Une nouvelle convention de mécénat vient d’être signée entre la Fondation du Patrimoine et l’abbaye de Bassac, ensemble monastique remarquable, un des édifices majeurs du patrimoine architectural charentais. Datant des XIè, XIIIè et XVIIè siècles, les bâtiments ont traversé les périodes de l’histoire avec plus ou moins de bonheur. Si elle n’a jamais été démantelée comme d’autres, elle se détériorait lentement depuis les départ des frères missionnaires qui l’occupait jusqu’en 2012. Ils avaient fait cependant de nombreux travaux de restauration depuis leur arrivée en 1947 après une longue période d’abandon. Retrouvez mon article sur l’histoire du lieu ici.

Depuis quelques années, l’association Les Amis de l’Abbaye de Bassac, initiée par des personnes profondément attachées à l’abbaye, a entrepris une grande campagne de restauration. Ils se sont engagés avec conviction dans le renouveau de ce patrimoine en lui redonnant vie grâce à la création d’évènements culturels, de rencontres, et d’animations régulières. La Fondation du Patrimoine accompagne des projets de rénovation sur la partie classée depuis 6 ans.

La troisième campagne de travaux soutenue par la Fondation

« Un bâtiment qui prend l’eau est un bâtiment en péril » Betty Fillioux, la Déléguée Adjointe de la Fondation du Patrimoine en Charente parle d’expérience. Lorsque l’association a commencé ses travaux de rénovation , la pluie remplissait les bassines dans les greniers ! Après la restauration de la galerie voûtée, des menuiseries de la façade Sud et des anciennes écuries de l’abbé, la seconde campagne, toujours soutenue par la Fondation du Patrimoine a permis la mise hors d’eau des toitures : révision complète des toitures des bâtiments conventuels, reprise des chiens assis et des faîtages. « Nous avons voulu être sereins pour 10 ans tout en cherchant des financements pour refaire les toitures totalement » Dominique Lavenat de l’association en charge des travaux.

La troisième campagne qui débute porte sur le changement des huisseries des façades sud et ouest, les plus exposées aux intempéries, ce qui représente plus d’une trentaine de fenêtres à changer ainsi que la porterie de l’Abbaye. Le montant s’élève à 255 000 euros. La DRAC et le Département de la Charente ont été sollicités pour contribuer à la réalisation de cette tranche. L’objectif affiché avec la nouvelle convention signée avec la Fondation du Patrimoine est de recueillir 75 000 euros de dons provenant de mécènes et de particuliers. Toutes les contributions, mêmes modestes, comptent. Les donateurs auront droit à une visite privée à la fin des travaux. Les « grands donateurs », (à partir de 5000 euros) pourront, s’ils le souhaitent, voir leur nom apposé sur une plaque en façade occidentale.

La déléguée est très attachée à ce principe. Pour la première campagne, celle de la galerie voûtée, elle avait insisté pour rendre tangible le don des particuliers  » un tas de chaux, un tas de sable et les artisans qui travaillent » Pour la Fondation du Patrimoine la restauration n’a de sens que si elle permet de faire revivre le lieu. Lorsque l’on sait qu’un euro de don correspond à 21 euros de retombées économiques locales, le geste prend tout son sens. Et évidemment, la Fondation du patrimoine, reconnue d’utilité publique, offre une garantie de sécurité et de transparence financière. Chaque projet est minutieusement étudié, et bénéficie d’un suivi rigoureux. Les dons ne sont versés qu’à la fin des travaux, sur présentation des factures acquittées.

La richesse du bénévolat

A côté de ce travail de restauration effectué par des artisans experts et agréés par la Fondation du Patrimoine, le travail des bénévoles à l’année est considérable. L’association en dénombre 60 dont 30 très actifs. Les tâches sont nombreuses et multiples : entretien courant du bâtiment, accueil des particuliers, entreprises, associations, qui privatisent les lieux, boutique librairie ouverte les après midis. Ils sont la cheville ouvrière des nombreux réceptifs qui se tiennent dans ce lieu magnifique : conférences, stages de chants, concerts, kermesse, marché de l’avent des créateurs, brocante, journées européennes du patrimoine….

L’atelier « jardins » mené par Patrice Pinet, ex directeur de maison de négoce, bénévole passionné de jardinage est conséquent compte tenu de la dimension des espaces extérieurs.

Chaque été un chantier participatif mené avec l’association Arcade, permet d’avancer significativement tant sur des chantiers intérieurs qu’extérieurs. L’association est toujours ouverte à accroître le nombre de bénévoles, alors si le coeur vous en dit, n’hésitez pas.

La Fondation du Patrimoine

Premier acteur de la générosité en faveur du patrimoine

Premier acteur de la générosité en faveur du patrimoine, la Fondation du patrimoine aide les propriétaires de lieux emblématiques, petits ou grands, qui s’investissent pour garder cet exceptionnel patrimoine existant en France. .« Nous accompagnons chaque projet pour trouver des financements publics et privés afin que notre patrimoine culturel devienne opportunité d’emploi, de découverte, d’éducation et de lien. En préservant notre patrimoine, nous transmettons aux générations futures ce que nous avons reçu en héritage. Sauvegarder le patrimoine c’est aussi permettre l’accès à la culture pour tous, développer l’économie locale ainsi que créer des emplois et garantir un développement local et durable. ». Dons, mécénats, aides fiscales, subventions des collectivités, jeux Mission Patrimoine portés par Stéphane Bern et FDJ UNITED et aides de la Fondation sont autant de soutiens mobilisés pour la sauvegarde du patrimoine français.

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Je tenais beaucoup à être présente, ayant des souvenirs de visite très privilégiée de cette maison avec notamment plusieurs écrivains prestigieux dont l’un d’entre eux est devenu Prix Nobel de littérature depuis. Inoubliables moments d’émotion.

Le rêve habité de Pierre Loti

Au fil des années et de ses retours de missions, Pierre Loti avait transformé sa maison familiale en une surprenante oeuvre d’art à part entière, reflétant l’éclectisme de ses goûts et de ses coups de coeur. Les différentes pièces de cette maison de ville étaient devenues des condensés d’architectures inspirées de celles admirées lors des escales de cet officier de marine et écrivain : chambres chinoise, turque, arabe, pagode japonaise, salle gothique, chambre des momies…L’immense collection d’objets et œuvres d’art, textiles précieux (dont des tissus ottomans datant du 17è siècle), mobiliers, armes, témoignait quant à elle de son attachement à l’exotisme et à la singularité. L’excentricité de Pierre Loti s’exprimait lors des fêtes somptueuses qu’il donnait, au cours desquelles son goût prononcé pour les déguisements soignés ainsi que ses entrées théâtralisées, participaient au faste inoubliable de ces moments.

Un chantier hors norme

A l’image de cette maison voulue comme un décor de théâtre par Pierre Loti tout à la fois le propriétaire et acteur principal de cette vie fantasmée, le chantier entrepris depuis 5 ans, ne ressemble à aucun autre chantier de restauration. Acquise par la mairie de Rochefort en 1969, puis ouverte à la visite pendant 25 ans, la maison n’a cessé de se dégrader lentement. En effet, l’écrivain voyageur aux multiples talents n’était cependant pas architecte et les démolitions de murs effectuées pour recréer une chambre espagnole, une mosquée et autres univers flamboyants avaient lourdement fragilisé la structure même du bâtiment, ce qui a contraint la ville de Rochefort à fermer la maison au public en 2012.

Les bonnes fées de la Maison Pierre Loti

Devant l’ampleur de la restauration à mener, la ville de Rochefort ne pouvait pas faire face seule, le montant des travaux représentant près de 14 millions d’euros. Heureusement, les édiles n’ont pas baissé les bras et ont trouvé de bonnes fées qui se sont penchées sur ce joyau en perdition. L’Etat, la Région Nouvelle Aquitaine, le Département de Charente-Maritime, ont abondé significativement pour accompagner la ville. Le mécénat privé individuel et d’entreprise initié en partenariat avec la Fondation du Patrimoine par le biais d’une souscription a conforté cet ambitieux projet. Puis en 2018, le projet est lauréat du Loto du Patrimoine et bénéficie du soutien de la mission Bern pour la rénovation du plafond très endommagé de la mosquée. C’est ainsi que depuis 5 ans, la maison est devenue un vaste chantier de démontage d’oeuvres, de déconstruction minutieuse, de consolidation, puis de patiente reconstruction et rénovation. Deux petites maisons contiguës ont également fait partie de ce chantier. Elles accueilleront le public et serviront de réserve.

Le talent et la passion

Lors de ma visite dans ce qui était encore un vaste chantier, je concède avoir eu un peu de mal à suivre le groupe, tant j’ai été fascinée par le travail des artisans présents ce jour là : minutie, expertise, transmission d’expérience envers les plus jeunes compagnons, ces « homo faber » spécialistes des restaurations de patrimoine sont des artistes vibrants de passion. 34 corps de métiers sont ainsi mobilisés dont 17 entreprises de la région Nouvelle-Aquitaine. Cette ruche en perpétuel mouvement est animée par Elsa Ricaud, architecte et historienne de l’architecture, associée co-gérante de SUNMETRON, maître d’oeuvre du chantier, la ville de Rochefort en étant l’indispensable maître d’ouvrage.

Encore quelques mois de patience

L’inauguration officielle aura lieu le 21 mai prochain, date anniversaire de l’élection à l’Académie Française de l’écrivain, l’ouverture au public quelques jours plus tard.

Mais en attendant, vous avez tout loisir de vous immerger dans ces décors époustouflants en vous rendant au Musée Hèbre situé à une petite centaine de mètres de la maison. Dans cette cathédrale de verre, un espace est dédié à Pierre Loti : visite guidée virtuelle en 3D de la maison, et présentation d’une partie des collections.

informations pratiques sur le Musée Hèbre

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Celui qui fut un des plus beaux châteaux  de Charente a subi de nombreuses vicissitudes au fil des siècles. Une association s’occupe avec courage de faire revivre ce lieu qui vient d’être choisi par Stéphane Bern pour faire partie des presque 300 sites éligibles au Loto du Patrimoine qu’il a créé.

En position dominante sur la vallée de vignes et l’ancienne voie romaine reliant Périgueux à Saintes, le château date du IX siècle, ou du moins la place forte qui défendait le comté d’Angoulême.

Au XII è siècle, il fait partie des places fortes concédées à Richard Coeur de Lion. Pendant la guerre de cent ans, Jean Sans Terre et le terrible Prince Noir y auraient séjourné à de nombreuses reprises. Certainement ce qui a valu au premier château d’être rasé après avoir être revenu dans le giron du royaume de France à la fin du XIVè siècle. Et c’est le grand père du roi François 1er qui termine la construction d’un nouveau château.

Hélas les guerres de religion portent un nouveau coup à cet édifice. Le château actuel a été construit au début du XVII siècle.

Au moment de la Révolution Française, le château est à nouveau en piteux état, il est ensuite vendu comme bien national, et la dégradation s’accélère. Chacun vient de servir en pierres et certains châteaux de la région en possèdent quelques unes….

Enfin classé momument historique en 1984, puis propriété de la commune 10 ans plus tard, le château sort  enfin de son trop long sommeil .

Entre campagnes de restauration, visites sur rendez vous (voir plus bas) et animations culturelles et festives, l’édifice  revit peu à peu.

Il se visite sur rendez vous, en appelant la mairie de Bouteville. Et n’oubliez pas le loto du patrimoine…

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