Si je devais résumer l’année 2016, je dirais beaucoup de travail et de grandes satisfactions.

Fondatrice d’un cabinet de conseil en communication et relations avec les publics, présente depuis 25 ans sur le grand sud-ouest de la France et  vivant  dans le territoire de cognac, j’ai toujours été fascinée par le paradoxe du cognac : un produit mondialement connu et apprécié dans le monde entier, élaboré patiemment dans une région… plus que discrète. Or le lieu façonne aussi le produit : le savoir faire de générations de viticulteurs, le paysage, le patrimoine, l’art de vivre sont plutôt dans son ombre. Et pourtant…

Depuis très longtemps donc, j’avais l’idée de raconter quelques unes de ses tranches de vie, prises sur le vif, jour après jour, saison après saison, dans les propriétés viticoles, les distilleries, les tonnelleries… et auprès de toutes celles et ceux qui apportent leur contribution à la notoriété du cognac.

Et je souhaitais également mettre en évidence, le patrimoine bâti indissociable du patrimoine naturel, les évènements culturels qui rythment l’année, et le fleuve Charente, sans qui rien cette saga internationale n’aurait pas existée. C’est en effet par le fleuve que le cognac est parti à la conquête du monde, chargé dans le port de Rochefort sur des navires qui ont sillonné les océans, à l’instar de l’Hermione, rendu célèbre pour avoir pris à son bord le marquis de La Fayette venu apporter un appui déterminant aux insurgés américains.

2016 a été pour moi l’année de la décision. Ce plaisir personnel sans contrainte, celui de l’écriture et celui de prendre les photos, c’était maintenant qu’il fallait le mettre en œuvre et créer un blog qui le porterait. Le nom fut une évidence « Living in Cognac » ce qui est la stricte réalité. Cahier des charges bouclé, j’ai fait appel à une de mes graphistes free lance, inspirée pour créer le logo.  De mon côté, beaucoup de questions tournaient en boucle : serais je assez pertinente sur le sujet ? ne vais je pas être ennuyeuse ? aurais-je le temps?… Finalement basta, assez réfléchi, je me suis lancée. Une page Facebook pro, un compte Instagram, m’ont permis d’affiner le propos. Juillet et août furent consacrés à l’écriture et au travail en commun avec l’agence créative et leur développeur talentueux pour mettre en ligne le bébé le 2 septembre dernier.   C’était une dead-line sachant que les vendanges allaient commencer sous peu et qu’il n’était pas question de ne pas être au cœur de l’évènement ! Un travail d’équipe de professionnels « living in cognac » bien entendu.

5 mois plus tard, je peux dire que ce blog me procure encore plus de joies que je ne l’aurais imaginé.

Certes la majorité de mes lecteurs, vivant dans de nombreux pays tous continents confondus, le suivent en anglais, mais je veux également remercier chacun d’entre vous, lecteurs de  cette page en français, pour votre intérêt, vos partages, vos questions parfois. Merci bien évidemment à toutes celles et ceux que je rencontre, qui m’ouvrent leurs portes, font partager leur passion, celle d’un travail d’excellence.
A chacun d’entre vous, je souhaite une très belle année 2017.

Et bientôt, je vous ferai visiter une tonnellerie…

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Le musée des arts du cognac accueille jusqu’au 15 janvier 2017, cette belle exposition, disséminée à travers les salles du lieu. C’est peut-être un peu dommage à mon goût de ne pas pouvoir embrasser du regard l’ensemble de l’exposition, mais c’est un avis personnel, qui n’enlève rien à l’extrême qualité de ce qui est proposé.

De la rencontre avec Jean-Luc Montembault de Cognac Tasting Tour en 2014, et de l’excursion que ce dernier lui fait faire,  Mark Unsworth se passionne alors pour l’univers si particulier du cognac. S’il ne connaît pas notre univers, il est loin cependant loin d’être un néophyte. Initialement photographe de presse, ayant travaillé pour les relations publiques avec des clients prestigieux, il rompt avec ce milieu en 2000 pour s’installer sur l’île d’Islay sur la côte ouest de l’Ecosse. Il est devenu aujourd’hui, l’un des principaux photographes de photos culinaires et de spiritueux, travaillant pour les 8 distilleries de l’ile. Il participe chaque année depuis sa création  au prestigieux concours « Global Food Photographer of the Year » pour lesquels au moins une de ses œuvres se trouve parmi les finalistes. Un spécialiste donc.

C’est tout l’intérêt de ce regard à la fois professionnel dans l’approche et neuf dans la découverte du sujet. J’ai beaucoup aimé le traité en noir et blanc qui restitue parfaitement à mon avis l’univers des petites exploitations familiales. Ce sont à la fois des photos très travaillées et presque brutes dans leur expression. Aucun superflu, aucun artifice.

Discrètement, le photographe a su capté ces moments de magie que sont la dégustation au pied de l’alambic, ce mystère, ce silence épais et protecteur qui nous enveloppe lorsque nous rentrons dans les chais, cette attention aux détails, aux gestes simples et ancestraux.

Si le cognac n’est pas que cette approche très artisanale voire très personnelle, d’un homme, d’une famille et de son produit, les photos de Mark Unsworth expriment une valeur universelle de la prestigieuse eau-de-vie : le temps. Le rapport au temps est un élément fondamental dans l’élaboration du cognac. En regardant avec attention chaque photo, on pourrait presque entendre le lent décompte des secondes dans le silence du chai.

Bref, vous l’avez compris, j’ai adoré cette exposition, et je vous incite à aller la voir si vous êtes proche de Cognac.. Sinon il vous reste  la très belle galerie en ligne dans laquelle vous retrouverez toutes les photos exposées.

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