J’ai toujours été fascinée par l’atmosphère des distilleries, les couleurs, les odeurs, les matériaux… Au-delà des process, de l’automatisation, les lieux dégagent un condensé d’émotions et de magie. A quoi pensent les distillateurs quand ils démarrent leurs chaudières, quand ils les éteignent ? Comment vivent-ils le quotidien de la distillation qui durent entre quelques semaines et 6 mois ? Réservés et pudiques, ils/elles ne se livrent pas facilement dès lors que l’on aborde leurs sensations et leurs sentiments. Il faut savoir gagner leur confiance et laisser les mots et les silences s’installer naturellement dans la conversation pour recueillir ses tranches de vie sensibles et attachantes. En voici quelques unes à la fois différentes et semblables, toutes portant l’empreinte de la passion.

Le premier jour des distillateurs et les jours suivants

Emmanuel Février, Vignobles Février à Macqueville

Je suis allée à la rencontre d’Emmanuel Février devant sa chaudière dans sa belle ferme viticole charentaise du XVIII ème siècle à Macqueville, par un jour de brouillard tenace en novembre dernier. Vigneron indépendant, il produit cognac, pineau et vins de pays. S’il vend la majorité de son eau-de-vie au négoce, il est très attaché à la qualité de relation créée par la vente directe  « du cep au verre » comme il a plaisir à le partager aux visiteurs.

Après l’effervescence des vendanges, on rentre dans un espace temps différent. La distillerie est comme un cocon, il s’y dégage une atmosphère particulière avec le cuivre, les briques, un côté esthétique qui contribue à cette ambiance particulière. Dans la vendange on est dans un enchaînement de tâches qui ne souffre aucun retard, de la vigne jusqu’au chai. La distillation c’est plus une course de fond d’environ 3 mois, 24 h sur 24. Je m’installe dans un autre rapport au temps, le corps ralentit le rythme naturellement. Les choses se calent progressivement, je prends le temps de régler l’alambic, oui il faut prendre le temps. ( Silence). Ce n’est jamais la même chauffe, chaque chauffe est différente. J’effectue toujours les coupes manuellement, c’est un métier de sensation, de ressenti. Pour moi, la distillation c’est une affaire de sens, de goût d’odorat, quand je rentre dans la distillerie, je ressens physiquement ce qui s’y passe. J’effectue toujours les mêmes opérations dans le même ordre, de la même manière pour être certain de ne rien oublier.

Distillerie Roy La Quantinerie à Sigogne

Discussion impromptue avec Jean Philippe Roy un samedi de décembre à 20 heures au pied des alambics. Personnage bouillonnant et toujours en mouvement, Jean-Philippe a progressivement passé les rênes à l’un de ses fils, mais la passion est toujours aussi intense et vive. La distillerie, contiguë à la maison, agit comme un aimant auprès de Jean-Philippe qui ne va se coucher sans avoir fait « son petit tour », même si les distillateurs de garde sont présents pour la nuit.

Le début de la campagne on est plus dans le côté technique, mécanique, est ce que le brûleur se met bien en marche ? C’est également un questionnement qu’est ce qui pourrait ne pas marcher? La seconde phase c’est tous les réglages, et la troisième c’est se dire, est ce qu’ on va faire bon ? Tu ne peux pas te faire une idée sur la première chauffe, on le sait. La première chauffe, tu lances la machine, tu sais que quand tu allumes tu en as pour 5/6 mois. Tu te dis là j’appuie sur le bouton, je mets le brûleur, et allez ma cocotte, c’est parti pour 5 mois, et puis tu passes à l’autre. Tu as le sentiment que c’est parti, c’est la campagne qui démarre, il va falloir tenir la longueur, tu espères que ça va être bon, il y toujours un peu d’incertitude même après des années.

Elise Thorin, Cognac Guillon Painturaud

Discussion avec Elise Thorin en toute fin de campagne. Elise a repris en 2021 avec sa soeur Mathilde les cognacs Guillon-Painturaud qui appartenait à Line Sauvant, autre viticultrice distillatrice dont j’avais fait le portrait en 2016. Elle distille avec son père, propriétaire des vignobles Thorin, ce qui représente 7 chaudières de 25 hl pour les 2 exploitations et 6 mois de distillation. Cette campagne est sa troisième, elle compte la première comme ayant été celle de l’apprentissage.

Au moment de l’allumage, je suis toujours pour ma part un peu excitée de commencer à voir ce que les nouvelles eaux de vie vont donner, comment elles vont être, par rapport au vin. Il peut toujours y avoir des surprises, négatives comme positives. Le début de campagne c’est toujours un peu stressant parce qu’il faut être hyper vigilant, il faut « remettre toutes les pendules à l’heure ». Sur le domaine, on commence toujours par les folles blanches. Ce sont toujours des eaux-de-vie hyper aromatiques, c’est un autre profil que les eaux-de-vie d’ugni blanc et c’est encore plus intéressant. On a toujours envie de découvrir comment vont être les premières folles blanches. Après c’est reprendre progressivement ses marques et on a besoin, les premiers jours, d’être d’avantage au pied de l’alambic pour tout recaler. Le début de la campagne fait que d’une année sur l’autre on ne fait pas la même chose, c’est pas la même vendange c’est là où il faut être vigilant.Même si pendant la campagne chaque vin est différent et on adapte nos chauffes pour chaque vin, et au début c’est encore plus marqué.

Le dernier jour de distillation… et les suivants

Elise Thorin

On éteint petit à petit. C’est un peu un soulagement car c’est quand même fatigant, ce n’est pas tant un travail physique qu’une attention de tous les instants . Chaque matin, j’arrive à 6 heures, je fais les matins et mon père les soirs. On s’organise. Au changement de chaque cuve, on est particulièrement vigilant. Quand on appuie sur le bouton off, c’est un peu le soulagement, c’est fini. C’est un peu paradoxal, on est toujours content de finir, et on est également toujours content de revenir pour une nouveau cycle de distillation quelques mois plus tard. La distillation rythme vraiment la vie quotidienne, elle représente la moitie de l’année, c’est engageant.

Emmanuel Février

Quand j’éteins la chaudière, c’est tout à la fois un soulagement et une émotion. Quand je rentre dans la distillerie les jours suivants, il fait froid, la chaleur n’est plus là, le silence s’est installé, c’est comme un petit deuil.

Jean Philippe Roy

Quand tu arrêtes c’est le bonheur, quand tu éteins tout le monde a le sourire. Tu éteins progressivement, celles du fond et puis ça se rapproche tu éteins en 2 3 jours, et tu termines avec 2 chaudières, la campagne est finie. Et puis le lendemain tu arrives là, il n’y a plus de bruit, plus le feu, c’est froid, c’est devenu des machines, il n’y a plus d’âme. C’est une présence vivante à côté de la maison. Pendant la campagne tous les soirs, je passe dans la distillerie après le dîner même si les distillateurs de nuit sont là et qu’il n’y a rien de particulier à faire. Mais c’est mon rite.

Confidences de distillateur pendant la coupe des coeurs aux secondes

Bruno est un des distillateurs de la Distillerie du Camp Romain à Sainte Sevère, une distillerie qui distille pour la Maison Hennessy. J’ai échangé avec lui auprès des chaudières au moment de la coupe, un instant crucial lorsque le distillateur sépare le coeur (le meilleur de l’eau-de-vie) des « secondes ». Il était 14 heures, je l’ai laissé me confier sa passion de la distillation alors qu’il surveillait attentivement la température affichée sur l’alcoomètre et goûtait avec attention pour capter le moment juste.

Un bel exercice de ressenti, effectué également avec le boss, Julien Lesueur, qui a bien voulu ce jour là abandonner sa discrétion légendaire devant les photos et prises de vue pour apparaître, enfin, sur une vidéo. Merci Julien ! Ce jour là, l’ancien chef distillateur était venu également faire son petit tour.

Quand on est distillateur, il faut savoir prendre le temps. Quand je suis arrivé, la distillerie est grande, je courais partout. Mais maintenant je sais qu’il faut prendre le temps, pour faire les choses correctement, c’est tellement plus simple de faire bien. Au départ vous essayez de faire marcher la distillerie correctement, il faut vraiment du temps avant de comprendre très finement comment chaque chaudière fonctionne et réagit, je dirais au moins 5 ans, parfois plus. Et après on s’intéresse au produit à sa qualité, le vin qui arrive. Les premiers paramètres, c’est de faire fonctionner la distillerie correctement mais le plus important c’est d’aimer le produit.Le moment le plus crucial, c’est celui du coeur, on conserve le meilleur. Vous vous rendez compte, ce produit va être connu dans le monde entier, c’est fabuleux ! Cela fait 17 ans que je fais ce métier et j’adore. J’aime la solitude dans le travail, on découvre tout le temps quelque chose, d’une campagne à une autre. La distillation est un maillon d’une longue chaîne de qualité pour produire le cognac. Un bon travail dans les vignes, une belle vendange, une vinification attentionnée. La distillation ne peut pas changer un mauvais vin en bonne eau-de-vie. Elle peut faire évoluer mais c’est tout. Avec un bon vin, on fait une bonne eau de vie, c’est le b-a ba.

Paroles de distillatrices pionnières

Elles ont été les pionnières et pendant longtemps elles pouvaient se compter sur les doigts d’une main ! Souvent par défaut au départ, parce qu’il n’y avait pas de garçon dans la famille, les pères ont appris à leurs filles. Elles ont du s’accrocher car si la transmission se passait souvent assez bien avec le père, la légitimité était plus difficile à acquérir auprès des viticulteurs. Mais elles ont fait leur place. C’est ainsi qu’aujourd’hui de plus en plus de femmes sont distillatrices et sont reconnues comme telles.

Sylvie Yvon Dupuis, distillerie Yvon à la Sauzade

Elle a aujourd’hui assuré la transmission avec son fils Florent, poursuivant ainsi la longue tradition familiale qui remonte à… 209 ans. Je fais partie de cette première génération de femmes distillatrices et je remercie mon père Charles Yvon de m’avoir tout appris : déguster les vins, goûter les têtes de première chauffe,  déguster l’eau de vie à la sortie de l’alambic, mais aussi aller chercher du vin chez des propriétaires. Ce savoir-faire s’acquiert avec le temps, la patience, la volonté, l’humilité également. Les hasards de la vie m’ont amené à reprendre le flambeau familial. Je me suis vite sentie happée par cette passion de la distillation. Elle vous habite, vous obsède d’octobre jusqu’au 31 mars. Dans mes souvenirs d’enfance la distillerie représentait pour moi une sorte de grotte sombre au fond de la cour nimbée de mystère, d’où s’échappaient des senteurs enivrantes. La distillation est une passion pour laquelle la transmission est essentielle . Sylvie Yvon Dupuy

Marie Elisabeth Lesueur, distillerie du Camp Romain

« Betty » a commencé une carrière d’hôtesse à Paris avant de revenir sur les terres familiales et apprendre le métier de la distillation auprès de son père. C’est aujourd’hui son fils Julien qui a pris sa succession à la distillerie, mais Betty vient chaque matin goûter et se charge encore de l’enlèvement des eaux-de-vie chez les viticulteurs partenaires. La passion toujours intacte !

J’ai tout appris avec mon père Jacques Viroulaud. Les comptes de régie m’effrayaient un peu au départ, mais j’ai vite su surmonter cette inquiétude de ne pas savoir faire. Mon père m’a toujours beaucoup aidé pour aller à la rencontre des viticulteurs et me faire progressivement accepter, j’ai travaillé avec lui pendant 16 ans jusqu’à son décès. Je notais consciencieusement dans un cahier tout ce que mon père me disait, pour acquérir ce savoir-faire puis bâtir ma propre expérience. C’est vrai que lorsque j’ai commencé nous étions très peu de distillatrices et nous avons du faire face à certaines réticences bien ancrées, mais nous avons fait front !

Commencer à distiller est un vrai bonheur pour moi même si je ne suis plus « aux commandes ». J’adore quand on démarre, j’ai toujours un pincement au cœur quand on arrête la distillerie, même si le travail est fatigant sur la durée. C’est physiologique, je le ressens au plus profond de moi. C’est ma vie, je ne peux pas l’expliquer. Je sens si c’est bon,  en ouvrant la porte le matin. On acquiert le nez, j’ai appris jour après jour, mais il faut plus de 10 ans pour faire son nez.  C’est  d’abord une mémoire olfactive. Quand on déguste avec Julien, on ne se dit rien tous les deux. Mais en me regardant, il sait tout de suite  si je vais la trouver bonne ou moyenne. Je déguste d’abord par le nez, puis je coupe à l’eau et on déguste par la bouche, et en général ma première impression au nez est confirmée par la bouche, si l’eau-de-vie est sèche, grasse, « pain chaud »…  Distillateur, c’est un métier de passion.

Un des derniers distillateurs au bois

Bertrand de Witasse est un viticulteur distillateur atypique, il est l’un des derniers des mohicans. Il a conservé la petite chaudière au bois de son oncle à coté de la chaudière au gaz. Cela implique une présence 24/24h, il dort par quart comme dans un bateau, dans un petit carré à quelques mètres de sa chaudière. Avec sa femme Sabine, ils ont crée la marque de cognac de niche Raison Personnelle (500 bouteilles environ par an), C’est ce cognac qui est distillé au bois. Bertrand est également musicien. Pendant la campagne de distillation, les membres de son groupe viennent répéter dans la distillerie, ambiance rock garantie !

Lorsque je suis arrivé sur la propriété pour succéder à mon oncle, une des deux chaudières fonctionnait au gaz, l’autre, une petite de 10 hectolitres, toujours au bois. Face à la difficile maîtrise des courbes de chauffe et à la nécessité d’une présence 24h/24 pour alimenter le feu toutes les 45mn, j’avais bien prévu de la passer au gaz, lorsque j’en aurais eu le financement.Mais… je me suis pris au jeu : tâtonner afin d’obtenir une courbe de chauffe cohérente, apprendre à pousser ou à réduire la puissance du feu en ouvrant le cendrier, la porte du foyer ou en couvrant les braises, suivre l’évolution des vapeurs en posant les mains sur les différents éléments de l’alambic, créer des repères, découvrir les différences de chauffe liées aux sortes de bois utilisés, ressentir l’inertie du feu, car entre le moment où on met du bois et où la chaleur monte, il y a plus de temps qu’avec le gaz. Tout est dans l’anticipation.

Quand je distille au bois, j’ai le sentiment d’être réellement acteur de ma distillation. J’y mets ma personnalité, avec ce que cela a de positif ou de négatif. Je vais jouer le même morceau de mille façons différentes, avec ce côté très humain, très personnel, dans la continuité de ce que je fais dans la vigne. Et je vais magnifier tout ce que j’ai fait au cours de l’année. Et comme lorsque je travaille dans les vignes, je reproduis mille fois les mêmes gestes, avec patience et persévérance. C’est un moment hors du temps : durant ces semaines, je suis rythmé par les cycles de chauffe et non par l’heure ou la date. Cela induit de l’humilité car on peut faire des erreurs, les gestes s’enchaînent mais le moindre écart peut avoir de graves conséquences. Mais j’aime cette authenticité, le fait de ne pas pouvoir tricher, comme lors d’un concert «live ».

L’article qui me tenait à coeur

La distillation, un métier de passion et de passionnés, de personnalités fortes et attachantes également. Il me tenait à coeur depuis plusieurs années de vous parler des distillatrices et des distillateurs, de les laisser s’exprimer en confiance, j’espère que l’article vous a plu. Pour ma part j’ai adoré l’écrire. La campagne de distillation s’arrête le 31 mars.

Quelques uns des articles du blog sur la distillation et les distillateurs

L’article Dans la tête des distillateurs est apparu en premier sur Living In Cognac Land.

The regulated period of distillation

Beginning for the most important distilleries just after the harvest time, the period must obligatory end on march 31 st. In fact, day and night, distillers live according to the tempo of theirs stills and process called “double chauffe” or “repasse” in french, i.e two separate heatings, in a special “charentais” copper still.

Growers distillers or professional ones

The so named « professional distillers » (in french bouilleurs de profession) are experts in the distillation process. They purchase wines to growers who don’t distill, then distill and sell wine spirit, the famous eau-de-vie. The big ones are usually binded with major « Maisons » like Hennessy, Martell, Rémy Martin…

The grower-distillers are winegrowers ( in french « bouilleur de cru ») who distill their own wines, and then produce their own cognac or sell part of their eau-de-vie produced, to the »Maisons ».

A very particular moment

The distillation appeals to emotional senses of sight and smell : a sweety temperature near the stills, the slow flow of the eau-de-vie, and the subtle scents diffusing in the air. It’s look like a magic process of cognac elaboration, compared to alchimist without esoterism !

It requires skills and years of experience to be a good distiller.

For further information on distillation process

Since the beginning of cognac story, the distillation is still the same with this special double process of heating. The process is clearly detailed in this video from BNIC (coordination and decision-making body for the Cognac industry).

L’article Distilleries and white fumes est apparu en premier sur Living In Cognac Land.

Since the beginning of cognac story, the distillation is still the same with this special double process of heating. The process clearly detailed in this video from BNIC (coordination and decision-making body for the Cognac industry).

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Rock and wood, la distillerie Raison Personnelle est atypique à plus d’un titre. Elle fait partie du cercle très restreint des rares distilleries au bois encore en fonctionnement. C’est un choix personnel et assumé de Bertrand et Sabine de Witasse qui ont conservé à côté de leur autre chaudière au gaz, ce témoin précieux d’une autre époque qui voisine sans problème avec une mini scène rock installée au coeur même de la distillerie…

Le choix de la distillation au bois

Ils se comptent sur les doigts des mains, les distillateurs qui ont conservé ce type de chauffe. Un choix exigeant puisqu’il nécessite de vivre en permanence à côté de sa chaudière, jour et nuit, 24/24 pour alimenter en continu le foyer. La petite chaudière de 25hl fonctionne depuis 86 ans ! Face à la « jeunette » chaudière au gaz, elle tient le rythme sans problème et distille exclusivement la production Raison Personnelle.

Il a fallu du temps à Bertrand pour prendre la suite de son oncle dans ce domaine précis, et assurer seul la distillation avec cette petite chaudière à la forte personnalité. C’est précisément une des particularités des chaudières à bois, qui ne se plient pas à la régularité quasi métronomique de la chauffe au gaz. Quel type de bois, à quel moment, comment activer le feu, le réguler… tout se passe dans le ressenti, l’expérience, le doigté du distillateur. Et cela ne s’apprend pas dans les livres. Il faut que chacun apprivoise l’autre…

Et comme toujours dans le domaine du cognac, il faut accepter le rythme particulier du temps qui ne s’écoule pas ici, comme ailleurs.

Un changement de vie radical

Rock around the clock

Comme une course en solitaire, Bertrand vit pendant deux mois dans l’espace de sa distillerie, dans laquelle une  petite chambre bureau est installée avec vue sur …. la petite chaudière ! Petite vidéo visite en prime.

Mais à l’inverse des navigateurs en solitaire, Bertrand  voit du monde et notamment ses acolytes des Alambic Brothers.  La distillerie devient  leur studio de répétition et de jam sessions pêchues. je vous invite à les regarder  sur leur page facebook

crédit photo Raison Personnelle

Et bien sûr, tout cela en alimentant la chaudière… Bertrand et Sabine ne disent pas si leur eau-de-vie bercée  au blues, rock et à la soul, est un des secrets de leur cognac si prisé par les amateurs…

Pressoir et cuverie

Le bâtiment qui abrite le pressoir et la cuverie est un très beau modèle d’architecture industrielle, et je n’ai pas résisté à faire quelques photos. Sabine et Bertrand ont gardé les deux anciens pressoirs qui sont effectivement assez spectaculaires dans leur machinerie. Le rappel à l’architecture Eiffel est très présent, je vous laisse juge.

Vu de la passerelle en haut du pressoir

L’article Distiller au bois, le choix personnel de Raison Personnelle est apparu en premier sur Living In Cognac Land.

Un lieu insolite.

J’avais rencontré la famille Naud lors du dernier Vinexpo en mars dernier juste avant le confinement et j’avais promis de venir voir cette petite distillerie dont l’histoire m’intriguait.

En arrivant à la Distillerie de la Tour pour visiter une petite distillerie posée sur son île,  j’avoue avoir pensé que mon GPS m’avait induit en erreur, tant l’immensité du lieu et des bâtiments ne correspondaient pas vraiment à l’idée que je m’en étais faite. J’étais pourtant bien au bon endroit !

La fabrique de liqueurs d’Emile Perrier a bien grandi, c’est le moins que l’on puisse dire. Et la petite distillerie des débuts est bien cachée, de l’autre côté de la petite route et des bâtiments impressionnants.

Une histoire de famille

C’est au début du 20è siècle, qu’Emile Perrier achète l’ancien moulin à grains de Pinthiers qui occupe la quasi totalité de la microscopique île du même nom à Pons. Liquoriste réputé, il y fabrique pendant des années ses crèmes de fruits et liqueurs qu’il vend dans la France entière.

Il consigne dans de précieux carnets, ses essais et recettes secrètes. Puis peu à peu cette petite distillerie s’endort, mais pas la tradition de maîtres distillateurs de ses descendants. Et c’est en 1980 que Jean Michel Naud, gendre du petit-fils du créateur et oenologue de formation, en hérite et redécouvre les 5 alambics traditionnels de 25 hl en très bon état. Passionné par les arômes de vins et de spiritueux, il imagine aussitôt les cognacs qu’il peut élaborer avec cette pépite préservée. C’est la renaissance de la petite distillerie de Pinthiers qui donne naissance à des cognacs racés et élégants, appréciés des connaisseurs.

Un sacré caractère

Cette petite distillerie se mérite. Elle se dévoile progressivement en passant le pont de bois qui y conduit, protégée par les tilleuls et les saules, qui sont désormais l’image de la Famille Naud. Sa première singularité  réside dans ses 2 réfrigérants situés à l’extérieur. A l’intérieur, on se retrouve immédiatement immergé au coeur du secret, les 5 alambics installés le long des 4 murs laissent un espace relativement réduit au centre, qui agit comme un cocon. Carrelage au sol portant les initiales du fondateur, briques de charbon pour rappeler l’ancien système de chauffe, cuivres astiqués, chaque détail raconte une histoire.

5 alambics et 5 manières de distiller, chacun a son propre tempérament et c’est tout l’art du distillateur de leur faire révéler le meilleur d’eux-mêmes en les utilisant avec doigté et déférence pour éviter les caprices éventuels de ces ancêtres !

Dire que cette distillerie possède sa personnalité propre n’est pas un vain mot.

Si vous êtes un peu perdu par le principe de la double distillation du cognac, cette petite vidéo très bien faite du BNIC pour faire de vous des experts. Et pour approcher au plus près ce moment magique, cet article déjà publié

Les distilleries de l’autre côté de la rue

Dans ce paysage rural, tout proche du centre ville de Pons, le site de la Distillerie de la Tour est imposante.

La grande soeur de Pinthiers

La nouvelle distillerie, dont les volumes n’ont rien à voir avec celle de Pinthiers permet de distiller les eaux-de-vie de la propriété de la Famille Naud. Vous connaissez ma passion pour les distilleries, j’ai vraiment adoré.

Après avoir distillé quasi exclusivement pour des maisons de négoce, comme cela se pratique ici, Jean Michel Naud et ses enfants ont créé leur propre marque Famille Naud et propose ainsi 4 cognacs VS VSOP XO et  et le rare Cognac Extra.  Ils distillent toujours pour des négociants en parallèle. Leurs cognacs sont des habitués des récompenses internationales.

L’autre dimension

J’avoue humblement que le cognac est le seul spiritueux que je bois. Ne comptez pas sur moi pour vous donner des avis sur les gins, vodkas et autres spiritueux premium fabriqués dans la région, j’en serais bien incapable. Je n’étais donc jamais entrée dans une distillerie à grain, celle de la Tour est impressionnante, évidemment nous sommes dans un tout autre monde.

C’est en 1999, alors que la crise du cognac faisait rage, que Jean Michel Naud a eu l’idée d’implanter la première distillerie de vodka dans la région. A l’aide de 3 colonnes à rectifier il commence à élaborer des alcools de blé français et accompagne depuis lors des marques de vodka françaises des plus prestigieuses.

Et la « collection » s’est agrandie avec un gin et un rhum sur lesquels la famille Naud a imprimé sa « patte »en puisant une fois encore dans son histoire.

Le gin

Revenons donc à Emile Perrier  qui avait concocté en secret, un gin original qu’il ne commercialisa pas. Jean-Michel et son fils, Pierre Naud ont retrouvé dans les carnets les ingrédients et les formules et après de longs essais avec leur maître de chai pour composer un bouquet d’arômes correspondant aux goûts contemporains, ont proposé leur propre gin. Un bel hommage à l’ancêtre liquoriste.

Le rhum

C’est encore une histoire de famille, une histoire de destins croisés, celui de la Famille Naud et celui d’une famille de maîtres rhumier panaméen dont le fondateur créa le premier moulin à sucre du Panama en 1908, qui deviendra la toute première distillerie du pays en 1936. Coincidence presque parfaite des dates et des parcours d’excellence. Cette rencontre a donné lieu à 3 rhums élaborés au Panama qui traversent ensuite l’Atlantique pour parfaire leur vieillissement à Pons.

Au moment de la dégustation, j’ai fait une entorse à mon cher cognac pour goûter Hidden Loot tant cette histoire de pirate, de trésor caché (encore une fois !) était intrigante et terriblement tentante.

Après deux ans de vieillissement en fût de bourbon au Panama, le rhum traverse l’Atlantique pour arriver à Pons. Il est  alors enrichi en fines épices et arômes naturels, recette top secrète concoctée par le maître de chai de la Famille Naud et les cahiers d’Emile Perrier : orange bigarade, fève de tonka, avec une subtile pointe de piment oiseau…

Pendant toute cette visite, Clarisse Naud m’a entraîné avec passion dans cette saga familiale. Revenue auprès de son père et de son frère après un début de carrière dans les vins et spiritueux, elle porte avec enthousiasme cette envie de faire connaître et partager, le savoir faire de la famille. Merci Clarisse pour cette belle matinée de découvertes et de partage.

L’article Distillerie cachée sur une île est apparu en premier sur Living In Cognac Land.

Dans le domaine des cocktails sans alcool, les bartenders et barmen avaient depuis longtemps fait le tour du sujet. Les  jus de fruits ne sont pas mixables à l’infini, et la tendance des « virgin » avait atteint ses limites.  La demande de boissons sans alcool étant en croissance pour des raisons diverses, il était donc nécessaire de proposer des alternatives créatives.

Djin, dernier né de la maison Dame de Pique

Premier spiritueux français sans alcool, Djin offre une alternative sérieuse et qualitative à tous ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas boire d’alcool. Proposé depuis l’automne en pré-test dans les bars parisiens, pour une commercialisation initialement prévue au premier trimestre 2020, il a cartonné aussitôt et la demande ne cesse de croître. Les bartenders férus de créativité  ont aussitôt relevé ce défi mixologique.

Romuald Vincent à l’Angélique  café de l’hôtel Chais Monnet à Cognac.

Une alchimie végétale

Romuald s’est donné comme pitch de départ la base aromatique d’un gin. Il est parti d’un effet de plante pour arriver au produit final. Sa connaissance des plantes et de la distillation lui a permis de travailler sur ces deux principes pour arriver à cette alchimie végétale, cet « esprit de plantes » qui raconte si bien l’histoire de sa jeune maison.

Il a ensuite travaillé pendant presque un an pour développer des principes d’extraction particuliers. « Je joue sur les plantes et les solvants organiques pour avoir des sensations associées à celle de spiritueux. Les épices permettent de développer le goût et la longueur en bouche ».

Basé sur un procédé innovant et breveté d’extraction d’arômes à partir de 20 plantes et de solvants organiques rigoureusement choisis, Djin possède un goût unique et toutes les qualités organoleptiques d’un grand spiritueux. Bio, vegan, sans sucre et sans gluten il peut se consommer pur sur glace ou en cocktails.

0 % d’alcool donc, mais également zéro gramme de lipides, de glucides et de protéines… et zéro calorie.

L’expérience que Romuald a développée avec la Dame de Pique, transposition de l’apéritif familial créé par son grand père, puis son vermouth Elixir de la Dame lui a permis d’arriver peu à peu à ce résultat étonnant.

La tendance du spirit free et des mocktails

Le spirit free très en vogue dans les bars londoniens a gagné la France, et notamment dans les grandes villes. Cette tendance du sans alcool permet aux bartenders d’exercer leur créativité en choisissant des ingrédients nouveaux, autrefois plus secondaires dans l’élaboration d’un cocktail. La vague des mocktails a permis de toucher une autre clientèle que celle plus spécifique des femmes enceintes, des « capitaines de soirée » ou de personnes ne supportant pas l’alcool.

Ce n’est plus un choix par défaut et assez limité autour de jus de fruits, soda ou sirop à l’eau, mais une proposition gustative healthy et contemporaine.

Les espaces de dégustation de Djin

Si vous êtes à Paris vous pouvez déguster un cocktail Djin, dans une quinzaine de bars dont le Buddha-Bar du Georges V, le 1802 de l’hôtel Monte Cristo ou bien encore Les Passerelles dans l’hôtel Parister.

Enfin, preuve qu’il ne s’agit pas d’un feu de paille, les spiritueux sans alcool font l’objet d’une conférence spécifique au prochain VINEXPO Paris qui sera co-animée par Marion Duband, directrice générale d’ARTONIC dont je vous ai parlé dans le précédent article.

L’article Djin, petit génie en herbe, spirit free est apparu en premier sur Living In Cognac Land.

Une dynastie de perfectionnistes

Le domaine des Gatinauds est dans la famille Rivière depuis 1804 : attachés à cette terre, respectueux de ce qu’elle produit, les Rivière ont tous vécu en osmose avec elle, génération après génération. Ils ont vécu les moments fastes du cognac comme les périodes plus délicates avec un relatif détachement.

L’ancienne entrée principale du domaine des Gatinauds, fermée à la fin du 19ième siècle, au moment de la construction de la ligne de chemin de fer qui va d’Angoulême à Cognac et pour laquelle les Rivière ont du céder des terres situées face au porche.

L’entrée actuelle donnant sur la cour fermée,  typique des maisons charentaises.

Dans la cour…

J’ai eu la chance de rencontrer  Philippe Rivière, il y a 20 ans. Il  menait une vie d’effort et de simplicité qu’il ne cherchait pas à rendre plus douce et confortable. Toute son énergie était tournée vers l’élaboration du meilleur pineau possible, respectueux du produit, respectueux des personnes qui l’entouraient, respectueux du patrimoine qui lui avait été transmis. Comme son père, il distillait dans une des dernières distilleries fonctionnant au bois et au charbon. Perpétuant la vie du vignoble sur le domaine, comme il y avait 60 ans auparavant, il m’avait confié « C’est un monde disparu que j’ai voulu continuer à rendre présent ici ». En 2019, rien n’a vraiment changé et Dominique veille sur la même distillerie !

La distillerie

Dans quelque temps, la distillerie va s’animer et je reviendrai pour vous faire partager ces moments. Lorsque je l’ai visité, elle dormait encore. Deux chaudières en cuivre rouge et leur chauffe vin en oignon aux proportions parfaites sont installées depuis 1923. Elles ont été fabriquées par les artisans de Jonzac et de Châteauneuf.

Elles sont toujours alimentées au bois et au charbon, ce qui demande une présence continue, un savoir faire qui s’apprend au sein même de la distillerie.

C’est le coeur battant du domaine quelques semaines dans l’année. La distillerie est la quintessence de l’exigence de la famille Rivière : ne pas céder à la tentation de changer de mode d’alimentation du feu pour gagner en confort de travail, s’inscrire dans la lignée précédente avec modestie et humilité. Dans le même temps, ils n’en tirent aucune fierté mal placée, c’est juste leur choix personnel.

Le chai

Y entrer, c’est comprendre encore mieux cette famille. Le chai est dans son jus, les dates inscrites sur les plus anciennes barriques forcent le respect.

Elles sont toutes en fût de chêne du Limousin, ce que Gaston avait « théorisé » dès 1934 en lançant les premières commercialisations du fameux pineau François 1er.

Le chai est un monde de silence, de pénombre, et d’effluves subtiles. Vous quittez l’agitation de la vie quotidienne pour entrer dans un espace temps totalement différent qui vous incite naturellement à ralentir le rythme.

Ma dégustation d’un pineau d’anthologie

Quand Dominique m’a demandé si je voulais goûter un pineau de 1929, je n’ai pas hésité un seul instant. Prélever quelques centilitres de la barrique est un cérémonial lent et précis qui fait déjà partie de ce moment d’exception, celui ou vous portez le verre aux lèvres ! Je vous en laisse juge avec cette vidéo

D’une complexité aromatique folle, ce nectar ne ressemble à rien d’autre de connu. Pouvoir le déguster est un privilège rare, vivre ce moment dans le saint des saints, au coeur des chais séculaires rend ce moment unique. Je suis consciente d’avoir vécu un instant de pure magie.

Le pineau François 1er

Les vignes qui entourent le domaine, sur des coteaux dominant la Charente bénéficient d’une belle exposition. Elles sont plantées en colombard pour le pineau. Ce sont d’honorables vieilles dames de  plus de 90 ans. C’est la première spécificité du pineau de la maison.

Je vous ai  déjà parlé de la seconde, la distillation au bois et charbon influe évidemment directement sur le futur nectar. Les fûts de chêne du Limousin contribuent enfin à donner au pineau François 1er ce goût inimitable notamment pour les vieux pineaux, ceux pour lesquels les Rivière sont passés maîtres depuis des décennies. Les appréciations des professionnels sont unanimes comme les distinctions glanées au fil des décennies.

Fidèle à leur manière de vivre, les Rivière reçoivent dans une salle de dégustation inchangée depuis des décennies. La grande cheminée accueille le portrait du roi François 1er , qui en esthète qu’il était, aurait certainement apprécié le pineau qui porte son nom aujourd’hui.

Nous nous sommes bien amusés à  prendre cette photo dans le chai avec Dominique Rivière et Alice Fougère. Arrivée récemment au domaine cette pétillante ambassadrice de la marque, porte la renommée du pineau François 1er encore plus largement à l’exportation. Elle rentre de son  second périple nord américain de promotion du pineau François 1er depuis le début de l’année. Inutile de vous préciser que les dégustations font un tabac.

L’histoire du  pineau des charentes

Son origine est lié au cognac. La légende raconte qu’il serait né d’un heureux hasard lié à une erreur ou un oubli. Un viticulteur aurait versé des moûts de raisin dans une barrique contenant un reste  d’eau-de-vie de cognac, pensant que la barrique était vide. En la reprenant plus tard, il découvrit un vin limpide au goût agréable. Le pineau serait ainsi né à ce moment là… Il fut longtemps le vin d’apéritif  et des évènements familiaux des viticulteurs. En devenant AOC en  1945, il accède à une notoriété plus grande, portée également par le développement du tourisme balnéaire sur l’Atlantique.

Les Rivière quant à eux avaient déjà développé leur réseau commercial en France et à l’étranger grâce à l’esprit visionnaire de Gaston, dès les années 1930…

Aussitôt après  les vendanges, les moûts de raisin sont pressurés. Puis les jus de raisins frais obtenus sont mutés avec l’eau-de-vie de cognac titrant au moins 60 % de volume et âgée d’au moins un an. Vient alors le temps du vieillissement en fûts de chêne, plus ou moins long selon les producteurs, leurs gammes, leurs vision du produit.

pour en savoir plus sur le pineau https://www.pineau.fr/fr/

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Grapes and cognac

After two successive tough years with hail and frost occuring a lot of damages on vineyards, everybody crossed fingers to live a « normal » year.  Not taking account of theses wishes, hail decided again to cross over a part of our area… Then a very long period of drought,never seen before in the past years, spread from end of spring till september, which was not optimum conditions, vines got thirsty !

Spring time…

… and summer time

And fortunately, harvest has been one of the most important both in quantity and quality for a while now.

Even if the hot weather was a bit tricky and induced some winegrowers to harvest by night, at the end of the game, smiles were on each face.

living-in-cognac harvest 2018 by night – courtesy R. Martinaud

A very good surprise for everybody involved in cognac.

It’s now time for distillation till end of next march.

The soon-coming definitive figures of cognac shipment will be on the same trend as the three past years, on a never-ending increasing line, throughout the world. Hereunder, the top ten countries loving-cognac-so-much figures published in last september. Waiting now for the figures of the complete year. ( mid january) – courtesy BNIC

More on the cognac economy here http://livingincognac.com/fr/cognac-combien-de-bouteilles-combien-de-caisses/ 

Cultural life and amazing artists

Not only in Paris, as someone could think that nothing interessant happen « au-delà du périphérique » i.e, just beyond the large circular motorway surrounding Paris !

In picture, some of the the interesting events we had the chance and opportunity to see this year in cognac area.

Vilhs and Hennessy

The portuguese and international-know artist Vilhs desgined the VS limited edition 2018. The exhibition on Les Quais gave the opportunity to enter the creative process of the artiste.

More on http://livingincognac.com/fr/vilhs-sexpose-a-cognac/ 

L’ombre de la vapeur à la Fondation Martell

A poetic, digital and immersive installation which brings the visitor  outside of the frameworkn outside the time.

More on http://livingincognac.com/fr/lombre-de-vapeur-a-fondation-martell/

Comics and movie in Musée de la BD in Angoulême with the famous author Goscinny

Poussières d’étoiles in Domaine des Etangs

More on  http://livingincognac.com/fr/poussieres-detoiles-domaine-etangs/ 

A stunning place for international designers and architects

The Domaine de Boisbuchet, in East Charente is  the dream of a design amateur and expert, Alexander von Vegesack who created this peaceful and amazing place to gather each year professionals and students to experience how internationally successful professionals structure their work, and how they approach design problems. Most inspiring architects & designers from all over the world, give a week-long workshop in summertime. Throughout the week, participants get insight on the process & techniques of top designers, and have the opportunity to connect with like-minded, passionate people.

If you want more highlights, click below

http://livingincognac.com/fr/ladies-cognac-rencontre-artiste/

http://livingincognac.com/fr/terre-belle-orbisterrae/

http://livingincognac.com/fr/manufacture-degorce-rend-charentaise-desirable/

http://livingincognac.com/fr/feminin-pluriel/

http://livingincognac.com/fr/reprendrez-bien-verre-de-bois/

I wish your a nice and bright end of year, and hope to have news of you on next year.
Thanks so much to follow Living in Cognac

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More than 200 millions bottles in more than 150 world countries

For the fourth consecutive year, cognac continue to boom. Theses figures represent for nearly 25% of the total value of exported french wines and spirits.

According to the data collected by The Bureau National Interprofessionnel du Cognac US is on the top of the fist step of the podium « The dark spirits category is growing in the US market, encouraged by the historical presence of cognac and the constant investments of cognac houses » said Patrick Raguenaud, President of BNIC.

Shipments to the Far East have risen 13,5 % in volume in this period equaling a total of 60,9 million bottles. Sales are climbing again in China.

Cognac export volume 2017 2018

The dream team  of Cognac

This success is the result of a big dream team : 4309 winegrowers, 112 distillers, 279 cognac houses, without forget all different skills working for cognac. 60 000 persons are working  for this economy in the area.

Let’s have a look on precedent posts and links to highlight harvest time, distillation, work in vines, cooperage and so on …

http://livingincognac.com/en/cognac-harvest-days-the-crunch-time/

http://livingincognac.com/en/distiller-full-time-job-in-wintertime/

http://livingincognac.com/en/pruning-work-and-binding-the-vines-in-all-weathers/

http://livingincognac.com/en/toasting-the-barrelwedding-of-wood-and-fire/

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La distillerie Martinaud est en bons bois, territoire partagé entre le sable et les veines calcaires, un sol différent suivant l’endroit où l’on se trouve.

En arrivant dans cet univers de  vignes et de bois du sud-Charente, l’oeil est immédiatement attiré par tous les chevaux paisiblement installés dans les prés entourant la distillerie.

Placides, ils vivent leur vie sans s’occuper de l’arrivée d’une visiteuse.  Il n’en n’est pas de même pour les chiens, une meute volubile de près de 100 anglo-français.

Raphaël, le propriétaire des lieux, est un cavalier émérite. Il fait partie du  Rallye de la forêt de Chaux. qui chasse le sanglier. 65 personnes composent l’équipage.  Plusieurs chevaux appartenant à des membres du rallye sont  d’ailleurs en pension chez Raphaël. Lui-même est venu à la vennerie par tradition familiale, et participe avec plusieurs membres de son rallye aux championnats de France du cheval de chasse à Fontainebleau chaque année.

Sept générations de savoir faire

Les origines de la passion de la famille pour la vigne remonte aux années 1851. En 1900, l’arrière-arrière -grand-père de Raphaël achète deux chaudières de 6,5hl pour distiller. Ces petites chaudières installées sur un autre site et démontées depuis constituent néanmoins le début de la distillerie Martinaud. Son arrière-grand-père  installe sur le site actuel 6 chaudières de 12,5 hl puis 2 de 14,5 hl . En 1972, le grand père de Raphaël construit un second bâtiment connexe qui permet de loger 4 nouvelles chaudières de 25 hl. En 1990, François, le père de Raphaël  installe  en deux temps, 4 autres chaudières de même contenance. Au fil des ans, la distillerie a cultivé son originalité qui en fait aujourd’hui sa « marque de fabrique » et confère aux eaux-de-vie une qualité reconnue.

Aujourd’hui la distillerie distille pour son propre compte et pour 110 viticulteurs répartis sur tous les crus.

Les avantages des petites chaudières

Si vous suivez le blog depuis l’origine, vous savez tout maintenant sur le procédé de distillation. La chaudière ou « cucurbite », le chapiteau, le col de cygne, le réchauffe vin, la gargouille de vidange, le refroidisseur, le porte alcoomètre… n’ont plus de secret pour vous.

Si vous avez besoin d’une petite révision , c’est par ici 

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Dernier jour du mois et dernières heures pour envoyer ses voeux. Je vous souhaite tout le meilleur du monde. Loin des résolutions qui s’avèrent impossible à tenir au fil du temps, je préfère vous envoyer une moisson de pensées positives en commençant par ce qui s’est passé dans notre belle région tout au long du mois de janvier. Merci, merci, à chacun d’entre vous de suivre et apprécier le blog, facebook et instagram de Livingincognac.

Un mois très très humide…

D’un extrême à l’autre : après des jours et des jours sans aucune goutte de pluie à l’horizon, les tempêtes de début d’année ont amené avec elle des torrents de pluie, et les nuages ont semblé s’être arrêtés juste au dessus du vignoble. Après un record de jours de sécheresse, nous avons basculé dans le record de jours pluvieux consécutifs. Les vignes, les champs, les routes près de la Charente et de ses affluents ont les pieds dans l’eau.

La Charente a sauté sur ses berges et n’est pas encore disposée à retrouver son lit.

Les cognacs Courvoisier sont en première ligne sur les quais de Jarnac. Mais il n’y a pas péril en la demeure.

Quel côté positif peut on voir dans ces inondations me direz vous ? C’est celui de la nature, des plantes et des vignes de cognac qui avaient besoin d’eau et qui auraient cruellement souffert du manque de réserves dès le printemps prochain. Les nappes souterraines se rechargent doucement, même s’il manque encore quelques millimètres. Il suffit donc d’être patient et de rêver à un joli printemps.

Un hiver doux

Les températures sont relativement douces pour la saison : comme disent les spécialistes météorologues, elles sont « au-dessus des normales saisonnières ». Du coup la végétation commence doucement à sortir pensant que le printemps est arrivé. Mon mimosa dans le jardin fleurit avec 15 jours d’avance.

Rien de tel qu’une couleur soleil sur le bureau pour faire venir des pensées inspirantes et positives.

La distillation se poursuit nuit et jour

De novembre jusqu’au 31 mars, les distilleries tournent à plein régime, 24 heures sur 24 heures. c’est en effet un cycle long et continu qui fait naître l’eau de vie qui après vieillissment deviendra le cognac. C’est toujours un moment magique de pouvoir se glisser dans ces lieux secrets et de voir le distillateur surveiller ses alambics avec attention et amour.

Depuis l’origine du cognac, la distillation est identique. Elle s’effectue en deux chauffes successives au moyen d’un alambic dit « charentais », en cuivre. Cette double distillation  permet de produire des eaux-de-vie aromatiques.

Après avoir recueilli « les têtes » soit l’équivalent d’1 à 2% du volume distillé,  le distillateur concentre toute son attention sur « le cœur » cette eau-de-vie limpide et cristalline qui deviendra le cognac, plusieurs années plus tard… Le moment délicat de la coupe est celui qui nécessite le plus de maitrise : le bon moment, entre la fin du » cœur » et le début des « secondes » s’avère  crucial. Même si les indications de température, de degré d’alcool, de volume peuvent être lues sur l’écran de l’ordinateur, c’est bien le nez et l’œil du distillateur qui prennent le contrôle de l’opération ! Les cinq sens sont en éveil total.

J’aime beaucoup tous les noms qui s’attachent à la distillation : « bonne chauffe », « mise au courant », celle de l’alchimie de la transformation du vin en eau-de-vie  « brouillis » « têtes » « coeur » « secondes » « queues »…La douce chaleur émanant  des alambics, l’écoulement lent et continu de l’eau-de-vie et les subtiles effluves diffusées  rendent chaque distillerie unique et mystérieuse. On s’y sent bien même si l’on ne boit pas !

Festival International de la bande dessinée d’Angoulême

C’est le plus important évènement international du 9 ième art et c’est à Angoulême. Créé en 1975 par une poignée de passionnés, le « fibd » est devenu le lieu incontournable qui voit affluer fin janvier des visiteurs du monde entier, professionnels et public. Pendant 4 jours, la ville vit au rythme trépidant du festival, entre rire, émotion, passion, découvertes et business.

Difficile de décrire en quelques mots la folie BD de ces 4 jours : des schtrumpfs dans les rues,  fans de manga et de cosplay parties, 23 pays représentés, 2000 auteurs, 6600 éditeurs et professionnels, 900 journalistes français et internationaux, des télés du monde entier, 400 tonnes de livres et matériels !

Je vous propose quelques images de l’exposition d’un des plus fascinants mangakas contemporains Naoki Urasawa, et celle du président de l’édition 2018 le suisse Cosey. J’ai adoré. Toutes les expositions ne sont pas démontées le dimanche soir, j’aurai l’occasion de vous faire faire une petite visite de quelques unes d’entre elles qui sont là pour quelques semaines encore.

Exposition Cosey :  une quête de l’épure

Dans ce mois de janvier particulièrement gris, ces moments de folie communicative sont un authentique cadeau !
Et vous, comment avez vous démarré positivement cette nouvelle année ?

N’oubliez pas, si vous aimez, partagez à vos amis sur les réseaux sociaux. Un simple clic sur les boutons ci dessous et c’est transmis. Merci.

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A really wet wet month

After days and days without any drop and critical level of the aquifers,  storms and  rainy clouds have suddenly crossed our region without any interruption ! From too dry to too wet, we went from an extreme to an other. Vineyards, fields, roads  close to river are under water.

The river Charente has spread over its banks and is not in a hurry to come back in its stream bed…

Here in Jarnac, cognac Courvoisier  is just on front line !

Ready to walk on the river ?

As you know, every clould has a silver lining and in this case the positive point of view  and thought is that the nature and plants, and cognac vineyards needed this water, and even if it happens all at once, it’s a good new for springtime. So we just have to be patient…

A mild winter

Spring is not here yet, altough temperatures are rather mild for the season. Consequetly, my wattle tree in the garden is in bloom with about two weeks early.

In Oleron Island, each mid february, a flower parade takes place with numerous activities, music and concerts, flea market, sale of wattle, and Miss Mimosa (french name of wattle) contest. During this period wattle trees are in blossom and the whole island is yellow colored.

A sunny color on my desk is clearly inspiring positive thoughts.

Distillation is on the air

Since november after the harvest and till end of march, the cognac distilleries work night and day. It’s really a magical moment to be there with the master distiller.

He/she crosses non-stop several weeks  depending from the quantity of vine to be distilled. Even if modern facilities such as computer controlled devices, and gaz heating  allow to sleep at home and no more in the distillery, the distiller  takes great care of each step of distillation, trusting on his/her five senses. The crunch time is called  » la coupe » (the cutting).

First, “the heads”appear with  the highest alcohol content. Then comes the precious moment “the heart », a clear spirit : this is the one that will produce cognac. The « second cuts » and the « tails » come lastly.The « heads » and « seconds cuts » are distilled once more with the next batch of wine, called « brouillis. 24 hours are necessary for an entire cycle.

I do love the different names used for the process,  » la bonne chauffe »   » la mise au courant » giving it its part of mystery. The scent in the distillery is quite amazing. We feel good even if we don’t drink ! 

Angoulême International comics strip

Created in 1975, the Angoulême International comics strip festival is the most important event of its kind in the world and the place-to-be for editors, authors, and fans. As usual, from last thursday to end of sunday, it has been a tremendous success and huge moments of emotion, laughs, discovery and passion.

To describe in few words and figures this festival : schtrumpfs and cosplayers in the streets, 23 countries represented, 2000 authors, 6600 editors and professionnals, 900 french and foreign journalists, 400 tons of books and materials.

Some views of the exhibition of Naoki Urasawa, one of the most fascinating contemporary mangaka.

and some other of the President of this past edition, Cosey 

In this grey january, this moment of madness is a authentic gift

And you, what have you done this past month ?

If you enjoyed this post, please don’t forget to forward to friend of yours, and/or share on social media by cliking on the buttons just below. Thank you so much.

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Comme toujours dans l’univers du cognac, bien avant qu’il ne  devienne ce produit iconique, les sens sont en éveil. Dans la tonnellerie, c’est évident. La vue est captée par la couleur du bois, la précision du choix des douelles, leur alignement graphique avant l’assemblage manuel de la barrique, celle des gestes ancestraux jusqu’à la finition, le marquage laser… l’œil est sollicité en permanence.

Et que dire de l’oreille ! On pourrait se croire  au cœur même d’un  concert : les gestes répétés des centaines de fois sur chaque barrique imprime un rythme régulier qui se répercute dans chaque atelier. Le toucher s’exprime quand on passe la main sur les  douelles, ou sur  la barrique lorsqu’elle a achevé son cycle de fabrication par l’étape ponçage.

Quand les arômes issus de la « cuisson » s’élèvent autour de la barrique et de son brasero, l’odorat est immédiatement sollicité.  Que de précision, que d’attention, pour fabriquer chaque barrique  qui accueillera le cognac dans quelque temps.

J’aurai l’occasion de revenir sur le choix des arbres, sur le séchage des merrains, et sur toutes les étapes de la fabrication de la barrique. En ce mois d’hiver, j’ai voulu vous apporter un peu de chaleur avec le moment particulier  et spectaculaire du bousinage.

De bois et de feu

Des capteurs de température situés au-dessus des barriques permettent de fournir en continu des indications de température, mais ce qui prime avant tout, c’est l’expertise du tonnelier dédié à ce poste. L’association du temps de chauffe  et de l’intensité du feu constitue le secret de la réussite.

A la Tonnellerie de Jarnac, le savoir-faire repose sur 30 ans d’expérience d’artisanat, le travail sur de petites séries, respectant les traditions ancestrales,  notamment dans le domaine de « la chauffe ». Non content de travailler sur la transmission de l’expérience, la tonnellerie a réalisé des travaux minutieux  avec un laboratoire d’analyses pour établir un « profil sensoriel » pour chaque type de chauffe. Légère, médium ou forte, chaque chauffe est étudiée avec le client en fonction de son cépage, son terroir, les arômes qu’il recherche, un vrai travail sur-mesure. Certains clients n’hésitent pas à venir assister au bousinage de leurs barriques. Les experts de la tonnellerie vont également chez les clients pour réaliser un suivi gustatif, un vrai travail d’équipe !

le feu est prêt, place aux barriques.

Le feu doit être alimenté en permanence. Les chutes de bois de la tonnellerie servent à la chauffe.

Damien à l’œuvre. Les barriques doivent être tournées à intervalle régulier pour assurer une chauffe parfaite et uniforme, tout un art !

Le savoir faire c’est aussi celui du tonnelier, expert du bousinage, qui au-delà des paramètres techniques sait et ressent « son feu » « sa barrique » et est capable de détecter le juste moment, ni trop tôt, ni trop tard, où il doit dégager la barrique du brasero. Un peu comme au moment de la coupe en distillation. L’œil prime sur la technique, même si celle-ci est devenue indispensable.

Le résultat de la chauffe et la couleur parfaite. un beau travail !

La Tonnellerie de Jarnac est une petite structure de 15 personnes dont 10 tonneliers qui utilisent des machines pour des tâches particulières (sciage des douelles, ponçage, gravure laser) des opérations de contrôle  (températures de chauffe….) mais ce métier d’excellence reste artisanal dans sa partie la plus délicate. La Tonnellerie de Jarnac est reconnue et appréciée pour l’extrême qualité de ses fabrications qui se retrouvent dans les vignobles de cognac, armagnac ou calvados et dans celui de Bordeaux tout proche,  mais également  en Europe (Allemagne, Espagne, Portugal, Slovénie), dans les wineries du Chili, d’Argentine, de la Nappa Valley en Californie, et jusqu’aux antipodes en Australie.

Dans un prochain post nous suivrons l’élaboration d’une barrique plus en détail.

Merci à Amélie, Jean Christophe, Damien et l’ensemble de l’équipe de la Tonnellerie de Jarnac pour leur  accueil et leur disponibilité.

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Le temps relativement doux et ensoleillé de décembre, ce qui est souvent le cas dans notre belle région, offre souvent des occasions de photos à prendre sur le champ.. Je n’ai pas pu résister à ce magnifique coucher de soleil qui s’offrait à moi en regagnant ma voiture.

En rendez vous à Bordeaux, j’ai « zappé » le déjeuner de travail pour courir à la médiathèque, voir l’exposition Montaigne Super Star dont c’était les derniers jours. Emouvant de voir l’original des Essais annoté de la main de l’auteur.

La scénographie iconoclaste était un vrai régal. Nourritures intellectuelles donc à la place d’une assiette. Un café et un cannelé plus tard, je suis arrivée à l’heure à mon rendez vous suivant…

Encore une belle rencontre dans les vignes de cognac, en Grande Champagne plus précisément,  avec Line, viticultrice et  distillatrice de talent. Elle nous explique  la distillation sur  le blog. C’est ici

La vigne en hiver, magique en toute saison.

Soirée poétique et musicale  avec Piers Faccini, à Cognac pour la découverte de son dernier opus « I dreamed an island » , invité par « Les Quais Ici ou Ailleurs »

J’ai trouvé mes truffes pour le repas de Noêl, au marché de Villebois Lavalette, le 24 décembre : un beau moment avec des producteurs accueillants et très sympathiques. En attendant l’arrivée des trufficulteurs, un petit café en lisant la presse locale dans le café sur la place des Halles.

Les truffes bien protégées pour le transport.

Sur le chemin du retour, un arrêt au château de la Mercerie, une folie architecturale imaginée par deux frères, qui ont reconstitué une façade de Versailles. Une association dynamique est en train de redonner vie à cet endroit étonnant.

Pour les derniers jours de cette année, Biarritz et sa féérie de lumières nous attendait : running le matin sur la plage, et promenade la nuit pour assister aux illuminations, une belle manière de clore 2016.

L’article Décembre entre viticulture et culture est apparu en premier sur Living In Cognac Land.

The distiller is either a  grower-distiller called « bouilleur de cru » which means that he operates for his own production, or professional distillers  « bouilleur de profession » who work for them if they are growers  and for winegrowers who don’t have distillations facilities.

A woman in a distillery

Line’s family live and work here, in Biard since 1610. A deep-rooted story in the heart of cognac vineyard, in « grande champagne » : 18 ha devoted to cognac, and pineau. Since 100 years, 3 generations work with passion to the developpement of the property, each of them bringing her skill and insight to make Cognac Guillon-Painturaud  be known for the quality of the products.  A family transmission from grand father, to father and daughter nowadays. Line’s grandfather bought the first copper still « alambic » in 1914, which is still running nowadays and devoted to more precious cognac.

Line’s father has been the  » architect » of the developpement,  in the vineyards and in the distillery (second still).

Line began a professionnal activity outside the property and came back a few years later, as she was deeply committed to the place, the vines, the family story. Since 22 years, Line is totally involved in her passion. « I have no regrets at all » she says even if it’s a lengthy training and sometimes physically tough.  A woman in a rather man’s business ?  « I work with men and it’s  not a problem, I do like work with men also »  The approach and experience could be different  but Line does not see any basic difference in the work. The most important for her is « I do appreciate the freedom we have to be winegrower and distiller ».

Distillation started on nov.2nd and will be over before Christmas time. During this time, each day, Line wakes up very early in order to be in her distillery on 6:30 am, coffee in hand. Then the distillation process, always the same, since the origin of cognac,  begins (detailed explanation in the previous post). A long busy day, in the heart of the elaboration of eau-de-vie. 24 hours are necessary for a complete distilling cycle. At 6:00pm Line prepares for the night. Theses never-ending cycles need constant monitoring and attention. Line’s home is next-door of her distillery in which  she sets up  a small office to work closer to the still.

And now I would encourage you  to practise your french and look at Line explaining what she does each day during distillation period !

Great thanks to Line and http://www.cognacguillon-painturaud.com/

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First of all, a hello to cranes and geese, the migratory birds which fly every spring and autumn just above the house. Many flights in the beginning of this month :  we hear them before we can see the V Shape of numerous noisy birds. It’s always an emotional moment and I stop my work to tell them good luck, good travel,  hoping to see them again in a few months.

https://youtu.be/fZ5_o-JPs9g

First friday evening  of november, we went in our neighbourhood, in Bordeaux vineyards, to celebrate a  business birthday, the 10 years old of Lyod Associes a consulting office created by a friend of mine. And the party  was in… Château Pomeaux, in prestigious Pomerol vineyard. Great thanks also to, Joel Palous, one of the owner associate of this property, for his kind welcome. As an evidence, wine was  on  top !

Courtesy of Château Pomaux for this pict.

Morning after, we visited Saint Emilion village, and his stunning monolithic church. The mist gave a mysterious and poetic feeeling to the landscape.

Lunch in « L’Envers du décor », a  nice adress I recommend for the table as well as for his sense of humour   « thanks to  the Lord who make vineyards grow here in Saint Emilion, on the very spot where we love so much good wine… »

and  then we went back at home with wonderful images  and friendship memories.

A ending-late meeting in Bordeaux on friday evening,

was the perfect opportunity,  to move in Pays Basque  at about one hour and half, by car  and we arrived around midnight in Biarritz.

Even if the weather was a bit cloudy early morning, running and walking on the beach in the heart of the city is an healthy and nice  moment.

Pays Basque is a paradise for surf and golf. If i am just onlooker for surf, I practice golf as you know now and the international center of Ilbarritz is just amazing. ( yes, it was the same day, grey on morning and blue in the afternoon, we have lunch outside on the terrace…)

One sunday in Cognac museum…

An awesome photo exhibition from scottish photograph Mark Unsworth, guest of the MACO till next february. More on it in  my previous post

… and in Angoulême Cathedral to discover the fabulous  » Trésor », a masterpiece created by french internationally reknown Jean Marc Othoniel. Following a snapshot of this marvel.

In front of Sanctus Anne…

And what about the cognac vineyard ?

Golden leaves are falling down a lot, some vines are already bare. Soon will be time for pruning.

I love autumn in cognac region, a different light  to see the  landscape and architecture in an other way.

an old weigh-bridge

Distillation has began : click on to read the post

Day and night, till march 31st, the winegrowers who are also distillers, live according to the  tempo of theirs stills and the process  called « double chauffe » or « repasse » in french i.e, two separate heatings, in a special « charentais » copper still.Depending from the harvest, the vinification… distillation begins in november.  We know when the process begins when we see small white smokes above the distilleries.

And last, during the yearly gastronomic exhibition of november, I was invited in a girl party in townhall by Angoulême municipality, BNIC, and Konoisseur.  A good idea to discover cognac in an original way for those who used to think that cognac represents more  the image of men, smoking cigar after a good meal…  It has been a great discovery for many of the guests, of course in a responsible drinking. Thanks to @agathedecharente for her video.

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Une femme dans sa distillerie

L’origine de la présence de la famille de Line à l’endroit même où elle nous reçoit, remonte à…1610, ce qui est devenu le cœur du cru de la prestigieuse « grande champagne » : 18 hectares de vignes, dédiées au pineau et au cognac.  Depuis un siècle, 3 générations ont œuvré avec passion au développement de la propriété, chacune d’entre elles apportant son expertise et sa vision du cognac Guillon-Pinturaud, reconnu pour son extrême qualité.  Une transmission familiale, grand-père, père et aujourd’hui fille. C’est au grand-père de Line que l’on doit de voir encore aujourd’hui ce magnifique alambic en cuivre, acheté en 1914, toujours en fonctionnement et duquel sortent les eaux-de-vie qui produiront les plus précieux cognacs.

Le père de Line a été lui l’architecte du développement, dans les vignes et à la distillerie. Il a notamment acheté le second alambic et a démarré la vente directe à la propriété, Line avait alors 6 ans. Adolescente, elle était présente à la boutique.

Après une formation commerciale, Line a commencé sa vie professionnelle… ailleurs. Elle est revenue quelques années plus tard, encore plus attachée au produit, à la région qu’il l’a vu naître. Un changement de vie qui a nécessité de passer un bac agricole brillamment réussi, puis d’apprendre « sur le tas » ainsi qu’auprès d’un œnologue. Cela fait maintenant 22 ans que Line vit au quotidien  ce métier de passion « Je ne regrette rien » nous confie-t-elle même si certaines tâches demeurent de la force physique et de l’endurance. Une femme dans un univers plutôt masculin ? «  j’ai l’habitude de travailler avec des hommes, cela n’est absolument pas un problème, j’aime travailler avec eux » dit elle. L’approche du travail, l’expérience, la sensibilité peuvent être différentes mais au final Line ne voit aucune différence majeure entre hommes et femmes. Le plus important pour elle réside dans « cette liberté que l’on ressent d’être à la fois viticultrice et distillatrice »

La distillation a commencé le 2 novembre, et Line aura terminé juste avant Noël. Pendant cette période, chaque jour Line se lève très tôt pour être dans sa distillerie dès 6 h30, café en main. Le process de distillation, toujours le même depuis l’origine, est particulier au cognac. (en savoir plus ici dans mon précédent post) . Une longue journée commence au cœur de l’élaboration de l’eau-de-vie. C’est un cyle renouvelé de 24 heures A 18h, Line prépare l’activité de la nuit, qui s’effectuera en automatique. Néanmoins ces opérations, maintes fois répétées nécessitent beaucoup d’attention. La distillatrice a une porte à franchir pour se retrouver dans son espace familial, cependant elle s’est installée un petit bureau au cœur même de la distillerie pour veiller sur ses alambics.

Et qui mieux que Line peut nous parler de son travail ? Dans cette vidéo, elle vous explique son travail au quotidien

Retrouvez Line sur http://www.cognac-guillon-painturaud.com/

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Depuis l’origine du cognac, la distillation est identique. Elle s’effectue en deux chauffes successives au moyen d’un alambic dit « charentais », en cuivre. Cette double distillation  permet de produire des eaux-de-vie aromatiques.

Au moment de la distillation, les vins issus de la précédente récolte quelques semaines auparavant doivent titrer entre 7 et 12 % de degré alcoolique. Le vin blanc est alors versé dans la chaudière ( également appelée cucurbite) pour être porté à ébullition. Les vapeurs d’alcool qui se dégagent montent dans le chapiteau puis  s’engagent dans le col de cygne. Elles arrivent dans le serpentin chargé de les refroidir. Elles se condensent alors pour devenir le « brouillis ». 12 heures sont nécessaires pour cette première distillation. Titrant entre 28 et 32 % d’alccol le brouillis recueilli  est à nouveau versé dans la chaudière pour le second cycle de distillation. C’est le moment de « la bonne chauffe ». Le  brouillis suit le même chemin que lors de la première distillation. C’est lors de cette seconde  distillation, environ 8 à 10 heures plus tard, que l’expertise et l’expérience du distillateur est primordiale.

Après avoir recueilli « les têtes » soit l’équivalent d’1 à 2% du volume distillé,  le distillateur concentre toute son attention sur « le cœur » cette eau-de-vie limpide et cristalline qui deviendra le cognac, plusieurs années plus tard… Le moment délicat de la coupe est celui qui nécessite le plus de maitrise : le bon moment, entre la fin du » cœur » et le début des « secondes » s’avère  crucial.

Même si les indications de température, de degré d’alcool, de volume peuvent être lues sur l’écran de l’ordinateur, c’est bien le nez et l’œil du distillateur qui prennent le contrôle de l’opération !

Enfin, comme leur nom l’indique les « queues » signent la fin du process de distillation.

Pour 2500 litres de vins distillés, le distillateur va faire vieillir seulement 250 litres à l’issue de cette double distillation..

Suivant les secrets de fabrication des uns et des autres,  les têtes, secondes et queues peuvent ou non être redistillées avec le prochain vin ou brouillis, mais on touche au secret qui donne les arômes si particulier de chaque cognac, des années plus tard…

Vous vous êtes perdus dans les méandres du col de cygne ? je vous propose de suivre cette vidéo super bien faite du BNIC pour tout comprendre par l’image

http://www.cognac.fr/cognac/_fr/modules/cognac_distillation/loader.html

Entrer dans une distillerie, c’est pénétrer dans un monde différent  avec ses alambics dont certains ont plus d’un siècle et fonctionnent immuablement, leurs formes si différentes, les couleurs du cuivre, des briques, les charpentes noircies, l’atmosphère feutrée…

Dans les distilleries plus récentes, équipées des dernières technologies, la même attention aux détails esthétiques est présente. Et comme nous l’avons vu, aucun appareil aussi sophistiqué soit-il peut remplacer la présence du distillateur qui fait corps jour après jour avec son royaume.

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