Depuis toujours, le cuivre est lié  à l’élaboration du cognac :  la chaudière, le chapiteau, le col de cygne et le serpentin sont obligatoirement en cuivre. L’utilisation du cuivre en distillation trouverait ses origines en Egypte dans les tous premiers siècles de l’ère chrétienne.   Les propriétés physiques du cuivre en font un acteur de choix dans la réussite de la distillation. Sans rentrer dans un détail trop technique ici, disons simplement qu’en fonction des températures de chauffe, le cuivre retient ou non les particules odorantes présentes dans le vin. C’est en quelque sorte le choix du distillateur et le travail du cuivre ! En outre, sa conductivité extraordinaire permet de diffuser la chaleur de manière uniforme, évitant des points de surchauffe et assurant une gestion précise de la température du vin pendant toute l’opération. C’est le ratio surface du cuivre/volume du liquide qui est déterminant. On comprend donc aisément que les propriétés physiques et le rôle de catalyseur de ce matériau s’expriment encore plus finement dans de petits contenants.

Ce travail de finesse dans l’élaboration de l’eau-de-vie, la famille Martinaud en a toujours été convaincue et continue à privilégier ses petites chaudières, même si le travail est plus long car les volumes distillés sont forcément moins conséquents pour chaque cycle qui dure environ 24 heures.

Vous vous souvenez, il s’agit de la distillation à repasse, c’est à dire en 2 chauffes successives : la première (8 à 9 h)pour obtenir le brouillis et la « bonne chauffe » (12 à 13h) pendant laquelle le brouillis est distillé, soit environ 24 heures pour obtenir la précieuse eau-de-vie.

Evidemment, plus les chaudières sont de grande contenance, plus les volumes distillés sont importants, et inversement.

 

De l’Amérique du Nord à Saint Palais de Négrignac

Après un diplôme d’ingénieur en agriculture de la célèbre école de Purpan à Toulouse et un cursus Erasmus à Vienne en Autriche, les premiers pas professionnels de Raphël le conduisent au Canada notamment pour la promotion de vins de Bordeaux, puis de produits agroalimentaires français. En 2000, il franchit la frontière et et travaille à Chicago pour une grande maison de négoce bordelaise. Retour à Bordeaux, mais avec un poste le faisant voyager sur tout le continent américain. C’est en 2007 que Raphaël revient doucement sur la propriété familiale, en y consacrant un mi-temps professionnel. En 2010, il franchit un nouveau pas, s’installe à plein temps, tout en restant consultant pour son ancienne maison.  Et 6 ans plus tard, Raphaël rachète les parts familiales en totalité.

L’objectif de Raphaël aujourd’hui est de redévelopper le vignoble, tout en conservant bien évidemment ce trésor de distillerie.