriétaires producteurs actuels à un siècle et demi de distance.

Alfred de Vigny, militaire et figure du romantisme

Né en 1797, d’une famille de  noblesse d’épée  à la fois du côté parternel et maternel, Alfred de Vigny entame lui aussi, mais sans goût particulier, une carrière militaire qu’il achèvera 15 ans après comme capitaine, après s’y être ennuyé. Militaire le jour, poète la nuit, il se nourrit de ce qu’il vit, des caractères des hommes et notamment des simples soldats. Son recueil de nouvelles  « Grandeurs et servitudes militaires » restitue cet univers qu’il quitte à 30 ans.

Le succès arrive dès ses premières publications en 1826. Romans, drames historiques, nouvelles, l’écrivain a promené son pessimisme désenchanté et son stoïcisme exigeant tout au long de son oeuvre multiforme.

Alfred de Vigny propriétaire terrien et viticulteur

Un coup de coeur

Son grand-père maternel, le marquis et amiral de Baraudin, avait acheté le Maine Giraud en 1768 afin de rester proche des ports de Rochefort et de La Rochelle. La première visite du jeune Alfred de Vigny fut celle du coup de coeur : « Je fus épris de son aspect mélancolique et grave et en même temps je me sentis le cœur serré à la vue de ses ruines ». En effet, le domaine légué par sa tante est en piteux état : la maison de maître est à l’abandon, les dépendances agricoles quasiment détruites, et les dettes conséquentes !

Refusant de vendre cette propriété, il entreprend alors de la restaurer. Ce sera l’autre oeuvre de sa vie. Il fait planter des vignes, achète un alambic d’occasion, et produit de l’eau-de-vie destinée au cognac.

Un habile gestionnaire

Attentif au prix du marché, négociant lui-même le prix de ses eaux-de-vie et fustigeant la non qualité et les contrefaçons qui portent atteinte au cognac, il s’avère d’un modernisme étonnant.

Dans ce carnet original que j’ai eu la chance de pouvoir consulter,  Alfred de Vigny a collé un article de journal parlant de l’expérience menée par un pharmacien de Saintes pour pouvoir détecter les eaux-de-vie frauduleuses. Je vous laisse lire sa note manuscrite en dessous de l’article…

Gestionnaire avisé et prudent, il constate dans un écrit 10 ans plus tard que « la dépense n’a pas excédé la recette ». Le domaine est sauvé grâce à lui.

La propriété en ruine est devenue une propriété de rapport qui permet à Alfred de Vigny d’en vivre et un lieu de consolation face à des échecs littéraires et politiques ou à sa houleuse élection à l’Académie Française… Dans sa tour reconstruite, dans une pièce minuscule et monastique, il écrira quelques unes de ses plus belles pages dont le célébrissime poème « La mort du loup ». 

Le Maine-Giraud et le paysage charentais seront pour lui un lieu d’inspiration et de consolation face à une vie faite également de vicissitudes et de soucis de santé. En témoigne ce sonnet à Evariste Boulay-Paty en 1852

Il est une contrée où la France est bacchante

Où la liqueur de feu mûrit au soleil,

Où des volcans éteints frémit la cendre ardente,

Où l’esprit des vins purs aux laves est pareil

Là, près d’un chêne, assis sous la vigne pendante,

Des livres préférés, j’assemble le conseil ;

Là l’Octave du Tasse et le Tercet de Dante

Me chantent l’angélus à l’heure du rêve…

Sa démarche n’est pas seulement économique, elle est également sociale. Se souciant du confort et des conditions de travail de ses ouvriers agricoles, Alfred de Vigny réhabilite des bâtiments afin que ceux ci soient bien logés, il créé une bibliothèque ouverte à tous dans le village proche de Blanzac et vit auprès des habitants.

« Une vie réussie est un rêve d’adolescent réalisé dans l’âge mûr » Alfred de Vigny

Le Maine Giraud aujourd’hui

Sans descendance directe, Alfred de Vigny avait légué sa propriété à la fille de Madame Ancelot qui tenait l’un des plus célèbres salons littéraires parisiens de l’époque. Puis la propriété s’endormit peu à peu, et la crise du phylloxera fit disparaître les vignes.

Aujourd’hui le Maine Giraud,  entouré de vignes, est la propriété de la famille Durand depuis 5 générations.

Mathieu Durand, poursuit avec conviction et passion cette saga qui allie la recherche des meilleures eaux de vie et vins de pays avec la transmission de l’histoire qu’Alfred de Vigny a tracé dans ce domaine qu’il aimait tant.

Le bâtiment principal, par lequel on accède par cette jolie porte, abrite un musée dédié au grand homme.

Situé dans l’ancienne salle à manger, il comporte de nombreux documents écrits par l’écrivain, photos et tableaux.

Et cerise sur le gâteau, on peut emprunter l’escalier étroit et accéder à la très petite pièce qui lui servait de refuge.

Dans l’escalier, une pierre portant la mention de 1464, date cette partie mais le premier édifice remonte probablement au 12è siècle.

Classé depuis 1967 à l’inventaire complémentaire des Monuments Historiques, le Maine Giraud fait partie du  cercle fermé des maisons d’écrivains  

Les productions du Maine Giraud

En sortant du bâtiment principal la visite se poursuit vers la distillerie, et la salle de dégustation.

Un autre bâtiment situé dans la cour accueille des expositions temporaires et est loué pour des évènements : séminaires, mariages, fêtes de famille…

Venir au Maine Giraud, dans les Fins Bois est l’assurance d’apprécier à votre rythme une visite libre qui associe histoire de France, histoire du cognac, littérature et gastronomie dans un cadre magique et authentique. Si vous êtes dans la région, n’hésitez surtout pas.

La mort du loup (extrait)

Un auto-portrait en creux de l’auteur dont le stoïcisme érigé en principe de vie au quotidien, lui a fait endurer sans mot, à la fois la grave maladie de son épouse qu’il accompagna jusqu’à ses derniers jours, et sa propre maladie qui l’emporta 3 ans après elle.

Si tu peux, fais que ton âme arrive,
A force de rester studieuse et pensive,
Jusqu’à ce haut degré de stoïque fierté
Où, naissant dans les bois, j’ai tout d’abord monté.
Gémir, pleurer, prier est également lâche.
Fais énergiquement ta longue et lourde tâche
Dans la voie où le Sort a voulu t’appeler,
Puis après, comme moi, souffre et meurs sans parler.

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