Pruning is a key work in vineyards cycle. Each gesture is important as it really engages the grow up and health of the vine, the quality of the harvest… Pruning is quite over, here’s time for binding just before buds burst.

Most of the time, cutted branches remain between the rows and then are grinded to fertilize soil.

Pneumatic tools are a great help for theses operations, requiring however, some physical strength and patience. Hundred and hundred hours are necessary, depending of course of the surfaces.

Traditional pruning and binding method in cognac vineyards is arch-trained or horizonally-tied « double Guyot  » and « Guillot-poussard ». A long branch with 8 at 10 buds is kept on each side of the trunk.

If it seems to be simple,gexperience is needed to be efficient. When you are in front of your first frapevine, pruning shear on hand, it’s not so easy to start,even if you have carrefully listened the explanations… At first time, I had the unpleasant feeling that the vine did not look like what I have learned !

At the end of the rows, vans and cars are used as rear base for material and mobile cafeteria : french saucisson, home made « pâtés », bread, cheese, hotdishes in a box and beverages, essential to get through the day. We are in France…

And to know more on the vine cycle

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« I can do whatever I want »

The charente does not flow straight to the ocean. First it decides to go towards north, then suddenly makes a hairpin bend towards south and Angoulême where it finally chooses to flow at west. 380 kilometers of curves, meanders and small branches. 40 tributaries join its during this travel to atlantic ocean.

Many bridges cross the river Charente, small stone nice bridges, some of them specially narrow for car traffic as in Vibrac, or the most big one in Rochefort.

Bridges of Vibrac

Front of Bassac Abbey

The « passerelle » to join  Comics Museum to the heart of the city in Angoulême

Locks are numerous in the navigable part of the Charente.

Juac lock

And an old kind of mini-mini ferry, the only one remaining in France, manually operated ! (only available in july and august)

The estuary of Charente is large enough as the cargos come to Rochefort Harbour.

The « pont transbordeur », a classified brigde dated from 1900, is now in a process of being restored. In the past time it allowed to cross from one bank to the other without hindering shipping traffic. A gondola, suspended from a trolley running on rails, travelled back and forth. Only used by cyclists, foot passengers, tourists  nowadays, it is the only remaining bridge with gondola in France.

During this renovation time, we can visit and discover the story and steps of work in Maison du Transbordeur nearby.

Past winter, the flood without any damage, gave the opportunity to take some unusual pictures, as here in Jarnac and Bourg Charente.

An economic link since many centuries

At the beginning, Charente was one the major trade path : paper from Angoulême, salt from Re Island cannons for vessels built in Rochefort, were loaded on boats called « gabarre ».

And evidently, the river has been the first and important mean of transport for cognac. Barrels were loaded on wharfs of Jarnac and Cognac directly on board towards Rochefort harbour, and then boarded on big sail vessels to cross oceans.

Vestige of a paper fabric in Angoulême

The Rochefort harbour front of the Corderie Royale

The replica of the famous Hermione Ship

Jarnac river bank today the « quai de l’Orangerie »

Courvoisier, during january flood. Charente stopped just under the wharf… 

A new story

As containers, trucks and railway replace the « gabarre » the river felt asleep, and the river banks too for a while. And as the sleeping beauty, Charente is coming back with the green tourism and developpment of river cruises. The « flow velo » allowed to follow the river on many kilometers by bicycle. Hiking paths, canoe, paddle, fishing, many activities are possible respecting the nature and the river.

Crossing Saintes city on board

Cognac harbour and Quais Hennessy

The path of watchers, in Rochefort

Resting and lunch time…

The occasion to see some nice hidden properties

watch to the small  inhabitants of the river

and the numerous species of flora.

Charente river is a perfect example of slowlife attitude, and a stress free oasis. So, when are you coming ?

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J’avais préparé 4 questions : qui êtes vous ? quel est votre parcours professionnel ? Que faites vous aujourd’hui ? Quel est votre projet ?  La conversation est partie libre et sans contraintes.

Amy, des USA au coeur du vignoble de cognac

D’un comté baptiste de Caroline du Nord ou la vente d’alcool est interdite à une vie au milieu des vignes de cognac, c’est le parcours d’Amy, jeune franco-américaine qui ne manque ni d’humour ni de caractère.

Rencontrer Amy, c’est également rencontrer Jean car leur couple est lumineux et évident. C’est un coup de foudre en Argentine lors d’une dégustation de vin à la Bodega Norton, qui a décidé de la vie d’Amy et de Jean !

Née en Caroline du Nord, fille d’une professeur  et d’un architecte, Amy a vécu avec ses parents à Washington, en Argentine et au Mexique.  Bilingue espagnol grâce à ses voyages et ses études supérieures, elle part dans le cadre d’un  échange universitaire en Argentine, au Pérou et en Chili pour  la fin de son cursus bac + 4.  Sa rencontre avec Jean l’incite à proposer son sujet de thèse sur Jacques de Liniers, personnage emblématique de l’histoire argentine du XVIII ème siècle, et…. français originaire du département des Deux-Sèvres, pas très loin de Cognac. Elle arrive en France en 2004 et rencontre sa future belle famille.  Sa découverte de l’univers des cognacs Pasquet, et notamment de l’étiquetage de chaque bouteille à la main, reste un moment fort d’étonnement.

Déjà à cette époque, le père de Jean avait converti l’ensemble de son vignoble en bio et obtenu le label Agriculture Biologique en 1998, inutile de dire à quel point cette démarche était pionnière.

Déterminée, Amy décroche un poste d’assistante d’anglais à Niort pour travailler sa thèse au plus près de Jean. Elle ne l’achèvera pas mais obtient son CAPES d’anglais en 2011 ; elle devient enseignante en Charente, puis  à l’Université à Bordeaux. Entre temps, cette super diplômée et bosseuse s’est mariée en 2006 avec Jean et élève leurs 3 enfants. De son côté Jean a repris les rênes de la propriété familiale en 2011. Amy était déjà présente aux côtés de Jean, mais aujourd’hui elle est à plein temps à ses côtés.

Ils se partagent à deux la partie commerciale, et  réalisent les coupes ensemble.

Amy et Jean revisitent leur gamme actuellement, c’est leur projet du moment. De son côté, Amy va développer les relations avec d’autres clientèles. Elle a déjà toute sa stratégie de conquête dans la tête.

Loin de s’enfermer dans une attitude de chacun pour soi, elle n’hésite pas à nouer des relations avec d’autres producteurs et à partager ses dégustations sur ses live facebook. Amy, quel plaisir de vous compter parmi nous.

Véronique habille les bouteilles de cognac

Qu’est ce qui a décidé une jeune auvergnate à venir s’installer dans la région de Cognac ?

Véronique venait en vacances chez son parrain mais le déclencheur a été professionnel. Ayant étudié les beaux-arts, elle souhaitait parfaire ses études et la réputation de l’école d’art d’Angoulême était déjà très reconnue en France. Elle en est sortie diplômée et a immédiatement intégré une grande agence de design vins et spiritueux locale qui travaille pour de nombreuses régions viticoles en France et à l’étranger. Après 10 années passées au sein de cette équipe, Véronique ressent le besoin d’agrandir sa palette et décide de se mettre à son compte. Elle ouvre son studio, au milieu des vignes de cognac, en pleine campagne, un lieu atypique et chaleureux à l’image de sa propriétaire.

Dessinatrice, designer, illustratrice, elle est spécialisée et reconnue dans le design et packaging vins et spiritueux, au premier rang desquels bien évidemment le cognac. Elle travaille aujourd’hui pour de nombreux vignobles français mais également avec des clients étrangers.

Lorsque je suis venue voir Véronique, un de ses clients, les cognacs Drouet venait d’obtenir 2 médailles d’or pour leur pineau et une pour leur cognac au prestigieux concours de Paris  : « une récompense pour la qualité du produit et non pour le packaging » précise avec modestie Véronique. Cependant ses clients étaient tellement contents qu’ils ont souhaité lui faire partager aussitôt.

La preuve que Véronique établit un lien privilégié avec chacun d’entre eux :  » Au fil du temps, j’ai l’impression de faire un peu partie de la famille, je m’attache toujours à bien comprendre leur histoire, leurs envies. Pour habiller une bouteille, il ne suffit pas de créer un visuel, il faut que celui-ci raconte l’histoire du produit qui est dedans et donc de celles et ceux qui le font ». C’est ce qui fait que ma passion est toujours aussi intacte après toutes ces années d’expérience.

Véronique a adhéré à la récente association womendowine. C’est d’ailleurs le compagnon de Véronique qui a découvert l’association sur le net et l’a incitée à s’inscrire. « C’est intéressant de se retrouver sur les salons professionnels, d’échanger et de partager, et je fais de belles rencontres » 

Elle n’ a jamais ressenti de problème ou de handicap à être une femme dans le monde viticole. Il est vrai qu’elle reconnaît être souvent en contact avec les services communication qui sont majoritairement féminins. Mais ses rencontres avec les  vignerons et producteurs indépendants sont toujours marqués par une grande qualité  d’écoute et de compréhension.

Les projets de VLDesign sont internationaux, Véronique  développe depuis plusieurs semaines de beaux dossiers dont je lui souhaite qu’ils réussissent, sa « patte » si particulière mérite de s’exporter encore plus largement.

 Line sur la terre de ses ancêtres en grande champagne

Sa famille est installée à Biard depuis 1610 sur ces terres  de culture et d’élevage devenues peu à peu terres de vigne, puis le coeur du cognac : la grande champagne.

Line représente la troisième génération des cognacs Guillon Pinturaud, après son grand-père et de son père, créateurs de la marque.

C’est l’arrière grand-père de Line qui a reconstitué le vignoble au début du XX ième siècle après le tragique épisode du phylloxera. Il a alors installé ce magnifique alambic qui fonctionne toujours et duquel sortent des eaux-de-vie subtiles promesses de précieux cognacs.

Son grand père, Jacques Painturaud a été précurseur dans la production de pineau qui le passionnait. Le père de Line a quant à lui été l’architecte du développement. Line avait 6 ans lorsqu’il a initié les ventes à la propriété. Adolescente, elle a tenu la boutique, c’est dire si cet univers lui est familier.

Cet attachement familial au pineau a permis de  créer  progressivement un « patrimoine » en poussant  les vieillissements, ce qui aujourd’hui fait la réputation des pineaux dont certains ont plus de 25 ans.  Le guide Hachette ne s’y est d’ailleurs pas trompé.

Après des études  commerciales, Line a  commencé sa vie professionnelle en dehors de l’exploitation familiale. Elle y est revenue en 1994 pour ne plus la quitter, encore plus attachée au produit, et à la région qui l’a vue naître. Un changement de vie radical qui a nécessité de passer un bac agricole brillamment réussi puis de compléter sa formation oenologique auprès d’un expert pendant près de 3 ans, et enfin de faire son expérience au jour le jour en ressentant la vigne, les changements de saison, tout ce qui ne s’apprend pas dans les écoles et dans les livres.

https://youtu.be/adJS2HYZ9Dc

Line vit au quotidien ce métier de passion « Je ne regrette rien, même si certaines tâches demandent une certaine force physique et de l’endurance »   L’approche du travail, l’expérience, la sensibilité peuvent être différentes mais au final Line ne voit aucune différence majeure entre hommes et femmes. « J’ai l’habitude de travailler avec des hommes, cela n’est en aucun cas un problème, je n’y pense même pas à vrai dire »

Je suis venue prendre de nouvelles photos de Line alors qu’elle rentrait d’un salon professionnel à Lyon où ses productions avaient encore suscité un grand intérêt.

Début mai, Line lance une nouvelle proposition de découverte du pineau auprès des visiteurs qui viennent à la propriété. Dans un des chais, ces privilégiés pourront se prendre l’espace d’un instant pour un spécialiste de l’assemblage, grâce à Line qui mènera cette belle expérience sensorielle. Ils fabriqueront leur propre pineau et repartiront avec leur bouteille étiquetée à la main. « J’ai vraiment envie de remettre le pineau en pleine lumière ».

Quand on connait l’histoire familiale et les trésors que les générations successives ont conservé avec attention, on comprend aisément la passion de Line. Je me suis déjà inscrite pour tester la nouvelle formule, très prochainement…

Irène ou la passion de recevoir

XO Madame, c’est elle.

Irène est  issue d’une famille de viticulteurs du côté maternel.   Elle est déjà un pur produit d’assemblage comme le cognac : charentaise par sa mère, sicilienne par son père. Cela donne pêle-mêle la passion immodérée pour la région du cognac, le sens de la précision, allié à celui du partage et de la générosité.  Le territoire de jeu d’Irène est ici et il est pimenté par son goût des voyages, des rencontres avec d’autres cultures.

Diplômée de Langues Etrangères Appliquées en anglais et italien, Irène commence sa vie professionnelle dans la communication au sein du Comité régional du Pineau. Elle travaille avec les viticulteurs, dont elle en connaît déjà naturellement un grand nombre. Toujours à la recherche de nouveau horizons, Irène s’oriente ensuite vers l’évènementiel. Elle a alors  l’opportunité de participer à la création d’évènements sur mesure, raffinés et prestigieux qui mettent en valeur  le cognac et  celles et ceux qui le font. Cette pluralité de rencontres et d’expériences, toutes centrées autour d’un produit d’exception, fait naître peu à peu dans l’esprit d’Irène, l’idée de proposer des expériences oenotouristiques inédites et sur-mesure, pour les particuliers comme pour les entreprises. Une proposition qui n’existe pas réellement sur le territoire  du moins dans cette dimension.

De l’idée à la réalisation, un moment s’écoule, celui de la maturation du produit, comme pour le cognac. Forte de son carnet d’adresses, de son expertise, de sa connaissance de prestataires haut de gamme, Irène décide de franchir le pas de la création. Etude de marché pour affiner son projet, formation juridique liée au tourisme, démarches pour obtenir la licence de voyages et être référencée auprès d’Atout France, compositions des offres, démarches administratives inhérentes à toute création d’entreprise, Irène enchaîne les étapes avec méthode et enthousiasme tout en assumant son rôle de maman.

En 2017, elle se sent prête et lance XO Madame : escapade à deux ou en famille, week end de déconnexion, opération de relations publiques, de team building, Irène peut tout proposer avec une qualité de service impeccable.

Des barmen en pleine action à bord d’une gabarre navigant sur la Charente, une expérience unique dont ils se souviendront longtemps.

Une balade dans les vignes en 2 CV avec un joli pique nique dans la malle ? Irène a pensé à tout avec raffinement et délicatesse.

Les journalistes étrangers envoyés par le Bureau National Interprofessionnel du Cognac, ont adoré. Chinois, américains, allemands ont tout de suite souri lorsqu’ils ont vu le moyen de transport qu’ils allaient utiliser. So french !

De son côté, la  you tubeuse américaine Withney Adams, invitée par le BNIC et emmenée par Irène dans le cognaçais a été conquise : entre balade dans les rues en gyropode, puis en 2 cv, et en gabarre, les moyens de transport mis à disposition par Irène l’ont enchanté.

Avec son enthousiasme et sa spontanéité, cela donne ceci

Si vous avez besoin de sérénité pas de problème, Irène a imaginé un moment magique au milieu des vignes : la leçon de gi gong.

Irène a créé plusieurs propositions haut de gamme qui sont toutes éminemment adaptables : golf, gastronomie, découverte des métiers du cognac, du patrimoine…. la liste est longue et le choix difficile. Tout fait envie !

« XO Madame, c’est la somme de mes compétences et de mes envies » me confie cette épicurienne distinguée et élégante à l’image de ce qu’elle propose.

Rien n’est figé, tout est évolutif, Irène veut juste voir briller les yeux de ses clients face à des propositions exceptionnelles et uniques. Et je peux vous dire qu’elle nous réserve deux belles surprises pour cette année. Pour vous,  elle m’a autorisé à en dévoiler une, un escape game dans le cognaçais. J’ai hâte de tester.

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A really wet wet month

After days and days without any drop and critical level of the aquifers,  storms and  rainy clouds have suddenly crossed our region without any interruption ! From too dry to too wet, we went from an extreme to an other. Vineyards, fields, roads  close to river are under water.

The river Charente has spread over its banks and is not in a hurry to come back in its stream bed…

Here in Jarnac, cognac Courvoisier  is just on front line !

Ready to walk on the river ?

As you know, every clould has a silver lining and in this case the positive point of view  and thought is that the nature and plants, and cognac vineyards needed this water, and even if it happens all at once, it’s a good new for springtime. So we just have to be patient…

A mild winter

Spring is not here yet, altough temperatures are rather mild for the season. Consequetly, my wattle tree in the garden is in bloom with about two weeks early.

In Oleron Island, each mid february, a flower parade takes place with numerous activities, music and concerts, flea market, sale of wattle, and Miss Mimosa (french name of wattle) contest. During this period wattle trees are in blossom and the whole island is yellow colored.

A sunny color on my desk is clearly inspiring positive thoughts.

Distillation is on the air

Since november after the harvest and till end of march, the cognac distilleries work night and day. It’s really a magical moment to be there with the master distiller.

He/she crosses non-stop several weeks  depending from the quantity of vine to be distilled. Even if modern facilities such as computer controlled devices, and gaz heating  allow to sleep at home and no more in the distillery, the distiller  takes great care of each step of distillation, trusting on his/her five senses. The crunch time is called  » la coupe » (the cutting).

First, “the heads”appear with  the highest alcohol content. Then comes the precious moment “the heart », a clear spirit : this is the one that will produce cognac. The « second cuts » and the « tails » come lastly.The « heads » and « seconds cuts » are distilled once more with the next batch of wine, called « brouillis. 24 hours are necessary for an entire cycle.

I do love the different names used for the process,  » la bonne chauffe »   » la mise au courant » giving it its part of mystery. The scent in the distillery is quite amazing. We feel good even if we don’t drink ! 

Angoulême International comics strip

Created in 1975, the Angoulême International comics strip festival is the most important event of its kind in the world and the place-to-be for editors, authors, and fans. As usual, from last thursday to end of sunday, it has been a tremendous success and huge moments of emotion, laughs, discovery and passion.

To describe in few words and figures this festival : schtrumpfs and cosplayers in the streets, 23 countries represented, 2000 authors, 6600 editors and professionnals, 900 french and foreign journalists, 400 tons of books and materials.

Some views of the exhibition of Naoki Urasawa, one of the most fascinating contemporary mangaka.

and some other of the President of this past edition, Cosey 

In this grey january, this moment of madness is a authentic gift

And you, what have you done this past month ?

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The deserted caburote

Its small red roman tiles roof  appears right above the vineyard rows in summer time. We can see the caburotes here and there.

Most of them are more than hundred years old, built at the end of the XIX century. They were  like a second house for the winegrowers. First of all, they used their little house  for lunch time and to protect them from weather conditions, hot time in summer, rain or cold temperatures in winter. Furthermore, the caburotes also allowed to store small equipment needed for the vineyard works.

Daily life in the caburote

We can find some caburotes with black stones inside, or part of old fireplace. It just indicates the place of last fires. An horse feeder  directly digged into the wall remind us that men and horses shared this shelter. The horses, faithful companions of the winegrowers,  worked also in vineyards.

A small table, chair or bench were the only one elements of furniture. A rack carved into the limestone walls allowed to store day-to-day objects.

The caburote used also as a little workshop to store equipments  such  as stakes, wires… and to  prepare the « bouillie bordelaise ». It’s an old fungicidal composition, made of copper sulphate called « blue stone » (as it gives a blue color to leaves and walls),  and slaked lime.

Nowadays, the work shop is quite different…. 4 wheels motorized  on front row of vines! Tractors replaced horses. No wistfulness in this thought as work-conditions of winegrowers are fortunately easier than in the past time.

However, it would be a shame if theses little houses disappear one after the other. We’ll loose this nice heritage. Some winegrowers have restored their caburote which was used by their grand-fathers. It’s a good idea.

As the cognac region works to prepare a request of classification for the world heritage of UNESCO, the caburotes take pride of place in this context.

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La caburote, un patrimoine oublié

Son petit toit en tuiles romanes du pays dépasse juste les rangs de vignes en été. On l’aperçoit de loin en loin, ponctuant le paysage vert à l’infini. Pour la plupart d’entre elles, ce sont des centenaires voir plus.

Construites à la fin du XIXè siècle, les caburotes avaient alors une véritable utilité. Pour le viticulteur  d’abord, qui venait y manger, au chaud ou à l’ombre suivant les saisons. Il pouvait également s’y réfugier lors d’une pluie trop violente. Un petit chez soi en somme,  d’un grand dépouillement, au milieu des vignes.

La vie quotidienne dans une caburote

On retrouve aujourd’hui la trace de la cheminée, les pierres noircies en sont le témoignage. Certaines d’entre elles l’ont même conservé. On peut également retrouver un râtelier en pierre pour faire manger les chevaux fidèles compagnons de travail dans les vignes.

Elles étaient équipées sommairement d’une table et d’un banc, et disposaient parfois d’une étagère, taillée dans la pierre. La caburote permettait également d’entreposer le petit matériel, les piquets, de pouvoir préparer la fameuse « bouillie bordelaise », c’était un petit atelier au milieu des vignes…

Aujourd’hui, l’atelier est sur 4 roues en bordure de rang, il se déplace facilement au gré de l’avancement du travail. Le tracteur a remplacé le cheval, c’est une autre époque et la nostalgie n’est pas de mise. Les conditions de travail des viticulteurs sont moins rustiques.

Cependant, il serait dommage de voir ces petites maisons disparaître peu à peu. Fort heureusement, des viticulteurs ont choisi de restaurer ce petit élément de patrimoine qui a servi à leurs anciens, et c’est tant mieux.

Dans la perspective d’un dossier de demande de classement au patrimoine immatériel de l’UNESCO, les caburotes ont toutes leur place.

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7′ dans une saison

C’est la durée de l’orage de grêle qui s’est abattu le 27 mai 2016 ravageant près de 10 % du vignoble à plus de 80 %. Il a été suivi par deux autres épisodes violents, et pour certains sur la même zone de passage,  une diagonale sud-ouest/nord-est remontant du Médoc et traversant l’estuaire de la Gironde.

L’impuissance, l’abattement, le découragement, les viticulteurs touchés vivent toutes ces étapes en accéléré. Certes, tous les professionnels qui travaillent la terre savent que rien n’est jamais acquis, certes des assurances existent, certes la fameuse réserve climatique permet d’atténuer les conséquences, notamment financières, de ces vignes ravagées, mais l’émotion suscitée met du temps à disparaître. Car la vigne est vivante : un grand nombre de viticulteurs lui parle, la considérant  comme un être vivant, un membre à part entière de la famille. Elle est « enrhumée » quand un petit coup de gel est passé dans la nuit, elle « sourit » quand les feuilles se relèvent et que l’alerte est passée…

« La grêle, comme le gel sont  toujours des épisodes traumatisants » confie Nicolas. « C’est le travail de toute une année qui s’anéantit sous nos yeux en quelques instants sans que l’on puisse faire quoi que ce soit ».

L’instant d’après, est celui des constats et des interrogations : la vigne va t elle repartir ? et comment se comportera-t-elle l’année prochaine ? Et  bien sûr pas ou peu de récolte cette année, les vendanges, aboutissement du travail d’une année sont inexistantes ou réduites à la portion congrue, un autre moment difficile à vivre. .

« On est des passionnés, nos vignes on les aime »

Une évidence quand on s’entretient avec Nicolas..  » Quand la vigne est grêlée, il faut attendre 4/5 jours sans rien faire, puis voir comment elle réagit. Comme une personne, elle est meurtrie, elle se bloque, puis apparaissent quelques tentatives de redémarrage, comme si elle se posait la question  » j’y vais ? j’y vais pas ? »….

Nicolas comme tous ses confrères confesse le caractère pudique du viticulteur. » On ne sait pas en parler ou on en parle mal, mais au-delà de l’impact financier, ce qui nous touche le plus c’est de parcourir les rangs et la vigne meurtrie. C’est souvent très difficile humainement« .

Une brigade de veilleurs

180 diffuseurs à iodure d’argent  sont répartis sur le vignoble du cognac. 4 personnes en veille constante, sont associées à chaque diffuseur dont le référent principal, un peu sur le principe des pompiers volontaires.  Un système d’alerte qui arrive sur les mobiles dans un ordre défini. Si le référent n’est pas disponible, c’est le second numéro indiqué qui est appelé et ainsi de suite.
Pour être efficace, l’alerte grêle doit être diffusée par Météo France 6 heures avant le passage des nuages de grêle et les 180 diffuseurs doivent être allumés en même temps. Le diffuseur placé dans une commune, n’agit pas sur celle-ci mais sur celle située 10 km plus loin dans le sens du passage….

Un système d’une grande simplicité de mise en œuvre et de fonctionnement :  l’allumage du gicleur dans la cheminée  métallique permet  d’envoyer dans l’atmosphère une solution à base d’iodure d’argent. Elle monte , à plusieurs milliers de mètres d’altitude et se fait aspirer dans  les cumulo-nimbus. La réaction provoque un augmentation  des  grêlons tout en diminuant considérablement leur taille initiale. Au final en arrivant au sol, les grêlons sont moins dangereux, voire parfois inexistant et les dégâts sont donc limités. Cette protection permet de protéger l’ensemble de la zone viticole donc tous les biens et personnes, les particuliers comme les professionnels.

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Hustle and bustle in the courtyard when I arrived fews days ago on the end of the afternoon. It was D-1 before the opening of the first exhibition of the year. Danielle Joubert and Jacques Taris, the artists were finalizing the last details in the art gallery. Gabriel and Yann in work-clothes were just starting the bottling of… 300 special bottles « cuvée spéciale » dedicated to the exhibition.  Nevertheless the two brothers  did not look under stress as you can notice on the video ! Theses guys have a gentle nature.

The art in the vineyards is one of their ideas. They feel comfortable  to share with everybody coming in their wine estate, the nice things of life and for them, wine and art.

« People are sensitive or not sensitive » say the two brothers « and then people who are sensitive in art could be sensitive in wine discover and vice-versa ».

« Art is a subjective matter, exactly like wine tasting » tells me Gabriel the distiller. « It’s not necessary to have studied in art-school to appreciate art, and not obligatory to be  oenologist to appreciate wine » adds  Yann winegrower and plastic art artist known as « Monsieur Frog ».

The label created by the artist has been printed in the small workshop created by Yann in the property.

And what about this wall ?

Seemingly, everyone see the black and white colour. A too simple sight for the imagination of the 2 brothers. Black is just the result of a small fungus that we call here « la part des anges » the share angels. Read the complete explanation on my previous post here. So it’s not the wall that the artist has painted in black, but he realized an outstanding  artistic gesture : erase some parts on  the wall totally black  to let appear the beautiful face of the grandfather !

« Les Frères Moine » in the area of « Fins Bois » near Jarnac, tells us a  nice story started at the beginning of the last century when the  great grandfather came here, as many other persons from Vendée, a small region located north of our cognac area. Passion, courage, tough work, and determination to move forward are some  of the main characteristics of the Moine family. Each generation give to the following some keys to pursue.

This picture, an event in years 1910, shows the founder of the Moine family in cognac region. Prouds to work in vineyards without any smugness, they dressed up smartly in order to honour  the vineyards.

Nowadays,  the name « les Frères Moine » well known here,  come from the previous generation : François, the father, and Jean-Yves, the uncle of Yann and Gabriel. Winegrowers, they also created « le circuit du chêne » a touristic and pedagogic circuit to discover different know-how of the story of cognac : stavemill, cooperage, distillation…. Suffice it to say that this family, in full respect of the know how of cognac, pineau and wine elaboration,  is  game changer at each generation on surrounding subjects.

So art or wine ? Both absolutely answer together Yann and Gabriel. Why choose in fact ?

If you come and see you in Cognac region, may be for summer, don’t forget to meet them.

The Exhibition

Danielle Joubert :L’Eveil

Inspired by nature, she works with what she finds in her strolls ( Feather, stone, iron wire, driftwoods…)  to whom she gives a second life.

Jacques Taris:  Retour Blanc Project Configuration 8.

He explores numerous universes. Teacher in art-school and artist, he is inspired by figures and specially the Fibonacci figures, time, travels. He performs in land art too.

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