Une vie mouvementée

Au fil des siècles, il accueille ce qui compte dans le Royaume de France et d’Angleterre de fortes personnalités et et combattants influents, les comtes Taillefer d’Angoulême, Richard Coeur de Lion, le redoutable Prince Noir, Edouard de Woodstock qui a beaucoup sévi en Aquitaine lorsqu’elle était anglaise, puis vint ensuite Jean d’Orléans, père du roi François 1er, cognaçais de naissance.

Comme beaucoup de places fortes, servant tout à la fois de logis au seigneur propriétaire comme de garnison pour ses troupes, son apparence évolua au fil des siècles pour devenir un lieu d’habitation plus confortable, et plus propice aux réceptions. A la fin du 16è siècle le nouveau propriétaire du château, Bernard de Béon du Massés, gouverneur du Limousin, de l’Angoumois de l’Aunis et de la Saintonge, lui donne une configuration plus en lien avec son époque : une demeure avec de grandes fenêtres à meneaux entourant une cour carrée, des décorations couronnant toutes les façades.

Au début du 18è siècle, changement de décor avec le nouveau propriétaire des lieux Henri de Bruzac Hautefort, Ce dernier apporte de nouvelles modifications : disparition des ponts-levis, reconstruction partielle des ailes nord et sud, donnant à l’édifice l’apparence d’une belle demeure aristocratique, symbole de la puissance et du goût du châtelain.

Les étapes d’un sauvetage

Ce sera la dernière époque faste du château afin une période beaucoup plus sombre et mouvementée, jusqu’en 1984. Je vous passe l’époque de la Révolution au cours de laquelle le château, comme beaucoup d’autres a été vendu comme bien national alors qu’il était déjà depuis plusieurs années dans un état d’abandon, la vente de ses pierres et éléments d’architecture dont une magnifique cheminée qui fort heureusement a survécu et se retrouve aujourd’hui au château de Bourg Charente ( mon article sur cette cheminée voyageuse)…

En 1984, grâce à la pugnacité d’une poignée de courageux, le bâtiment est enfin classé monument historique et les premiers travaux de consolidation commencent supportés par la commune de Bouteville et celle de la plus grande voisine, Châteauneuf-sur-Charente. Mais il faudra du temps et des moyens financiers conséquents pour le sauver. En 2017, la communauté d’agglomération de Grand Cognac acquiert le bâtiment et engage une dynamique de recherche de financements tous azimuts en proposant un avenir pour le château.

La « dream team » de la renaissance

Les partenaires publics rejoignent le projet : l’Etat, le Ministère de la Culture, la Région Nouvelle Aquitaine, l’Union Européenne, le département de la Charente. La Fondation du Patrimoine accompagne cette oeuvre de reconstruction en permettant à Grand Cognac de lancer une campagne de souscription publique pour soutenir le financement des travaux de restauration du château. Lauréat de la mission Stéphane Bern en 2018, le château bénéficie également du soutien actif de partenaires privés et de personnes privées qui participent aux souscriptions ouvertes au grand public.

L’aile sud du château de Bouteville

Il y a encore 5 ans l’aile sud n’existait plus ! Quand le projet de reconstruction a été présenté, les discussions sur sa pertinence ont été nombreuses, il s’agissait en effet de fermer la cour carrée sur ce côté sud devenu béant, par une construction en verre ! Cela n’a pas été le remake de la bataille d’Hernani, mais presque. Et aujourd’hui cet élément d’architecture est « Le » geste architectural fort de cette renaissance. Par sa transparence totale sur les deux côtés, cette grande salle lumineuse laisse à voir les vignes et le village d’un côté, la très belle cour carrée de l’autre. Une réussite !

Un château ouvert au plus grand nombre

Pour les visites bien évidemment, et je vous la recommande. Le parcours muséographique à la scénographie soignée et interactive y est tout à la fois parfaitement intégré dans l’ancien et passionnant. Ne manquez pas également, mais comment pourrait-il en être possible, la superbe reconstitution à l’ancienne de la fameuse cheminée originale, réalisée par des compagnons tailleurs de pierre exceptionnels. Merci au groupe Campari France (propriétaire du château de Bourg Charente) d’en avoir été le mécène.

Pour la location de salles, voire même la privatisation du lieu ( le luxe!) pour des évènements professionnels ou privés.

Depuis son réouverture après restauration il y a deux ans, Bouteville a accueilli de nombreuses réceptions et spectacles prestigieux, comme le Festival des 3 coups de Jarnac.

Il s’apprête à recevoir très prochainement le nouveau festival musical porté par l’association Musique au coeur des Voix, et intitulé La Charente chante et enchante sous la direction artistique d’Eve Ruggiéri.

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Un monument de pierre et de marbre

Cette imposante cheminée de style Renaissance, dont on estime la date de construction à la fin du 16 ème siècle était un des joyaux architecturaux du château de Bouteville. Cette place forte située sur un éperon rocheux en plein terroir de Grande Champagne de Cognac a peu à peu perdu de sa superbe au fil des siècles. Les plus récents ont été les plus rudes, de nombreuses parties du château ont été détruites, ne parlons pas du pillage et des dégradations répétées des éléments architecturaux de l’intérieur !

Sauvée de la ruine

Mais revenons à notre cheminée. En 1878, elle est vendue à la Maison de cognac Pélisson, ce qui la sauve ainsi d’une ruine certaine. Quelques années plus tard, la famille Pélisson l’installe en majesté au Château de Bourg Charente qui lui appartient également. Signe évident des proportions monumentales de cette cheminée voyageuse, les propriétaires font édifier une tour, intégrée au château, pour l’accueillir avec les honneurs qu’elle mérite. Elle s’y trouve toujours et s’y sent bien à l’évidence dans ce château qui appartient aujourd’hui à au groupe Campari, propriétaire de Grand Marnier et cognacs Bisquit. Qu’en pensez vous ?

Et si je vous parle du fameux Grand Marnier, mais que vous n’avez pas la moindre idée d’où cette liqueur toute en finesse est fabriquée, ne cherchez plus, vous êtes au bon endroit !

La renaissance du château de Bouteville

Comme souvent, ce château, après avoir connu une période faste, a du faire face à de nombreux aléas. Il aurait pu presque totalement disparaître. C’est sans compter sur la pugnacité du maire de la commune, Jacques Delias et de ses administrés pour déployer une énergie incroyable pour sauver le joyau de ce petit village : sonnant à toutes les portes, courant après des subventions, montant dossier après dossier, alertant les amoureux du patrimoine… La commune était devenue propriétaire de l’édifice en 1994. La Communauté de communes de Châteauneuf, dont faisait partie Bouteville, est la première à réaliser des investissements indispensables pour lutter contre la dégradation du temps, c’était il y a 20 ans. Le château avait été classé monument historique en 1984.

Mais c’est réellement à partir de 2019 que le château commence à renaître sous l’impulsion de la Communauté d’agglomération de Grand Cognac, qui s’empare du dossier avec la ferme ambition de lui redonner son lustre et sa place dans le paysage charentais. Et tout s’accélère.

Une recherche de financement tous azimuts

Sélectionné dans le cadre de la Mission Bern aux côtés de 250 autres monuments pour bénéficier des financements issus du loto et des jeux de grattage « Mission patrimoine », le château de Bouteville est retenu à la fois en raison de son intérêt patrimonial, mais également de l’urgence de sa préservation. Il est le seul monument en Charente à avoir été sélectionné dans le cadre de cette mission.

Dans le même temps, une campagne de financement participatif en partenariat avec la Fondation du patrimoine est lancée fin 2018 pour récolter des fonds afin de réaliser les travaux de consolidation les plus urgents puis les restaurations.

Les montants sont conséquents à la hauteur de l’enjeu pour sauver ce joyau. Pour ce faire Grand Cognac a également fait appel au mécénat, pour des chantiers bien précis, comme le porche par exemple. Grand Cognac s’est rapproché du groupe Campari, déjà partenaire d’autres évènements culturels et patrimoniaux territoriaux.

Le mécénat de coeur du groupe Campari

Aujourd’hui propriété du groupe Campari, le château de Bourg-Charente est lié avec celui de Bouteville par cette histoire de cheminée digne d’un roman. Sous l’impulsion de Patrick Léger, directeur de Marnier Lapostolle, le groupe Campari a décidé d’accompagner cette reconquête patrimoniale en signant une convention de mécénat qui, outre l’aspect financier non négligeable, porte une grande valeur symbolique : la reconstitution à l’identique de la fameuse cheminée dans la salle d’apparat du château de Bouteville. Les fonds amenés par ce mécénat permettent la prise en charge totale des travaux qui devraient être achevés fin 2023.

Campari propriétaire de Grand Marnier partenaire de la culture

Pour le plaisir, retrouvez en images, une autre action de soutien à la culture territoriale du groupe Campari. La cour du château accueille chaque été les festival de théâtre « Les 3 coups de Jarnac ». Dom Juan de Molière était l’invité de cette dernière édition, une mise en scène particulièrement réussie dans laquelle le château était également un « personnage » de la pièce. J’en garde un merveilleux souvenir, comme toutes celles et ceux qui ont vu ce spectacle.

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